Avec l'Omloop Het Nieuwsblad et Kuurne-Brussel-Kuurne, la ” vraie ” saison démarre pour de nombreux fans ce week-end, lors du double week-end d'ouverture.

La saison 2023 est, bien sûr, en cours depuis plus d'un mois, avec des courses en Australie, au Moyen-Orient et dans toute l'Europe, mais les premières courses belges marquent le début des classiques de printemps. L'Omloop est la course la plus importante des deux, avec un parcours plus difficile que celui de Kuurne, favorable aux sprinteurs. C'est également la première course belge de la nouvelle saison et les célèbres collines telles que Berendries, Bosberg et la légendaire Muur van Geraardsbergen sont au menu.

Comme toujours, les meilleures stars des classiques pavées se mêleront aux jeunes espoirs sur la ligne de départ. La course est franchement trop éloignée de la liste principale des classiques d'avril pour servir de véritable indicateur de forme, mais un bon résultat est un véritable booster de confiance avant la période des pavés, ainsi qu'un élément à savourer en soi.

Qui succèdera à Wout Van Aert ?

L'absence de Mathieu van der Poel et de Wout van Aert au départ de Gand est un facteur qui enlève un peu d'éclat à la course. Les deux rivaux de longue date ont disputé des saisons complètes de cyclocross au cours de l'hiver, culminant dans un duel pour la postérité aux championnats du monde de Hoogerheide. En conséquence, ils ne feront pas leurs débuts sur route avant Strade Bianche la semaine prochaine, le premier d'une série d'affrontements alléchants qui auront lieu tout au long du printemps.

Pour Van der Poel, manquer l'Omloop n'est pas nouveau – le Néerlandais n'a jamais participé à la course – mais Van Aert est le champion en titre, ayant remporté la gloire en solo à Ninove lors de sa quatrième participation il y a 12 mois.

S'ils avaient participé à la course samedi, le duo serait certainement en tête des cotes des bookmakers. Leur absence aura donc un effet important sur la course, mais comment ?

“C'est déjà deux places gagnées. Bien sûr, c'est bien pour la course s'ils sont là, mais pour mes résultats, il vaut mieux qu'ils ne soient pas au départ“, a plaisanté Oliver Naesen, co-leader d'AG2R Citroën, dans une interview avec le Het Nieuwsblad en début de semaine. “Ce n'est pas dans un sens négatif, je leur tire simplement mon chapeau pour le niveau qu'ils ont atteint. Si Wout épingle un numéro comme celui de l'Omloop de l'année dernière, nous n'avons aucun recours contre lui. J'ai essayé sur le plat l'année dernière, mais il m'a juste contré et a roulé loin de tout le monde.”

Naesen a ajouté qu'avant que Van der Poel et Van Aert ne commencent à faire des saisons complètes sur la route il y a quelques années, la liste des gagnants potentiels du week-end d'ouverture était beaucoup plus longue. Il est donc probable que ce soit à nouveau le cas ce week-end.

“Sans Wout et Mathieu, personne ne se démarque et c'est un peu plus ouvert”, reconnaît son coéquipier, Greg Van Avermaet, double vainqueur de l'Omloop. “Peu de gens peuvent s'échapper comme Wout l'a fait l'année dernière. Pourtant, si je dois être honnête, je préfère qu'ils soient là. Cela donne un cachet supplémentaire à la course, tout comme le cyclocross”, a-t-il ajouté, tout en reconnaissant que la course reste un événement majeur, quels que soient les noms sur la liste de départ. “C'est différent sans Wout et Mathieu. Alors, on essaie de faire la meilleure course possible. Les suivre est vraiment difficile, et vous commencez essentiellement à espérer un bon classement. Maintenant, ça va dépendre des autres”.

