La Vuelta a España est le plus jeune des trois grands tours du cyclisme. Mais quelle est l'histoire derrière le maillot rouge du leader ?

Chaque Grand Tour a sa propre couleur pour le maillot de leader, et il semble tout à fait approprié que la Vuelta choisisse le rouge pour sa couleur – une couleur qui est si souvent associée au classement des montagnes et à la combativité. Ce sont là deux caractéristiques essentielles de la Vuelta a España.

L'histoire du maillot rouge

Le maillot rouge est porté par le leader du classement général – l'équivalent du maillot jaune du Tour de France ou du maillot rose du Giro d'Italia. Cependant, le maillot n'a pas toujours été rouge. En fait, il a été de différentes couleurs au fil des ans. Le leader de la course portait de l'orange lors de l'édition inaugurale de la Vuelta en 1935. Depuis, il a changé de couleur à plusieurs reprises.

Pour comprendre pourquoi le maillot de leader de la Vuelta a España a changé si régulièrement, nous devons nous plonger dans l'histoire du Grand Tour espagnol. Après la première édition de la Vuelta en 1935 – 32 ans après le premier Tour de France et 26 ans après le premier Giro d'Italia – la course n'était pas fréquente. La Vuelta n'a eu lieu que dix fois entre 1935 et 1955.

La guerre civile espagnole a interrompu la Vuelta après 1936 pour une période de cinq ans. Après le retour de la Vuelta en 1941, le maillot du leader est devenu blanc, avant de redevenir orange en 1942. Une autre interruption a eu lieu après 1942 en raison de la Seconde Guerre mondiale, et lorsque la course est revenue au calendrier en 1945, la couleur du maillot a de nouveau changé. Cette fois, le leader porte du blanc. Il en sera ainsi jusqu'en 1950, année où la course fera une nouvelle pause pour des raisons économiques.

Lorsque la Vuelta revient pour de bon au calendrier cycliste en 1955 – avec le journal basque El Correo comme organisateur – le leader porte un maillot jaune, plutôt que les maillots orange ou blancs variables utilisés depuis le début de la course. Ce maillot était très similaire au maillot jaune du Tour de France. Le maillot est resté jaune pendant plus de 40 ans, à l'exception de 1977 où il est redevenu brièvement orange. En 1998, le maillot est passé à une couleur plus sombre et dorée.

Le maillot de leader est resté doré jusqu'en 2010, date à laquelle le maillot rouge a été introduit. Mark Cavendish a été le premier coureur à porter le rouge après que son équipe HTC-Columbia ait remporté le contre-la-montre par équipe à Séville. Philippe Gilbert et Joaquim Rodríguez ont été parmi les autres coureurs à porter le rouge cette année-là, avant que Vincenzo Nibali ne remporte la Vuelta a España 2010, faisant de lui le vainqueur du premier maillot rouge.

Roberto Heras est le seul coureur à avoir remporté la Vuelta à quatre reprises. Il a remporté la course en 2000, 2003, 2004 et 2005, et a donc porté le maillot doré, ou maillot de oro, plutôt que le maillot rouge. Après que Heras a été contrôlé positif à l'EPO plusieurs mois après la course, sa victoire à la Vuelta 2005 n'a pas été prise en compte. Cependant, il a fait appel avec succès et a été réintégré en tant que champion 2005.

COUREURS AYANT REMPORTÉ LE MAILLOT ROUGE DE LA VUELTA A ESPAÑA

Roberto Herras est le coureur le plus victorieux de la Vuelta avec 4 maillots rouges. Derrière lui on retrouve Alberto Contador, Tony Rominger et Primoz Roglic. Le slovène pourrait égaler Herras dès 2022 puisqu'il a remporté les trois dernière éditions avec une certaine facilité.

Il faut remonter à 1995 et la victoire finale de Laurent Jalabert pour retrouver un français sur le podium de la course. Les français ont remporté 9 fois le Tour d'Espagne avec notamment deux victoires de Bernard Hinault.  Découvrez ci-dessous le palmarès complet du Tour de d'Espagne (Vuelta).

