GIRO 2023 : Qui peut battre Remco Evenepoel et Primoz Roglic ?

Remco Evenepoel et Primož Roglič sont les grands favoris du Tour d'Italie 2023. Mais peuvent-ils être battus ?

Leurs plus proches rivaux le pensent, surtout dans un Grand Tour imprévisible comme le Giro d'Italia, où une équipe solide, la chance et la force mentale sont aussi importantes que la forme physique et l'étiquette de favori.

Ineos Grenadiers, EF Education-EasyPost, UAE Team Emirates et Bahrain Victorious ont tous choisi plusieurs leaders pour leurs équipes du Giro composées de huit coureurs, convaincus qu'ils peuvent se battre pour le maglia rosa, peut-être en renversant Evenepoel et Roglič ou au moins en terminant sur le podium final à Rome le 28 mai.

Les Ineos Grenadiers semblent viser la victoire finale au Giro d'Italia plus qu'au Tour de France, où Tom Pidcock, Egan Bernal et Dani Martínez formeront un trio de tête expérimental. Geraint Thomas, Tao Geoghegan Hart, Pavel Sivakov et Thymen Arensman formeront un solide quatuor de tête en Italie en mai, le pedigree Grand Tour de l'équipe britannique étant un atout supplémentaire.

L'équipe UAE Team Emirates dispose du toujours du portugais João Almeida et solides coureurs pour l'épauler avec Brandon McNulty, Jay Vine et Davide Formolo. Il sera fascinant de voir ce que le niveau en contre-la-montre de l'américain et jusqu'à quelle niveau le grimpeur australien peut atteindre.

EF Education-EasyPost compte le vétéran Rigoberto Urán, Hugh Carthy et Jefferson Cepeda dans son équipe, tandis que Jack Haig, Santiago Buitrago et Damiano Caruso, de retour en forme, sont à la tête de Bahrain Victorious, une autre équipe solide sur le plan du classement général.

Il y a aussi des électrons libres comme Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) qui participe au dernier Giro de sa carrière, Eddie Dunbar qui fait ses débuts en tant que leader de l'équipe Jayco-Alula et Aleksandr Vlasov et Lennard Kämna de l'équipe Bora-Hansgrohe qui a remporté le Giro en 2022.

 Le leadership du Giro d'Italia 2023 pourrait changer plusieurs fois entre le départ à Fossacesia Marina samedi et l'étape finale autour de Rome dimanche 28 mai, et n'importe lequel de ces coureurs pourrait émerger pour disputer la victoire finale.

L'importance du contre-la-montre

Evenepoel commencera le Giro d'Italia déterminé à gagner le plus de temps possible sur ses rivaux au classement général dans les contre-la-montre. Il souhaite remporter le contre-la-montre de 19,6 km de la première étape, le long de la côte adriatique, samedi, puis gagner du temps dans le contre-la-montre plat et rapide de 35 km à Cesena, lors de la 9e étape. Roglič suivra sûrement une stratégie similaire, essayant peut-être aussi de remporter des victoires d'étape et des secondes de bonification lors des premières arrivées vallonnées à Lago Laceno et Gran Sasso d'Italia.

Tous deux pourraient entamer la seconde moitié du Giro d'Italia avec une minute d'avance sur leurs rivaux. Cependant, leur véritable test sera dans la deuxième moitié de la course et les dernières étapes de montagne, où une minute pourrait fondre comme la neige du printemps italien si Evenepoel ou Roglič subissent une mauvaise journée en altitude ou dans une arrivée en montagne difficile.

L'équipe Jumbo-Visma de Roglič est peut-être plus expérimentée dans les courses du Grand Tour mais, comme l'équipe Soudal-QuickStep d'Evenepoel, elle manque de leaders alternatifs et de force en profondeur. Roglič pourra compter sur Sep Kuss et Evenepoel sur Ilan Van Wilder, 22 ans, dans les montagnes. Mais sur le papier, les deux formations ne sont pas les plus impressionnantes. Les formations Ineos ou Bora-Hansgrohe disposent de plus de coureurs capables de jouer les premiers rôles en montagne.

Evenepoel a appris à ses dépens ce qu'est une course de Grand Tour lors du Giro d'Italia 2021. Il était encore inexpérimenté, mais aussi trop confiant, malgré son retour de sa fracture de la hanche à Il Lombardia. Il a démarré de manière agressive, mais a ensuite faibli et a finalement abandonné.