Belgian Greg Van Avermaet of AG2R Citroen pictured in action during the reconnaissance of the track of this weekend's one-day cycling race Omloop Het Nieuwsblad, Thursday 23 February 2023. BELGA PHOTO JASPER JACOBS – Photo by Icon sport

Van Avermaet a indiqué que plusieurs “hommes de la deuxième ligne” – tels que la liste impressionnante des super-lieutenants de Van Aert, Dylan van Baarle, Christophe Laporte et Tiesj Benoot, de Jumbo-Visma – seraient parmi les principaux favoris samedi, tandis qu'il s'est joint au chœur de ceux qui mettent en avant l'enfant prodige de Lotto-Dstny, Arnaud De Lie.

Le duo d'AG2R sera également un concurrent de choix, tout comme le descendant démoniaque d'Ineos Grenadiers, Tom Pidcock, Jasper Stuyven de Trek-Segafredo, le nouveau leader d'Uno-X, Alexander Kristoff, Stefan Küng de Groupama-FDJ, la coterie de stars des classiques de Soudal-QuickStep, dont Yves Lampaert, Kasper Asgreen, et bien d'autres encore.

Sep Vanmarcke, qui a vu son printemps de l'année dernière déraillé par une série de maladies, sera à la tête du défi d'Israël-Premier Tech. “Je ne me suis pas encore vraiment penché sur la question et je n'ai pas encore prêté attention aux hommes classiques. Je suis surtout préoccupé par moi-même”, a déclaré le vainqueur de 2012 à Het Nieuwsblad. “Je me concentre principalement sur le fait d'atteindre un bon niveau où je pense pouvoir faire des finales. Le fait que Van der Poel et Van Aert ne participent pas à l'Omloop cette année ouvre des perspectives pour tout le monde. En même temps, cela signifie aussi que les équipes vont courir plus librement et ouvertement.”

Les deux plus grandes vedettes du peloton des classiques ne participeront peut-être pas à l'Omloop Het Nieuwsblad cette année, mais le premier Vlaamse klassikier de 2023…

Le parcours 2023 du Omloop Het Nieuwsblad

Parcours 2023

La première course du week-end d'ouverture des classiques de printemps belges est l'Omloop Het Nieuwsblad, longue de 207,3 kilomètres. Pour 2023, la course commence à Gand et se termine à Ninove, les coureurs devant affronter 12 montées abruptes et neuf sections pavées.

Au cours de la première heure de course, les coureurs franchissent les pavés du Haaghoek au kilomètre 36,2, suivis de près par le premier “berg”, le Leberg, après 39,2 km. Mais après ces deux difficultés, il y a un tronçon de 54 km du parcours sans pavés ni bergs. La section de pavés de Lange Munte revient au kilomètre 93,2 tandis que le Molenberg fait également son retour au kilomètre 166,1 après avoir été supprimé l'année dernière en raison de travaux routiers.

Le moment critique se situe au kilomètre 191,6, lorsque la course atteint le Muur-Kapelmuur – une montée emblématique précédemment utilisée dans le Tour des Flandres – puis le Bosberg à 11 km de l'arrivée. C'est ici, en 2022, que Wout van Aert (Jumbo-Visma) a fait le coup gagnant de la course juste avant le Bosberg et a ensuite tenu tête à un groupe de poursuivants, mené jusqu'à la ligne par Sonny Colbrelli et Greg Van Avermaet.

La course aura une nouvelle ligne d'arrivée pour 2023, les organisateurs la déplaçant sur l'Elisabethlaan, un sprint plus large et plus ascendant que le parcours de l'année dernière qui se terminait sur l'Onderwijslaan.

Les secteurs pavés du parcours

  • Haaghoek (36.2km)
  • Lange Munte (93.2km)
  • Holleweg (109.5km)
  • Haaghoek (115.2km)
  • Paddestraat (124.4km)
  • Holleweg (151.1km)
  • Kerkgate (157.3km)
  • Jagerij (159.9km)
  • Haaghoek (170.6km)

Les ascensions de l'épreuve

  • Leberg (39.2km)
  • Kattenberg (108.7km)
  • Leberg (118.3km)
  • Hostellerie (135.3km)
  • Valkenberg (143.2km)
  • Wolvenberg (153.7km)
  • Molenberg (166.1km)
  • Leberg (173.6km)
  • Berendries (177.7km)
  • Elverenberg Vossenhol (180.1km)
  • Muur-Kappelmuur (191.6km)
  • Bosberg (195.5km)

Comment suivre la course en direct à la télévision ?