Année Vainqueur Deuxième Troisième
1935 Drapeau de la Belgique Gustaaf Deloor Mariano Cañardo Drapeau de la Belgique Antoine Dignef
1936 Drapeau de la Belgique Gustaaf Deloor Drapeau de la Belgique Alfons Deloor Antonio Bertola
1937-1940 Non disputé
1941 Julián Berrendero Fermín Trueba José Jabardo
1942 Julián Berrendero Diego Cháfer Antonio Andrés Sancho
1943-1944 Non disputé
1945 Delio Rodríguez Julián Berrendero Juan Gimeno
1946 Dalmacio Langarica Julián Berrendero Jan Lambrichs
1947 Drapeau de la Belgique Edward Van Dyck Manuel Costa Delio Rodríguez
1948 Bernardo Ruiz Emilio Rodríguez Bernardo Capó
1949 Non disputé
1950 Emilio Rodríguez Manuel Rodríguez José Serra Gil
1951-1954 Non disputé
1955 Drapeau de la France Jean Dotto Antonio Jiménez Drapeau de la France Raphaël Géminiani
1956 Drapeau de l'Italie Angelo Conterno Jesús Loroño Drapeau de la Belgique Raymond Impanis
1957 Jesús Loroño Federico Bahamontes Bernardo Ruiz
1958 Drapeau de la France Jean Stablinski Drapeau de l'Italie Pasquale Fornara Fernando Manzaneque
1959 Antonio Suárez José Segú Drapeau de la Belgique Rik Van Looy
1960 Drapeau de la Belgique Frans De Mulder Drapeau de la Belgique Armand Desmet Miguel Pacheco
1961 Angelino Soler Drapeau de la France François Mahé José Pérez Francés
1962 Drapeau : Allemagne de l'Ouest Rudi Altig José Pérez Francés Drapeau de l'Irlande Seamus Elliott
1963 Drapeau de la France Jacques Anquetil José Martín Colmenarejo Miguel Pacheco
1964 Drapeau de la France Raymond Poulidor Luís Otaño José Pérez Francés
1965 Drapeau : Allemagne de l'Ouest Rolf Wolfshohl Drapeau de la France Raymond Poulidor Drapeau de la Belgique Rik Van Looy
1966 Francisco Gabica Eusebio Vélez Carlos Echevarría
1967 Drapeau des Pays-Bas Jan Janssen Drapeau de la France Jean-Pierre Ducasse Aurelio González
1968 Drapeau de l'Italie Felice Gimondi José Pérez Francés Eusebio Vélez
1969 Drapeau de la France Roger Pingeon Luis Ocaña Drapeau des Pays-Bas Marinus Wagtmans
1970 Luis Ocaña Agustín Tamames Drapeau de la Belgique Herman Van Springel
1971 Drapeau de la Belgique Ferdinand Bracke Drapeau de la Belgique Wilfried David Luis Ocaña
1972 José Manuel Fuente Miguel María Lasa Agustín Tamames
1973 Drapeau de la Belgique Eddy Merckx Luis Ocaña Drapeau de la France Bernard Thévenet
1974 José Manuel Fuente Drapeau du Portugal Joaquim Agostinho Miguel María Lasa
1975 Agustín Tamames Domingo Perurena Miguel María Lasa
1976 José Pesarrodona Luis Ocaña José Nazábal
1977 Drapeau de la Belgique Freddy Maertens Drapeau de l'Espagne Miguel María Lasa Drapeau : Allemagne de l'Ouest Klaus-Peter Thaler
1978 Drapeau de la France Bernard Hinault Drapeau de l'Espagne José Pesarrodona Drapeau de la France Jean-René Bernaudeau
1979 Drapeau des Pays-Bas Joop Zoetemelk Drapeau de l'Espagne Francisco Galdós Drapeau de la Belgique Michel Pollentier
1980 Drapeau de l'Espagne Faustino Rupérez Drapeau de l'Espagne Pedro Torres Drapeau de la Belgique Claude Criquielion
1981 Drapeau de l'Italie Giovanni Battaglin Drapeau de l'Espagne Pedro Muñoz Drapeau de l'Espagne Vicente Belda
1982 Drapeau de l'Espagne Marino Lejarreta Drapeau de la Belgique Michel Pollentier Drapeau de la Suède Sven-Ake Nilsson
1983 Drapeau de la France Bernard Hinault Drapeau de l'Espagne Marino Lejarreta Drapeau de l'Espagne Alberto Fernández
1984 Drapeau de la France Éric Caritoux Drapeau de l'Espagne Alberto Fernández Drapeau : Allemagne de l'Ouest Reimund Dietzen
1985 Drapeau de l'Espagne Pedro Delgado Drapeau du Royaume-Uni Robert Millar Drapeau de la Colombie Pacho Rodríguez
1986 Drapeau de l'Espagne Álvaro Pino Drapeau du Royaume-Uni Robert Millar Drapeau de l'Irlande Sean Kelly
1987 Drapeau de la Colombie Luis Herrera Drapeau : Allemagne de l'Ouest Reimund Dietzen Drapeau de la France Laurent Fignon
