Résultat, résumé et classement : Giro 2023, Étape 16

João Almeida (UAE Team Emirates) a remporté l'étape, Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) a pris le maillot rose et tous deux ont fait perdre du temps à Primož Roglič (Jumbo-Visma).

Lorsque Thomas a lâché Roglič pour rejoindre Almeida, qui avait attaqué un kilomètre plus loin au sommet de Monte Bondone, cela ressemblait à une défaillance pour le triple vainqueur de la Vuelta. Il a relativement bien géré la situation, réduisant l'écart dans les derniers kilomètres grâce à son coéquipier Sepp Kuss, mais il a tout de même perdu 25 secondes sur la ligne et peut-être même une bonne partie de son élan et de sa confiance.

Almeida a pris le dessus sur Thomas dans le sprint à deux au sommet du Monte Bondone, Thomas terminant dans la roue mais avec la consolation de prendre la tête du classement général.

Roglič a franchi la ligne 25 secondes plus tard pour la troisième place, récupérant quatre secondes de bonification, tandis qu'Eddie Dunbar (Jayco-AlUla), le seul autre coureur à avoir survécu à la première véritable explication de ce Giro, prenant la quatrième place dans la roue de Roglič.

Les dégâts sont encore plus importants pour Damiano Caruso (Bahrain Victorious), qui a concédé plus d'une minute, aux côtés de Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe), Andreas Leknessund (Team DSM) et Hugh Carthy (EF Education-EasyPost).

La sélection s'est déroulée sur les pentes raides du Monte Bondone, dernier acte d'une étape qui a totalisé plus de 5 000 mètres de dénivelé en cinq ascensions. Jumbo-Visma a contrôlé le peloton toute la journée, prenant les choses en main pour la première fois dans ce Giro, mais ils ont été dépassés par Almeida et ses hommes de l'UAE Team Emirates.

Kuss étant le dernier homme fort, Jumbo-Visma a brûlé le dernier wagon de leur train, Rohan Dennis, avant la fin de la douce section du milieu de la montée, à laquelle UAE a pris les rênes par Davide Formolo et Brandon McNulty. Mais c'est Jay Vine dont l'effort a fait exploser le groupe des favoris pour la première fois dans cette course. En un clin d'œil, l'échappée du jour a été reprise et le groupe des favoris, fort de 20 coureurs jusqu'alors, a éclaté. Alors qu'il passe le relais à Almeida à 8,5 km du sommet, seuls Thomas, Roglič, Kuss et Dunbar peuvent suivre.

Almeida a fait avancer les choses mais, sentant une accalmie, a lancé une grande attaque à 5,8 km de l'arrivée. Roglič semblait avoir la situation bien en main, car Kuss maintenait l'écart à quelques secondes, mais à 4,5 km de l'arrivée, Thomas a attaqué et s'est élancé sur Almeida, tandis que Roglič vacillait. Thomas a pris ses responsabilités pour les deux kilomètres suivants et a poussé l'avantage à 30 secondes, mais ensuite, même si Almeida a collaboré pour les 3 derniers kilomètres, Kuss, Roglič, et Dunbar ont réussi à boucher le trou dans le navire.

“Je suis super heureux, c'est un rêve qui devient réalité”, a déclaré Almeida, célébrant sa première victoire d'étape en Grand Tour. “Après quatre ans [au Giro], j'étais toujours si loin et si proche à la fois. Finalement, j'y suis parvenu, alors je suis super, super heureux”.

Le leader de la course Bruno Armirail (Groupama-FDJ) ayant lâché dans la dernière ascension, Thomas a repris le maillot rose, menant désormais le Giro avec 18 secondes sur Almeida, qui a pris 10 secondes de bonus pour la victoire contre six pour le Gallois. Roglič est maintenant troisième à 29 secondes, avec un grand écart entre les places du podium et les autres. Caruso a techniquement gagné deux places pour se hisser au quatrième rang, mais il est maintenant à 2:50, à 13 secondes de Dunbar, qui a gagné trois places pour se hisser au cinquième rang.

Un départ rapide

Trois coureurs n'ont pas pris le départ, Davide Ballerini, malade, laissant Soudal-QuickStep avec seulement deux coureurs, tandis que Simon Clarke (Israël-Premier Tech) et Amanuel Ghebreigzabhier (Trek-Segafredo) ont quitté la course avec seulement 129 coureurs, soit 47 de moins que le groupe de départ complet lors du Grand Départ.

Avec un ciel bleu et un soleil rare sur les eaux du lac de Garde, l'étape a démarré en trombe, la première heure sur les routes vallonnées du lac s'étant déroulée à une vitesse moyenne de 52 km/h. Une petite échappée de trois coureurs s'est formée dans les premiers kilomètres, mais elle ne s'est pas maintenue car d'autres ont attendu le bon moment.

L'allure a entraîné une chute précoce dans un rond-point, laissant Laurens De Plus (Ineos Grenadiers) et Sepp Kuss (Jumbo-Visma) à la poursuite de l'échappée. Peu après, le peloton s'est divisé, et lorsque ces deux-là sont revenus, ils l'ont fait au sein d'un peloton réduit qui se lançait à la poursuite du peloton principal. Avec des noms comme Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) et Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe) dans le peloton, c'était un moment dangereux, mais ils ont repris contact après 35 km de course.

