Ce soir, l’ASSE se déplace au Mans. Conscient d’être en difficulté, Eirik Horneland doit faire réagir son groupe pour la 2e partie de saison. Malheureusement, rien ne devrait bouger lors du mercato hivernal.

Les supporters stéphanois s’impatientent. En juin 2024, Kilmer Sports Ventures et Larry Tanenbaum débarquaient à Saint-Etienne pour remplacer la paire Romeyer-Caïazzo. Du sang neuf très prometteur. Mais après 1 an et demi sous la houlette d’une nouvelle direction, force est de constater que les choses n’ont pas vraiment bougé à l’ASSE.

Alors, oui, en interne, Ivan Gazidis s’est occupé de remettre de l’ordre et du professionnalisme à tous les échelons. Mais sportivement, les Verts pointent à la 3e place de la Ligue 2. Un classement qui ne garantit en rien une montée dans l’élite. Et encore moins le titre en juin prochain. Mais alors, doit-on s’attendre à ce que l’effectif d’Horneland évolue ?

Le mercato de l’ASSE va-t-il recruter ?

Ces derniers mois, Kilmer Sports Ventures nous avait habitués à sortir le chéquier. En 2024, Stassin (10M€) et Davitashvili (6M€) étaient venus gonfler les rangs stéphanois. Cet été, l’ASSE a battu son record en dépensant 25M€. De quoi imaginer un mercato hivernal XXL de la part de Kilmer Sports Ventures ?

Pas forcément. Pourtant, les besoins sont là. Depuis le début de saison, Eirik Horneland doit jongler avec un effectif constamment blessé. Chico Lamba et Aïmen Moueffek pourraient faire leur retour lors du match Le Mans – ASSE. L’infirmerie des Verts restera cependant complète, avec 4 joueurs encore forfaits.

Eirik Horneland présent en conférence de presse au stade Geoffroy-Guichard – Photo by Icon Sport

Offensivement, pas question de recruter, évidemment. Même un départ potentiel de Lucas Stassin pourrait être compensé par Joshua Duffus et Djylian N’Guessan. Au milieu, en revanche, un renfort numérique ne serait pas de trop. Quant à la défense, c’est bien là le chantier le plus inquiétant de l’AS Saint-Etienne depuis l’arrivée de KSV.

La communication gelée entre Horneland et Gazidis ?

La saison passée, les Verts ont encaissé 77 buts. Sur l’exercice 2025-2026, Gautier Larsonneur est allé chercher le ballon à 25 reprises dans ses filets. Un chiffre hallucinant pour une équipe visant une promotion dans l’élite. Car oui : aujourd’hui, l’ASSE possède la 15e pire défense de Ligue 2.

Un problème pour Horneland ? Pas vraiment. En mars 2025, le coach norvégien déclarait que sa défense n’était pas préoccupante. Une sortie lunaire, alors que les Verts tournaient à près de 3 buts encaissés par match en moyenne. Nous évoquions d’ailleurs la communication hasardeuse d’Eirik Horneland comme un frein à l’ASSE.

Le Norvégien a refrappé ce vendredi ! Présent en conférence de presse avant Le Mans – ASSE, le coach stéphanois a été interrogé sur les besoins de son effectif lors du mercato hivernal. Langue de bois ? Désirs trop ambitieux ? Non, rien de tout ça. Eirik Horneland a déclaré qu’il n’était pas concerné par le mercato de l’ASSE !

“C’est la direction qui gère le mercato”

“J’entraîne l’équipe. C’est la direction qui gère les transferts. […] Je ne suis pas impliqué sur le mercato et je n’ai pas vraiment d’attente” a balancé l’entraîneur des Verts devant des journalistes médusés. Une déclaration passive qui symbolise un des problèmes majeurs de l’ASSE. Ivan Gazidis n’a aucune communication avec les échelons inférieurs de son club.

Le projet dépasse les ambitions sportives immédiates. Sauf que, concrètement, KSV ne pourra jamais se développer sans d’abord construire des bases solides. Et surtout sans quitter la Ligue 2. Horneland a toutefois avoué qu’il apprécierait avoir un effectif au complet mais pas trop dense. Pour l’instant, les responsables du recrutement de l’ASSE lui ont fourni des joueurs sujets aux blessures.

En plus d’avoir des secteurs complètement déséquilibrés numériquement. La montée en Ligue 1 des Verts ne tient évidemment pas à si Gazidis dépense à nouveau 20M€ cet hiver. En revanche, il parait impossible que l’AS Saint-Etienne poursuive l’aventure avec Eirik Horneland si ce dernier n’est même pas consulté pour le mercato hivernal.