1988 Drapeau de l'Irlande Sean Kelly Drapeau : Allemagne de l'Ouest Reimund Dietzen Drapeau de l'Espagne Anselmo Fuerte
1989 Drapeau de l'Espagne Pedro Delgado Drapeau de la Colombie Fabio Parra Drapeau de la Colombie Óscar Vargas
1990 Drapeau de l'Italie Marco Giovannetti Drapeau de l'Espagne Pedro Delgado Drapeau de l'Espagne Anselmo Fuerte
1991 Drapeau de l'Espagne Melchor Mauri Drapeau de l'Espagne Miguel Indurain Drapeau de l'Espagne Marino Lejarreta
1992 Drapeau de la Suisse Tony Rominger Drapeau de l'Espagne Jesús Montoya Drapeau de l'Espagne Pedro Delgado
1993 Drapeau de la Suisse Tony Rominger Drapeau de la Suisse Alex Zülle Drapeau de l'Espagne Laudelino Cubino
1994 Drapeau de la Suisse Tony Rominger Drapeau de l'Espagne Mikel Zarrabeitia Drapeau de l'Espagne Pedro Delgado
1995 Drapeau de la France Laurent Jalabert Drapeau de l'Espagne Abraham Olano Drapeau de la Belgique Johan Bruyneel
1996 Drapeau de la Suisse Alex Zülle Drapeau de la Suisse Laurent Dufaux Drapeau de la Suisse Tony Rominger
1997 Drapeau de la Suisse Alex Zülle Drapeau de l'Espagne Fernando Escartín Drapeau de la Suisse Laurent Dufaux
1998 Drapeau de l'Espagne Abraham Olano Drapeau de l'Espagne Fernando Escartín Drapeau de l'Espagne José María Jiménez
1999 Drapeau : Allemagne de l'Ouest Jan Ullrich Drapeau de l'Espagne Igor González de Galdeano Drapeau de l'Espagne Roberto Heras
2000 Drapeau de l'Espagne Roberto Heras Drapeau de l'Espagne Ángel Casero Drapeau de la Russie Pavel Tonkov
2001 Drapeau de l'Espagne Ángel Casero Drapeau de l'Espagne Óscar Sevilla désattribué
2002 Drapeau de l'Espagne Aitor González Drapeau de l'Espagne Roberto Heras Drapeau de l'Espagne Joseba Beloki
2003 Drapeau de l'Espagne Roberto Heras Drapeau de l'Espagne Isidro Nozal Drapeau de l'Espagne Alejandro Valverde
2004 Drapeau de l'Espagne Roberto Heras Drapeau de l'Espagne Santiago Pérez Drapeau de l'Espagne Francisco Mancebo
2005 Drapeau de l'Espagne Roberto Heras Drapeau de la Russie Denis Menchov Drapeau de l'Espagne Carlos Sastre
2006 Drapeau du Kazakhstan Alexandre Vinokourov Drapeau de l'Espagne Alejandro Valverde Drapeau du Kazakhstan Andrey Kashechkin
2007 Drapeau de la Russie Denis Menchov Drapeau de l'Espagne Carlos Sastre Drapeau de l'Espagne Samuel Sánchez
2008 Drapeau de l'Espagne Alberto Contador Drapeau des États-Unis Levi Leipheimer Drapeau de l'Espagne Carlos Sastre
2009 Drapeau de l'Espagne Alejandro Valverde Drapeau de l'Espagne Samuel Sánchez Drapeau de l'Australie Cadel Evans
2010 Drapeau de l'Italie Vincenzo Nibali Drapeau de l'Espagne Ezequiel Mosquera Drapeau de la Slovaquie Peter Velits
2011 Drapeau du Royaume-Uni Christopher Froome Drapeau du Royaume-Uni Bradley Wiggins Drapeau des Pays-Bas Bauke Mollema
2012 Drapeau de l'Espagne Alberto Contador Drapeau de l'Espagne Alejandro Valverde Drapeau de l'Espagne Joaquim Rodríguez
2013 Drapeau des États-Unis Christopher Horner Drapeau de l'Italie Vincenzo Nibali Drapeau de l'Espagne Alejandro Valverde
2014 Drapeau de l'Espagne Alberto Contador Drapeau du Royaume-Uni Christopher Froome Drapeau de l'Espagne Alejandro Valverde
2015 Drapeau de l'Italie Fabio Aru Drapeau de l'Espagne Joaquim Rodríguez Drapeau de la Pologne Rafał Majka
2016 Drapeau de la Colombie Nairo Quintana Drapeau du Royaume-Uni Christopher Froome Drapeau de la Colombie Esteban Chaves
2017 Drapeau du Royaume-Uni Christopher Froome Drapeau de l'Italie Vincenzo Nibali Drapeau de la Russie Ilnur Zakarin
2018 Drapeau du Royaume-Uni Simon Yates Drapeau de l'Espagne Enric Mas Drapeau de la Colombie Miguel Ángel López
2019 Drapeau de la Slovénie Primož Roglič Drapeau de l'Espagne Alejandro Valverde Drapeau de la Slovénie Tadej Pogačar
2020 Drapeau de la Slovénie Primož Roglič Drapeau de l'Équateur Richard Carapaz Drapeau du Royaume-Uni Hugh Carthy
2021 Drapeau de la Slovénie Primož Roglič Drapeau de l'Espagne Enric Mas Drapeau de l'Australie Jack Haig