La victoire de l’AS Saint-Étienne (2-1) sur la pelouse de Clermont, samedi soir lors de la 5e journée de Ligue 2, n’a pas suffi à convaincre Eirik Horneland.

L’entraîneur norvégien, fidèle à son franc-parler, n’a pas hésité à qualifier cette rencontre de « pire match » des Verts depuis le début de saison. Un discours lucide malgré trois points précieux qui permettent aux Stéphanois de rester en haut du classement.

Un succès arraché sans briller

Menés avant la pause sur un but d’Axel Camblan (44e), les Verts ont trouvé les ressources pour inverser la tendance en seconde période. Les changements opérés à la pause par Horneland — notamment les entrées de Lucas Stassin et Igor Miladinovic — se sont révélés décisifs. Boakye a d’abord égalisé avant que Stassin, encore marqué par une semaine agitée autour de son avenir, ne scelle la victoire stéphanoise.

Mais au-delà du scénario favorable, le coach retient surtout les manquements : « C’était notre pire match depuis le début de saison. On a perdu trop de ballons, on s’est compliqué le jeu. Il n’y avait pas assez de connexions entre les joueurs », a-t-il analysé, pointant un manque de maîtrise flagrant malgré la victoire.

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Un groupe encore fragile

Horneland a rappelé que son équipe demeurait « fragile », héritage d’une saison dernière marquée par de nombreuses défaites. Avec plusieurs absents (Zuriko Davitashvili blessé juste avant le match, Jaber et Tardieu diminués, Ben Old à peine revenu), le Norvégien a dû composer avec un effectif limité. « On n’avait pas beaucoup de joueurs disponibles. Les changements à la pause étaient déjà dans ma tête avant le match », a-t-il reconnu.

Si les entrants ont fait la différence, la fin de rencontre a rappelé les fragilités stéphanoises : Clermont a poussé et aurait pu égaliser dans les derniers instants, exposant le manque de maîtrise collective des Verts.

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Une exigence assumée

Avec ce succès, l’ASSE conserve sa place de leader provisoire, confirmant ses ambitions de montée. Mais Horneland refuse toute complaisance : « Si nous voulons viser la Ligue 1, il faut montrer autre chose, surtout à l’extérieur », a-t-il prévenu. La victoire à Clermont offre donc de l’oxygène et de la confiance, mais le message est clair : pour espérer retrouver l’élite, les Verts devront rapidement hausser leur niveau de jeu. Prochain rendez-vous dès le week-end prochain, où l’attente sera double : confirmer au tableau d’affichage, mais aussi dans le contenu.