A ce moment-là, Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) s'est positionné dans une échapée de cinq hommes, mais celle-ci a également été étouffée par Aurélien Paret-Peintre (AG2R Citroën), 13ème au classement général, qui a lancé une nouvelle vague d'attaques. Ce fut le moment décisif pour la formation de l'échapée, car un grand groupe s'est dégagé.

Dans ce groupe, il y avait Aurélien Paret-Peintre, Valentin Paret-Peintre (AG2R Citroën), Salvatore Puccio, Ben Swift (Ineos Grenadiers), Jack Haig, Jonathan Milan (Bahrain Victorious), Christian Scaroni (Astana Qazaqstan), Jonathan Lastra (Cofidis), Ben Healy (EF Education-EasyPost), Martin Marcellusi, Alessandro Tonelli (Green Project-Bardiani CSF-Faizanè), Derek Gee (Israel-Premier Tech), Carlos Verona (Movistar), Michael Hepburn, Filippo Zana (Jayco-AlUla), Toms Skujiņš (Trek-Segafredo) et Diego Ulissi (UAE Team Emirates).

Un groupe de poursuivants s'est alors mis en route, et leur nombre a augmenté au fur et à mesure qu'ils traversaient. Il y avait là : Patrick Konrad, Cesare Benedetti (Bora-Hansgrohe), Thomas Champion (Cofidis), Vadim Pronskiy (Astana Qazaqstan), Mattia Bais (Eolo-Kometa), Davide Gabburo, Filippo Magli (Green Project-Bardiani CSF-Faizanè), Nicolas Dalla Valle, Veljko Stojnić (Team Corratec-Selle Italia).

Lorsque ce groupe a traversé, le peloton s'est enfin détendu, et beaucoup ont fait des pauses pour des besoins naturels. Groupama-FDJ, l'équipe du leader de la course Armirail, a d'abord refusé de se porter à l'avant, de sorte que, avec Ineos ayant deux coureurs dans l'échappée, Jumbo-Visma a été forcé de contrôler la course pour la première fois dans ce Giro. Du point de vue du classement général, les hommes dangereux dans l'échapée étaient Paret-Peintre à 4:30 d'Armirail (mais à 3:20 de Thomas et Roglič), plus Haig à 7:48 et Konrad à 9:06.

La première montée, le Passo Santa Barbara de première catégorie (12,7 km à 8,3 %) est arrivée après 65 km, avec 138 km restants, et malgré les pentes raides, la course s'est installée dans un schéma calme. Edoardo Affini (Jumbo-Visma) a mené le peloton, et la FDJ a commencé à contribuer par l'intermédiaire de Jake Stewart. Ben Healy (EF Education-EasyPost) est revenu sur la tête de la course après une attaque de deux coureurs de Green Project pour obtenir le maximum de 40 points de montagne et prendre la tête du classement KOM. Le peloton a franchi le sommet avec un peu plus de trois minutes de retard, avec Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers) en difficulté alors qu'il était déjà à l'arrière depuis le départ.

Après une très courte descente, la route est remontée pour le Passo Bordala de catégorie 3. Il y a eu quelques attaques de la part des coureurs locaux de l'échappée dans la descente de 15 km, mais l'échappée est restée groupée pour le sprint intermédiaire à Rovereto juste après la mi-course, où le maglia ciclamino Milan a confortablement repoussé une embuscade de Skujins, avec Gee qui l'a suivi pour une troisième place qui a renforcé son surprenant nombre de points au classement général. Une fois le travail accompli, Milan est parti rejoindre le gruppetto.

Vadim Pronskiy a attaqué et Christian Scaroni l'a suivi pour faire un duo Astana. Au sommet, ils ont pris une avance de 1:40 sur le reste de l'échappée, avec Green Project qui a de nouveau bousculé Healy pour placer Gabburo devant lui. Le peloton a suivi à 5:25.

La descente de 20 km qui a suivi – interrompue par quelques coups de pédale – était humide et a vu une brève contre-attaque de Marcellusi avant une autre plus soutenue de Benedetti. Au départ de l'avant-dernière ascension, la Serrada (17,7 km à 5,5%), Pronskiy et Scaroni menaient la course avec deux minutes d'avance sur Benedetti, le reste de l'échappée 40 secondes plus loin, et le peloton – avec Thomas qui s'est arrêté pour une échappée nature – à 6:10.

Dans la montée de Serrada, le rythme s'est accéléré dans tous les groupes. L'échapée a commencé à se fragmenter lorsque Haig puis les frères Paret-Peintre ont augmenté le rythme, rattrapant Benedetti, puis le duo Astana dans les deux derniers kilomètres de l'ascension. Dans le peloton, Affini s'est écarté et a passé le relais à Sam Oomen, alors que Jumbo-Visma continuait d'augmenter le rythme et d'amincir le peloton.

