Les poules de la 26e édition de la coupe d’Europe ont été tirées au sort ce mercredi 28 octobre, à Lausanne. Nouvelles règles, et nouveaux défis à relever pour les 24 équipes en lice.

 

La Covid-19 a contraint les organisateurs de la Champions Cup et de la Challenge Cup à modifier le déroulement de la compétition. Il y aura 24 équipes réparties en deux poules de 12. Pour des raisons d’équité sportive pour les championnats n’ayant pas pu terminer leur saison, quatre équipes supplémentaires sont qualifiées au total. Les Toulousains (7e au classement à la veille du confinement) avaient par exemple demandé un ajustement, eux qui étaient privés de leurs internationaux partis au Japon en début de saison dernière.

 

Un déroulement inédit

Ce sont donc les huit meilleures équipes des championnats de Top 14, du Gallagher Premiership et du Guiness Pro14 qui se disputeront le Graal européen. Les équipes sont réparties dans quatre chapeaux suivants leur place au classement à l'issue de la saison dernière. Cette année, les équipes issues du même championnat et du même chapeau ne pourront pas s’affronter en phase de poules. Les clubs du chapeau 1 joueront ceux du chapeau 4. Ceux du chapeau 2 avec le chapeau 3. Chaque club disputera quatre matchs avant de s’offrir ou non une place pour les quarts de finale.

Concernant les phases finales, les quatre premiers de chaque poule disputeront un quart de finale en matchs aller-retour. Les quatre suivants disputeront quant à eux un huitième de finale en Challenge Cup. Cette compétition promet des matchs sous tension dès les premières journées jusqu’au grand final à Marseille.

 

Des rencontres relevées pour les clubs du groupe B. Un groupe A moins expérimenté ?

Les clubs auront tous du fil à retordre lors de ces quatre journées de poules. Les champions en titre Exeter se déplaceront par exemple du côté de Toulouse pour un choc au sommet. Les Clermontois devront eux voyager dans la province Irlandaise du Munster pour un autre combat entre clubs historiques de la compétition. Les vice-champions en titre Racingmen joueront quant à eux le Connacht rugby ainsi que les Harlequins.

Dans le groupe A, on constate la présence de peu d’équipes qui jouent les premiers rôles habituellement. Si ce n’est le Leinster, qui a l’habitude d’aller loin dans la compétition. Tous les autres clubs paraissent en-dessous. On retrouve toutefois les finalistes anglais des Wasps. Toulon et Edinburgh pourraient tirer leur épingle du jeu s'ils parvenaient à bien négocier leurs rencontres face aux autres belligérants.

 

La constitution des poules

POULE A (adversaires entre parenthèses)

  • Bordeaux-Bègles (Dragons, Northampton Saints)
  • Leinster Rugby (Montpellier, Northampton Saints)
  • Wasps (Dragons, Montpellier)
  • Bath Rugby (La Rochelle, Scarlets)
  • Edinburgh Rugby (La Rochelle, Sale Sharks)
  • RC Toulon (Sale Sharks, Scarlets)
  • La Rochelle (Bath Rugby, Edinburgh Rugby)
  • Sale Sharks (Edinburgh Rugby, RC Toulon)
  • Scarlets (Bath Rugby, RC Toulon)
  • Dragons (Bordeaux-Bègles, Wasps)
  • Montpellier (Leinster Rugby, Wasps)
  • Northampton Saints (Bordeaux-Bègles, Leinster Rugby)

 

POULE B (adversaires entre parenthèses)

  • Exeter Chiefs (Glasgow Warriors, Toulouse)
  • Lyon (Glasgow Warriors, Gloucester Rugby)
  • Ulster Rugby (Gloucester Rugby, Toulouse)
  • Bristol Bears (ASM Clermont Auvergne, Connacht Rugby)
  • Munster Rugby (ASM Clermont Auvergne, Harlequins)
  • Racing 92 (Connacht Rugby, Harlequins)
  • ASM Clermont Auvergne (Bristol Bears, Munster Rugby)
  • Connacht Rugby (Bristol Bears, Racing 92)
  • Harlequins (Racing 92, Munster Rugby)
  • Glasgow Warriors (Exeter Chiefs, Lyon)
  • Gloucester Rugby (Lyon, Ulster Rugby)
  • Toulouse (Exeter Chiefs, Ulster Rugby)
Poules de la champions Cup 2020/2021

 

Ce tirage promet des surprises à venir pour les phases éliminatoires. La compétition commencera le week-end du 11 décembre et se terminera sur la pelouse du Vélodrome les 21 et 22 mai ; si la situation ne compromet pas le maintien des débats.