Présentation – Paris Nice 2022

Primoz Roglic a une longue histoire avec la France. Le slovène démarre sa saison en se présentant sur le Paris-Nice où une lourde chute dans la dernière étape l'a privé de la victoire finale il y a un an.

Jusqu'à sa chute, la domination de Roglič avait été plus ou moins absolue l'année dernière. Après avoir prouvé qu'il était le meilleur des candidats au classement général lors du contre-la-montre, il a remporté trois victoires d'étape, dont la troisième où il a dépasser le malheureux échappé Gino Mäder à la Colmiane. Ce final est un exemple parfait de ce que l'on appelle a “Roglification”, un moment dans une course où Roglic s'amuse à anéantir les espoirs des échappés et de ses rivaux au sommet des côtes sans laisser aucune chance.

On pourrait pardonner au peloton qui se rassemble pour le départ de Paris-Nice à Mantes-la-Ville dimanche de ressentir un sentiment de résignation similaire. En commençant par sa victoire à l'Itzulia Pays basque 2018, Roglič a remporté huit de ses onze dernières courses à étapes d'une semaine ou moins. Et, s'il n'y avait pas eu de lourdes chutes lors du Dauphiné 2020 et du Paris-Nice de l'année dernière, ce record serait très probablement de 10 sur 11, ce qui est encore plus frappant. Mais la malchance fait partie intégrante de l'histoire de Roglič, tout comme sa régularité métronomique. La chute qui a ruiné son Paris-Nice l'année dernière était un avant-goût de la chute qui a prématurément mis fin à son défi du Tour de France cet été. Et, dans les tours de trois semaines, Roglič s'est parfois laissé prendre au piège en ne parvenant pas à convertir sa supériorité physique en écarts de temps proportionnels. C'est la préoccupation de juillet. Ici et maintenant, Roglič se présente à Paris-Nice en tant que favori, et il sera soutenu par un groupe d'une profondeur considérable, comprenant Rohan Dennis et Steven Kruijswijk. Wout van Aert.

Roglič a commencé sa saison en Ardèche le week-end dernier, mais Paris-Nice est le premier véritable test et le premier véritable objectif. Il n'aura pas manqué de remarquer que son compatriote Tadej Pogačar a remporté le Tour des Émirats arabes unis la semaine dernière et qu'il sera le favori de Tirreno-Adriatico la semaine prochaine alors que Roglič sera en France. En effet, leur match sera un match à distance dans la première moitié de la saison, étant donné qu'ils ne s'aligneront pas ensemble dans une course à étapes avant de s'affronter sur le Tour. Pour Roglič, porter le jaune à Nice le week-end prochain serait un coup d'essai frappant, mais peu surprenant, même si la concurrence sera rude.

Les favoris du Paris-Nice 2022

Il semble négligent de placer Max Schachmann (Bora-Hansgrohe) parmi la longue liste de challengers étant donné qu'il a remporté les deux dernières éditions de Paris-Nice. Comme l'année dernière, la Course au Soleil est sa première course de la saison 2022 et après une fin d'année 2021 difficile, il aura à cœur de se mettre en route ici. Il est l'une des deux options pour Bora-Hansgrohe, qui aligne également Aleksandr Vlasov, vainqueur de la Volta a la Comunitat Valenciana et 4e aux Émirats arabes unis.

Bien que Pogačar soit en Italie, l'équipe UAE Team Emirates compte également deux prétendants. João Almeida a montré de jolies choses aux Émirats Arabes Unis. Ils pourront également compter sur l'incroyable Brandon McNulty, vainqueur de remarquables victoires en solitaire à Majorque et à la Classic Faun Ardèche et se classant deuxième au classement général de la Volta ao Algarve. Si les problèmes techniques qui ont gâché sa performance dans le contre-la-montre au Portugal sont résolus, l'Américain pourrait bien devenir le plus grand rival de Roglič. Et, comme Roglič, McNulty a un compte à régler avec la course après qu'une chute ait mis fin à ses ambitions l'année dernière.

Daniel Martínez (Ineos Grenadiers) est un autre coureur qui a attiré l'attention en Algarve et il est associé ici à Adam Yates, qui a considérablement poussé Pogačar lors de la dernière journée aux UAE. L'équipe a remporté Paris-Nice six fois depuis 2010 et la course a traditionnellement été un augure de ce qui pourrait suivre pour eux en juillet. Simon Yates (BikeExchange-Jacyco) a mené Paris-Nice jusqu'au dernier jour en 2018, mais a perdu le jaune au profit d'un surprenant Marc Soler. Il cherchera à se racheter ici alors qu'il se construit en vue d'une nouvelle tentative au Giro d'Italia. L'équipe Bahrain Victorious est composée de Wout Poels et Jack Haig.