Au sommet, à 50 km de l'arrivée, Verona a battu Healy pour les points KOM alors que l'échappée n'était plus que de 12 coureurs, les autres étant les frères Paret-Peintre, Haig, Konrad, Swift, Gee, Pronskiy, Lastra, Zana, et Ulissi. Oomen a pris la tête du peloton réduit à 40 coureurs à 4:30 lorsque Sivakov est descendu de son vélo et a abandonné le Giro.

Le Monte Bondone a enfin bousculé le Giro

Après une descente de 18 km, il y a eu un court passage dans la vallée, où Haig s'est offert trois secondes de bonification au deuxième sprint intermédiaire, avant l'ascension finale du Monte Bondone (21,4 km à 6,7 %). Le peloton compte 3:30 de retard sur les 12 leaders.

Sur les pentes inférieures du Monte Bondone, Verona a rapidement lancé l'attaque, avec Zana, tandis que Gee, Healy et Valentin Paret-Peintre ont été les premiers à se détacher, suivis par Lastra. Ulissi et Swift ont également perdu le contact dans un premier temps, mais ils sont revenus dans le groupe qui s'est reformé à 17,5 km du sommet, avec huit coureurs restants.

Dans le peloton, Michel Hessman, qui avait mené la vallée pour Jumbo-Visma, a fait les premiers kilomètres avant de passer la main à Rohan Dennis, qui a tellement accéléré que Koen Bouwman a lâché prise sans même faire son effort. Le maillot rose Armirail a lui aussi commencé à souffrir.

Dennis a terminé son relai sous la banderole des 15 km à parcourir, mais il n'y a plus personne dans le train Jumbo, seulement Sepp Kuss qui s'est positionné à l'arrière avec Roglič. L”équipe UAE, la plus forte en nombre, a pris ses responsabilités, Formolo, McNulty et Vine formant un nouveau train devant Almeida. Geraint Thomas, quant à lui, disposait de Thymen Arensman et Laurens De Plus, avec Swift toujours en haut de la route.

La situation s'est maintenue dans la partie relativement douce de la montée, les huit échappés ayant 1:10 d'avance sur le groupe de 20 coureurs du classement général. Cependant, un changement s'est produit à 10 km de l'arrivée lorsque Vine a pris le relais de Formolo et que le maillot rose Armirail a finalement perdu le contact. A l'avant, les pentes raides sont apparues et Swift et Ulissi ont tous deux été lâchés, Swift revenant directement dans le groupe des favoris.

Vine continue de faire monter la pression, et Thibaut Pinot est lâché dans une journée à oublier pour la FDJ, tandis qu'un qu'Hugh Carthy lâche prise quelques mètres plus loins. Vine a rapidement anéanti l'échappée à 8,5 km du sommet, et comme ils les ont rattrapés, le groupe des favoris a été déchiré. Seuls Thomas, Roglič, Kuss et Dunbar ont pu suivre alors que Vine s'éloignait et passait le relais à Almeida. Zana avait réussi à s'incruster pour soutenir Dunbar et, après quelques regards des favoris, le champion d'Italie est venu donner le rythme dans ce qui n'était plus qu'un groupe de six hommes.

Le groupe de chasse comprenait Damiano Caruso et son coéquipier de Bahrain Victorious Santiago Buitrago, Kämna (Bora-Hansgrohe), Andreas Leknessund (Team DSM), Diego Rubio (Movistar), Ilan Van Wilder (Soudal-QuickStep), et le duo Ineos d'Arensman et De Plus. Carthy s'est frayé un chemin, mais les coureurs ont continué à perdre du temps.

A 6,7 km du sommet, alors que l'écart atteint les 30 secondes, Zana s'écarte et Almeida reprend l'avantage. Almeida a lancé une attaque à grande échelle à 5,8 km de l'arrivée. Kuss a alors pris la responsabilité de contrôler, maintenant Almeida à quelques secondes pendant un kilomètre.

Les fissures sont apparues à 4,5 km de l'arrivée, lorsque Dunbar a perdu la roue, puis Thomas a contourné Kuss pour rejoindre Almeida, s'éloignant doucement de Roglič. Kuss a dû regarder autour de lui pour vérifier son leader, et c'était la panique pour Roglič et Jumbo-Visma.

Almeida s'est glissé dans le sillage de Thomas qui a porté l'écart à 15 secondes à 4 km de l'arrivée, puis à 30 secondes à 3 km de l'arrivée. A ce moment-là, Almeida est passé pour un virage mais Roglic, mené par Kuss et avec Dunbar en remorque, s'est accroché et a endigué la marée, maintenant l'écart à 30 secondes. A l'approche du dernier kilomètre, Thomas et Almeida se préparent à disputer le sprint, tandis que Kuss s'écarte et que Roglič frappe derrière pour limiter les dégâts.

Almeida a ouvert le sprint à 150 mètres de l'arrivée et Thomas n'a pu que sprinter dans le sillage, sans pouvoir en sortir. Roglič a terminé en force pour arrêter le chronomètre à 25 secondes, mais il a envoyé un signal négatif bien loins de la domination de la période pré-Giro.

Le classement de l'étape 16 du Giro

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