La course est à suivre en direct à partir du 13h30 sur Eurosport 2. La course sera également retransmise sur l'application GCN.

La start-list 2023 de l'Omloop Het Nieuwsblad

  • Team Jumbo-Visma

    • 1 Tiesj Benoot
    • 2 Edoardo Affini
    • 3 Christophe Laporte
    • 4 Jan Tratnik
    • 5 Dylan van Baarle
    • 6 Mick van Dijke
    • 7 Nathan Van Hooydonck

  • Soudal-QuickStep

    • 11 Yves Lampaert
    • 12 Davide Ballerini
    • 13 Tim Declercq
    • 14 Kasper Asgreen
    • 15 Casper Pedersen
    • 16 Florian Sénéchal
    • 17 Jannik Steimle

  • Intermarché-Circus-Wanty

    • 21 Sven Erik Bystrøm
    • 22 Rune Herregodts
    • 23 Arne Marit
    • 24 Hugo Page
    • 25 Baptiste Planckaert
    • 26 Mike Teunissen
    • 27 Loic Vliegen

  • Alpecin-Deceuninck

    • 31 Jasper Philipsen
    • 32 Samuel Gaze
    • 33 Michael Gogl
    • 34 Søren Kragh Andersen
    • 35 Oscar Riesebeek
    • 36 Robert Stannard
    • 37 Gianni Vermeersch

  • AG2R Citroën Team

    • 41 Greg Van Avermaet
    • 42 Oliver Naesen
    • 43 Lawrence Naesen
    • 44 Stan Dewulf
    • 45 Benoit Cosnefroy
    • 46 Michael Schär
    • 47 Damien Touze

  • Astana Qazaqstan

    • 51 Alexey Lutsenko
    • 52 Samuele Battistella
    • 53 Manuele Boaro
    • 54 Igor Chzhan
    • 55 Yevgeniy Fedorov
    • 56 Martin Laas
    • 57 Alexandr Riabushenko

  • Bahrain Victorious

    • 61 Matej Mohoric
    • 62 Kamil Gradek
    • 63 Jonathan Milan
    • 64 Andrea Pasqualon
    • 65 Dusan Rajovic
    • 66 Jasha Sütterlin
    • 67 Fred Wright

  • Bora-Hansgrohe

    • 71 Jordi Meeus
    • 72 Nico Denz
    • 73 Marco Haller
    • 74 Jonas Koch
    • 75 Luis-Joe Lührs
    • 76 Nils Politt
    • 77 Ide Schelling

  • Cofidis

    • 81 Piet Allegaert
    • 82 André Carvalho
    • 83 Wesley Kreder
    • 84 Christophe Noppe
    • 85 Alexis Renard
    • 86 Jelle Wallays
    • 87 Axel Zingle

  • EF Education-EasyPost

    • 91 Jens Keukeleire
    • 92 Owain Doull
    • 93 Stefan Bissegger
    • 94 Jonas Rutsch
    • 95 James Shaw
    • 96 Thomas Scully
    • 97 Julius van den Berg

  • Groupama-FDJ

    • 101 Stefan Kung
    • 102 Lewis Askey
    • 103 Kevin Geniets
    • 104 Olivier Le Gac
    • 105 Fabian Lienhard
    • 106 Jake Stewart
    • 107 Samuel Watson

  • Ineos Grenadiers

    • 111 Tom Pidcock
    • 112 Jhonatan Manuel Narvaez Prado
    • 113 Michał Kwiatkowski
    • 114 Luke Rowe
    • 115 Magnus Sheffield
    • 116 Ben Swift
    • 117 Ben Turner