Roglič a également craqué lors de la Corsa Rosa. Il avait une chance de victoire en 2019, mais Vincenzo Nibali et lui ont fait la course l'un contre l'autre, permettant à Richard Carapaz de gagner du temps sur plusieurs étapes et de prendre ainsi le maglia rosa. Le Slovène a tendance à chuter et semble souffrir de l'imprévisibilité du Giro plus que la plupart des autres coureurs, même s'il a déclaré en 2019, lorsqu'il a chuté dans la course au maglia rosa, qu'il aimait le “grand casino” – le chaos du Giro.

Max Sciandri était directeur sportif chez Movistar lorsque Carapaz a battu Nibali et Roglič. Il sait tout ce qu'il faut faire pour tirer parti de l'imprévisibilité du Giro.

” Nous avons gagné le Giro avec Richard Carapaz lorsque Nibali et Roglič se sont distraits en se regardant, il y a un vrai risque qu'Evenepoel et Roglič fassent la même erreur “, explique Sciandri à Cyclingnews.

“Vous ne pouvez jamais prédire ce qui se passera au Giro en raison du parcours, de la météo ou simplement d'une descente sommaire, tout peut faire basculer la course. C'est ce qui fait la beauté du Giro. Il est possible pour un certain nombre de coureurs de gagner, mais ce n'est jamais facile car vous ne savez jamais quand votre chance se présentera. Les Ineos Grenadiers, UAE Team Emirates, Bahrain Victorious et EF Education-EasyPost doivent être prêts à saisir les opportunités qui se présentent à eux.”

Les Ineos-Grenadiers, les mieux placés pour jouer les trouble-fêtes sur le Giro 2023

Les Ineos Grenadiers ont perdu leur titre de dominateurs du Grand Tour au profit de UAE Team Emirates et de Jumbo-Visma ces dernières saisons, mais leur pedigree demeure. Thomas a remporté le Tour de France 2018 et s'est classé troisième l'année dernière, Geoghegan Hart a remporté le Giro d'Italia en 2020 et sa troisième place à Tirreno-Adriatico ainsi que sa victoire au Tour des Alpes suggèrent qu'il est de retour à son meilleur niveau.

Les Ineos Grenadiers aborderont le Giro d'Italia avec humilité après les deux chutes de Thomas en 2017 et 2020 et les deux dernières saisons difficiles de Geoghegan Hart. Cependant, ils arriveront à Pescara pour la Grande Partenza en croyant qu'ils ont une chance.

“Il sera difficile de battre Evenepoel et Roglič, mais ce n'est pas impossible”, soutient Thomas. “Ce sont deux cyclistes de qualité, parmi les meilleurs au monde ces dernières années, mais nous aborderons le Giro avec la conviction que nous pouvons les battre. C'est ce qu'il y a de bien dans ce sport en ce moment, il y a beaucoup de gars qui peuvent performer et potentiellement monter sur le podium du Giro.”

Matteo Tosatto est le directeur sportif principal des Ineos Grenadiers pour le Giro d'Italia. Il a participé à 34 Grands Tours au cours de sa carrière en tant que capitaine de route de confiance chez Fassa Bortolo, QuickStep, Saxo Bank et Tinkoff. Il est convaincu qu'une équipe unie sera toujours plus forte qu'un leader individuel talentueux mais isolé.

” J'ai été domestique pendant toute ma carrière, donc je me suis toujours concentré sur la force de l'équipe “, explique-t-il avant le début du Giro. “Evenepoel et Roglič sont les favoris avant le Giro après la façon dont ils se sont battus lors de la Volta a Catalunya. Mais la force de notre équipe sera notre avantage supplémentaire. Nos gars sont matures, prêts et affamés. Nous commencerons le Giro avec des gars qui ont gagné le Tour et le Giro. C'est un avantage certain sur les autres équipes. Nous savons comment gagner les Grands Tours. On parle du temps gagné ou perdu dans les contre-la-montre, mais personne ne gagnera ou perdra le Giro dans le contre-la-montre d'ouverture. La dernière semaine sera décisive à tous points de vue, même des étapes comme celle de Crans Montana, dans les Hautes-Alpes, seront très importantes.”

Tosatto est convaincu que Thomas peut se montrer à la hauteur dans la dernière semaine et que Geoghegan Hart peut être aussi bon qu'il l'était en 2020. “Je pense que la chose la plus importante pour Tao, après ces deux années difficiles, est la continuité. Pour lui, il est important d'être dans un bon état d'esprit, car lorsqu'il est bien dans sa tête, ses jambes le sont aussi”, affirme Tosatto.

