Les principales nations européennes du cyclisme s'affronteront à Munich, en Allemagne, du 11 au 21 août, lors des “Super Championnats d'Europe”, avec plusieurs des plus grands noms du sprint masculin qui s'affronteront dans la course sur route de dimanche.

Fabio Jakobsen, Alexander Kristoff, Mads Pedersen, Arnaud Dêmare, Sam Bennett, Pascal Ackermann et Giacomo Nizzolo troqueront tous les couleurs et les allégeances de leurs équipes professionnelles pour courir pour la fierté nationale. Étonnamment, les coureurs belges de Lotto Soudal ont choisi de ne pas être sélectionnés pour les Championnats d'Europe afin de pouvoir se concentrer sur la lutte contre la relégation du WorldTour, mais la course de dimanche offre des points précieux aux coureurs et donc à leurs équipes professionnelles. L'année dernière, Sonny Colbrelli a marqué 250 points précieux pour avoir remporté le titre masculin à Trento.

Les “super championnats européens” de 2022 comprennent neuf sports différents, avec des courses sur route, sur piste, en VTT et en BMX, ainsi que l'athlétisme, l'escalade, l'aviron, le tennis de table, la gymnastique, le volley-ball et le triathlon. Munich a accueilli les Jeux Olympiques il y a 50 ans et la plupart des épreuves se dérouleront dans le même Olympiapark, ce qui rend les championnats européens plus grands et plus visibles que les championnats individuels.

Tom Pidcock, Filippo Colombo, Pauline Ferrand-Prevot, Jolanda Neff et Sina Frei viseront les titres en VTT, tandis que Laura Kenny, Lotte Kopecky, Elia Viviani, Jeffrey Hoogland, Roy Van Den Berg et Harrie Lavreysen s'affronteront sur la piste. L'Allemande Lisa Brennauer mettra fin à sa longue carrière sur route et sur piste lors de l'événement.

Les courses sur route sont sans doute les titres les plus prestigieux, le maillot du champion d'Europe à rayures blanches et bleues étant porté dans le peloton pendant les 12 mois suivants, tout comme le maillot arc-en-ciel du champion du monde.

L'année dernière, Colbrelli a battu Remco Evenepoel pour s'emparer du maillot à Trente, tandis qu'Ellen van Dijk a remporté le titre de championne d'Europe de la course sur route et a terminé deuxième du contre-la-montre derrière Marlen Reusser. Toutes deux seront de retour cette année sur le parcours de 24 km de Fürstenfeldbruck, tandis qu'Elisa Balsamo, Demi Vollering, Lorena Wiebes et Cecile Ludwig sont prêtes à participer à la course sur route.

Stefan Küng a battu Filippo Ganna de huit secondes pour remporter le titre du contre-la-montre 2021 et est à nouveau le favori en l'absence de l'Italien pour le contre-la-montre de 48 km de cette année. Son plus grand rival est peut-être son compatriote Stefan Bissegger.

La course sur route des hommes offre une confrontation avec des sprinteurs de renom

La course sur route masculine de dimanche est la première épreuve majeure des “Super Championnats d'Europe”, que la plupart des grandes nations européennes considèrent comme un test important en vue des championnats du monde en Australie. Le parcours de 207,9 km de Munich est peut-être plus plat et plus adapté aux sprinters purs que le parcours de Wollongong, mais ce sera l'occasion pour les coureurs professionnels de courir sous leurs couleurs nationales et sans radio de course.

L'Italie prend sans doute les championnats européens de course sur route le plus au sérieux et a été récompensée par quatre victoires consécutives ces dernières années grâce à Matteo Trentin, Viviani, Nizzolo et Colbrelli. Le nouvel entraîneur national italien et ancien sprinteur Daniele Bennati a sélectionné Trentin, Nizzolo, Ganna, Alberto Dainese, Jonathan Milan, Luca Mozzato, Jacopo Guarnieri et Filippo Baroncini, espérant ainsi couvrir toutes les possibilités d'issue stratégique de la course et notamment un sprint final.

Les autres nations ont également sélectionné leurs meilleurs sprinters. L'équipe belge est construite autour de Tim Merlier et de l'excellent Dries Van Gestel, tandis que la France a Arnaud Démare, Hugo Hofstetter et Bryan Coquard. Fabio Jakobsen mène les Pays-Bas, Mads Pedersen peut compter sur le meneur Michael Mørkøv dans l'équipe danoise, Alexander Kristoff mène la Norvège et Sam Bennett est la meilleure chance de victoire de l'Irlande.

La nation allemande est particulièrement forte, avec Pascal Ackermann, Nils Politt, Phil Bauhaus et John Degenkolb parmi ses huit coureurs.

“Les Pays-Bas, la Belgique, le Danemark et même la Norvège se battront tous pour un sprint final”, a prévenu Bennati, lorsqu'il a nommé son équipe à La Gazzetta dello Sport cette semaine.

“Nous voulons honorer la victoire de Sonny Colbrelli l'année dernière et construire l'équipe pour l'avenir, notamment pour la course sur route des Jeux Olympiques de 2024 à Paris. En l'absence de radios de course, l'expérience de coureurs comme Trentin et Guarnieri sera vitale pour nous, tandis que Nizzolo sait comment être performant dans les courses sur circuit car il est à la fois champion d'Italie et d'Europe. Nous avons aussi Ganna, Milan et Dainese, qui est en forme après avoir couru le Tour de France. Ganna pourrait faire une attaque à distance ou jouer un rôle vital dans le sprint en s'occupant de nos gars dans les derniers kilomètres. Nous allons laisser les autres nations contrôler la course car elles ont sans doute plus de chances au sprint. Nous devrons être prêts à tout scénario final et prendre la course en main dans le final.”