  • Movistar Team

    • 121 Imanol Erviti Ollo
    • 122 Ivan Garcia Cortina
    • 123 Mathias Norsgaard Jorgensen
    • 124 Matteo Jorgenson
    • 125 Max Kanter
    • 126 Lluís Guillermo Mas Bonet
    • 127 Iván Romeo

  • Team Arkéa-Samsic

    • 131 Jenthe Biermans
    • 132 Andrii Ponomar
    • 133 Donavan Vincent Grondin
    • 134 Mathis Le Berre
    • 135 Matis Louvel
    • 136 Daniel McLay
    • 137 Clement Russo

  • Team DSM

    • 141 John Degenkolb
    • 142 Patrick Bevin
    • 143 Pavel Bittner
    • 144 Nils Eekhoff
    • 145 Marius Mayrhofer
    • 146 Jonas Iversby Hvideberg
    • 147 Kevin Vermaerke

  • Team Jayco AlUla

    • 151 Zdenek Stybar
    • 152 Lawson Craddock
    • 153 Luke Durbridge
    • 154 Kelland O'Brien
    • 155 Alexandre Balmer
    • 156 Lukas Pöstlberger
    • 157 Christopher Juul Jensen

  • Trek-Segafredo

    • 161 Jasper Stuyven
    • 162 Daan Hoole
    • 163 Alex Kirsch
    • 164 Bauke Mollema
    • 165 Toms Skujins
    • 166 Edward Theuns
    • 167 Otto Vergaerde

  • UAE Team Emirates

    • 171 Tim Wellens
    • 172 Pascal Ackermann
    • 173 Rui Oliveira
    • 174 Sjoerd Bax
    • 175 Ivo Oliveira
    • 176 Matteo Trentin
    • 177 Michael Vink

  • Lotto-Dstny

    • 181 Victor Campenaerts
    • 182 Cedric Beullens
    • 183 Jasper De Buyst
    • 184 Frederik Frison
    • 185 Milan Menten
    • 186 Brent Van Moer
    • 187 Florian Vermeersch

  • Israel-Premier Tech

    • 191 Sep Vanmarcke
    • 192 Guillaume Boivin
    • 193 Reto Hollenstein
    • 194 Krists Neilands
    • 195 Jens Reynders
    • 196 Dylan Teuns
    • 197 Tom Van Asbroeck

  • Team TotalEnergies

    • 201 Peter Sagan
    • 202 Edvald Boasson Hagen
    • 203 Sandy Dujardin
    • 204 Daniel Oss
    • 205 Geoffrey Soupe
    • 206 Anthony Turgis
    • 207 Dries Van Gestel

  • Bingoal WB

    • 211 Louis Blouwe
    • 212 Julian Mertens
    • 213 Remy Mertz
    • 214 Ludovic Robeet
    • 215 Luca Van Boven
    • 216 Guillaume Van Keirsbulck
    • 217 Ceriel Desal

  • Human Powered Health

    • 221 Stephen Bassett
    • 222 Pier-André Cote
    • 223 Adam De Vos
    • 224 Colin Joyce
    • 225 Barnabas Peak
    • 226 Benjamin Perry
    • 227 Gijs Van Hoecke

  • Team Flanders-Baloise

    • 231 Sander De Pestel
    • 232 Jenno Berckmoes
    • 233 Vincent Van Hemelen
    • 234 Vito Braet
    • 235 Gilles de Wilde
    • 236 Aaron Van Poucke
    • 237 Ward Vanhoof

  • Uno-X Pro Cycling Team

    • 241 Alexander Kristoff
    • 242 Jonas Abrahamsen
    • 243 Martin Urianstad
    • 244 William Blume Levy
    • 245 Erik Nordsaeter Resell
    • 246 Anders Skaarseth
    • 247 Rasmus Fossum Tiller