Ailleurs, Ben O'Connor (AG2R Citroën)sera interessant à observer après sa 4e place sur le Tour 2021 et espère confirmer cette année, Paris-Nice est l'un des événements clés de son début de saison. Il en va de même pour David Gaudu (Groupama-FDJ), qui s'est échauffé avec une victoire d'étape en Algarve, tandis que Guillaume Martin (Cofidis) a fait un bon début de saison sur les routes françaises.

Tout comme Nairo Quintana (Arkéa-Samsic), vainqueur du Tour de la Provence et du Tour des Alpes Maritimes et du Var depuis le début de l'année, une réplique de son ouverture de la campagne 2020. À cette occasion, il a ajouté une victoire d'étape de Paris-Nice à La Colmiane et il devrait briller sur l'arrivée au sommet du Col de Turini.

Au-delà des hommes de la GC, le peloton de Paris-Nice comprend l'habituelle liste de sprinters et de coureurs qui accumulent tranquillement des kilomètres de course avant les Classiques. Fabio Jakobsen (QuickStep-AlphaVinyl) est l'homme à battre dans les sprints, mais Sam Bennett (Bora-Hansgrohe), Sonny Colbrelli (Bahrain Victorious) et Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix) mènent l'opposition. Ethan Hayter (Ineos), Matteo Trentin (UAE Team Emirates), Stefan Küng (Groupama-FDJ), Oliver Naesen (AG2R), Alexey Lutsenko (Astana-Premier Tech), Mads Pedersen, Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) et Yves Lampaert (QuickStep-AlphaVinyl) feront leurs preuves avant les classiques ici – tout comme, bien sûr, un certain Wout van Aert.

Le parcours 2022

“Equilibre et variété”, tel était le slogan d'ASO lors de la présentation du parcours de Paris-Nice qui, comme toujours, offre quelque chose pour tout le monde. L'étape d'ouverture autour de Mantes-la-Jolie est suffisamment plate pour un sprint du peloton, mais parsemée de suffisamment de collines pour servir de tremplin aux baroudeurs. Comme toujours dans cette course, beaucoup pourrait dépendre des conditions météorologiques. La deuxième étape vers Orléans et la troisième étape vers Dun-le-Palestel sont du même style. A priori, le terrain se prête à des arrivées en peloton, mais les routes exposées invitent à des cassures en cas de vent.

Si le classement général n'a pas été bouleversé lors des premières étapes, il prendra certainement une autre allure après le contre-la-montre de 13,4 km entre Domérat et Montluçon lors de la quatrième étape. La bataille pour la victoire d'étape devrait également être féroce, avec Stefan Bissegger (EF Education-EasyPost), Küng, Van Aert, Roglič et Dennis parmi les prétendants.

La route devient plutôt plus accidentée à partir de cette étape. La cinquième étape jusqu'à St-Sauveur-de-Montagut présente un dénivelé de 3 350 m, avec la Croix de Chaubouret, la Côte de Saint-Romain-de-Lerps et le Col de la Mure (catégorie 1). L'étape la plus longue de la course vers Aubagne suit, et l'Espigoulier (catégorie 2) pourrait être un tremplin pour les attaquants dans le final.

Le dernier week-end, quant à lui, a un aspect familier. L'avant-dernière étape amène la course à une arrivée au sommet sur le Col de Turini (15,5 km à 7,2 %), où Dani Martinez s'est imposé en 2019 alors qu'Egan Bernal prenait la tête du classement général. La montée est suffisamment difficile pour provoquer des écarts importants, mais rien n'est jamais acquis avant la dernière journée de Paris-Nice. Conformément à la tradition récente, la course se termine par une étape courte et vallonnée autour de Nice. Les Côtes de Levens, Châteauneuf, Berre-les-Alps et Pelle sont au programme de cette étape de 115 km avant l'ascension finale du Col d'Èze, abordé cette année par une nouvelle approche légèrement plus raide (6,1 km à 7,6 %). Depuis le sommet, c'est une descente haletante de 16 km jusqu'à l'arrivée finale sur la Promenade des Anglais.

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