Le Londonien de 28 ans semblait en très bonne posture lorsqu'il a dominé le Tour des Alpes. Il a un nouvel entraîneur et a trouvé sa régularité et donc sa confiance en lui. “Au Giro, comme à l'entraînement, si vous pouvez rester calme, ne jamais aller à la limite, je pense que vous pouvez gagner beaucoup de cette mentalité. Cela peut peut-être faire la différence dans un Grand Tour”, a-t-il déclaré lors du Tour des Alpes. “J'ai toujours pensé que si je pouvais passer les 10 premiers jours d'un Grand Tour sans chute et sans problème, mon point fort était la dernière semaine, lorsque je pouvais donner le meilleur de moi-même dans les courses.”

Jack Haigh et Hugh Carthy : les meilleurs outsiders ?

Jack Haig a été contraint à l'abandon sur les Tour de France en 2021 et 2022, mais a également terminé troisième au classement général de la Vuelta a España 2021. Sa fracture complexe du poignet lors de la cinquième étape du Tour de France 2022 l'a empêché de courir pendant le reste de la saison, mais il est revenu à son meilleur niveau lors du Tour des Alpes en essayant d'attaquer Geoghegan Hart presque tous les jours.

Haig a formé un duo solide avec le pur grimpeur Buitrago. Les deux ont récemment passé du temps ensemble en altitude et ont réalisé de belles choses pendant le Tour des Alpes. On peut s'attendre à ce qu'ils fassent de même au Giro d'Italia, où ils chercheront à remporter des victoires d'étape en montagne et à monter sur le podium.

Mikel Landa a souvent pris la tête de Bahrain Victorious, mais il a pour objectif le Tour de France, qui est montagneux et se résume à un  seul contre-la-montre. Cela donne à Haig, Buitrago et Caruso la liberté de courir pour eux-mêmes et de viser haut.

“Il y a probablement un groupe de la troisième à la huitième place qui est vraiment très proche”, dit Haig à propos des prétendants au classement général. “J'aimerais vraiment viser un top 5 au classement général, j'en serais heureux”, a déclaré en conférence de presse.

“Si l'un d'entre nous veut battre Evenepoel et Roglič, nous devons probablement chercher les opportunités et les mauvais moments que ces deux-là pourraient avoir et pour la course entre nous, c'est évidemment assez délicat, mais aussi opportuniste.”

EF Education-EasyPost aura aussi une carte à jouer avec Uran et Carthy. Ils n'ont pas grand-chose à perdre si l'un d'entre eux explose en passant à l'attaque, mais ils pourraient ensuite remonter au classement général en participant aux échappées  dans la dernière semaine.

Uran a choisi de manquer le Tour des Alpes en raison de problèmes d'allergie, mais on s'attend à ce qu'il joigne ses forces à celles de Carthy. “Je commencerai avec de sérieuses ambitions au classement général et je verrai comment cela se passe”, explique Carthy. “Je ne suis ni stressé ni sous pression. Je vais essayer de me faire discret pendant les deux premières semaines et voir comment les choses se passent, puis nous verrons ce qui se passera”.

L'ancien vainqueur d'étape du Giro d'Italia, Tejay Van Garderen, sera dans les voitures de l'équipe EF Education-EasyPost aux côtés de Matti Breschel.

“Nous avons plusieurs options avec Rigo Uran et Hugh Carthy. Nous avons aussi Magnus Cort et Ben Healy pour les victoires d'étape, donc nous avons l'intention de courir le Giro à fond”, explique-t-il avant la course, bien conscient de la façon dont la bataille pour le podium du Giro d'Italia peut changer soudainement dans la dernière semaine.

“Le Giro est le Grand Tour le plus imprévisible des trois, les gens reviennent après avoir perdu beaucoup de temps”, prédit-il. “Pensez à Nibali quand Kruijswijk était en tête en 2016 ou quand Froome a détrôné Simon Yates et Dumoulin. C'est ça le Giro, il bascule souvent dans la troisième semaine. Cela nous convient, ainsi qu'à tous ceux qui courent dans l'ombre d'Evenepoel et de Roglič. Ils ont tous deux montré une grande forme depuis le début de la saison, mais dans la troisième semaine du Giro, tout peut arriver.”