Résultat, résumé et classement : Giro 2023, Étape 20

Primož Roglič (Jumbo-Visma) est en passe de remporter la victoire au classement général du Giro d'Italia, car même une panne mécanique tardive n'a pas pu empêcher le Slovène de remporter le contre-la-montre final crucial avec 40 secondes d'avance sur le précédent leader Geraint Thomas (Ineos Grenadiers).

Roglič était déjà devant Thomas sur les pentes supérieures du contre-la-montre de Monte Lussari lorsqu'une panne mécanique dans les derniers kilomètres l'a forcé à changer de vélo. Mais malgré ce contretemps, Roglič a pu se battre, remporter la victoire sur Thomas et gagner l'étape avec 40 secondes d'avance sur le Gallois, João Almeida (UAE Team Emirates) étant troisième à 42 secondes.

Le leader de Jumbo-Visma arrivera à Rome avec une avance de 14 secondes sur Thomas au classement général, avec Almeida en troisième position.

Vainqueur de trois Vuelta a Españas en 2019, 2020 et 2021, il devrait s'agir de la quatrième victoire de Roglič en Grand Tour et de sa première au Giro d'Italia. Cependant, Roglič est passé dangereusement près du désastre lorsque sa chaîne a lâché dans les derniers kilomètres, évoquant les souvenirs de la façon dont il a perdu le Tour de France 2020 dans le contre-la-montre final.

Plutôt que de voir l'histoire se répéter, il a ensuite creusé pour ramener une victoire qui lui a si souvent échappé par le passé. “Incroyable, hein ? Ce n'est pas à la fin à propos de la victoire elle-même, c'est à propos des gens, l'énergie était incroyable, ces moments à vivre et à se rappeler”, a déclaré Roglič après coup.

“Je veux dire, j'avais les jambes, les gens m'ont donné des watts supplémentaires, alors nous essayons simplement, nous profitons de cela.”

En ce qui concerne la dernière étape, peut-être de manière compréhensible compte tenu de son palmarès en dents de scie dans les grands tours, Roglič s'est montré prudemment optimiste. “Encore un jour à passer, encore un peu de concentration, parce que je pense que le tour est assez technique. Donc ce n'est pas fini tant que ce n'est pas fini. Mais oui, ça se présente bien.”

Thomas s'est dit “dévasté” après être passé si près de la victoire, mais il a admis qu'à 1 500 mètres de la fin de l'un des TT en montée les plus difficiles de l'histoire récente du Grand Tour, il sentait ses jambes s'affaiblir définitivement.

“Pour être honnête, Primož le méritait. Il a eu un problème mécanique, mais il m'a mis 40 secondes, alors chapeau à lui”, a déclaré Thomas à Eurosport. “Je pense que c'est bien de perdre avec autant d'avance, cela aurait été pire de perdre avec une ou deux secondes d'avance. Au moins, il m'a écrasé.”e.

De nombreux coéquipiers souffrant de COVID ou chutant avant même le début de la course et un contre-la-montre d'ouverture discret contre Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) ont laissé Roglič paraître vulnérable, d'abord contre le Belge, puis après l'abandon d'Evenepoel, malade, contre un Thomas plus cohérent. Mais au dernier moment, et à quelques encablures de sa Slovénie natale, Roglič a renversé la vapeur pour de bon.

Un contre-la-montre pour l'histoire du Giro

Dans une étape divisée en trois tranches de coureurs en raison des défis logistiques, Thibault Guernalec (Arkea-Samsic) est devenu le premier coureur à passer sous la barre des 50 minutes pour le parcours de 18,6 kilomètres, avec un temps de 48:35, établissant ainsi une référence pour le reste de la journée.

Après une longue période de plus de deux heures sur la sellette, son compatriote Thomas Champion (Cofidis) a brièvement pris le relais avec un gain de 19 secondes. Mais le jeune professionnel américain Matthew Riccitello (Israel-Premier Tech) a ensuite écrasé son temps de 1:57.

Après une longue attente, les changements de temps en tête du classement du jour se succèdent rapidement. Tout d'abord, Jay Vine (UAE Team Emirates) a retranché trois secondes à Riccitello, mais quelques minutes plus tard, son coéquipier Brandon McNulty a marqué ce qui semblait être un temps potentiel de 45:30 pour la victoire d'étape.

Cependant, ce résultat a été presque instantanément renversé par la plus petite des marges par Sepp Kuss (Jumbo-Visma), le compatriote de McNulty terminant avec deux secondes d'avance. Tout espoir de voir Kuss compléter sa “série” de victoires en Grand Tour par sa toute première victoire d'étape au Giro d'Italia a été rapidement anéanti par la performance monumentale de Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) dans le contre-la-montre, qui a terminé avec six secondes d'avance.

Les surprises et les changements se sont succédés à un rythme effréné, d'abord lorsque Damiano Caruso (Bahrain Victorious) a battu le temps de Pinot, puis lorsque João Almeida (UAE Team Emirates) a brièvement donné l'impression qu'il allait remporter sa deuxième étape en moins d'une semaine en devançant Caruso de 13 secondes. La position d'Almeida sur le podium était donc assurée, mais le plus grand duel de tous se déroulait à quelques minutes derrière lui sur le Lussari.

Le désavantage initial de Thomas par rapport à Roglič de deux secondes au premier contrôle de temps laissait penser que ses espoirs de conserver le maglia rosa, qu'il détenait pour 26 secondes, étaient presque intacts. Les deux coureurs ont eu des changements de vélo directs et programmés avant la montée croustillante, bien que Thomas ait perdu environ cinq secondes supplémentaires en changeant également son casque.

Encouragé par des milliers de supporters slovènes et utilisant un vélo à braquet particulièrement bas, Roglič a effectué une reconnaissance du parcours plus tôt dans la journée – il aurait été le seul coureur à le faire – qui a semblé porter ses fruits. Mais bien que son avance sur Thomas se soit lentement réduite à environ 15 secondes à mi-parcours de la montée ultra raide de sept kilomètres, le Gallois prévoyait clairement de conserver la tête ou, au pire, de descendre à toute allure.

Soudain, lorsque la moto de Roglič s'est arrêtée après avoir heurté une ornière, il a semblé que Thomas pourrait s'accrocher au maillot rose grâce à l'énième malchance du coureur de Jumbo-Visma dans un Grand Tour. Au lieu de paniquer, le Slovène a gardé la tête froide et dès qu'il est reparti, des informations ont commencé à filtrer selon lesquelles Thomas était en train de craquer et l'écart, au lieu de se réduire, s'élargissait encore plus.

Après que Roglič a franchi la ligne d'arrivée en trombe pour repousser Almeida de 44 secondes, s'il n'avait pas pris le maillot rose, sa victoire d'étape aurait pu être ressentie comme une défaite. Au lieu de cela, Thomas commençait à battre de l'aile, et alors que les secondes s'égrenaient inexorablement et qu'il devenait évident qu'il n'était pas en mesure de rattraper le temps perdu, Roglič pouvait enfin s'emparer définitivement de la tête, à moins d'un désastre total dimanche.

Le résultat de l'étape 20 du Giro 2023

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