Ce samedi 7 septembre sera donné le coup d'envoi de la saison 2024-2025 de Top 14. Double tenant du titre, vainqueur de quatre des cinq dernières éditions, le Stade Toulousain fait figure de grandissime favori à sa propre succession. Mais la concurrence s'annonce féroce. WeSport vous propose un tour d'horizon complet des forces en présence. 

Toulouse, évidemment

Leader du Top 14, d'une très courte tête, de la saison régulière, devant le Stade Français Paris, au soir de la 26e journée, le Stade Toulousain s'est assuré une qualification directe pour les demi-finales. Malgré une belle résistance de La Rochelle (39-23), les Rouge et Noir ont validé leur place en finale, à l'Orange Vélodrome de Marseille. En face, l'Union Bordeaux-Bègles n'a jamais existé, subissant une véritable humiliation (59-3). Champion de France en 2019, 2021, 2023 et donc 2024, Toulouse est seul au monde, ou presque. Chez les observateurs, Antoine Dupont et ses coéquipiers font quasiment l'unanimité. Mais derrière, plusieurs clubs de renom voudront leur voler la vedette.

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Favoris Top 14 2024-2025 : le Stade Français, plus sérieux rival ?

Deuxième de la saison régulière de Top 14 version 2023-2024, on l'a dit, le Stade Français Paris s'était mis dans une position idéale en vue de disputer sa première finale depuis… le sacre de 2015. Une éternité. Pourtant, de manière assez incompréhensible, les Parisiens ont été surpris par l'UBB, de deux petits points (20-22). Un gros couac pour boucler la première saison à la tête de l’équipe du duo Karim Ghezal-Laurent Labit. Cet été, avec Louis Carbonel, Samuel Ezeala ou la flèche portugaise Raffaelle Costa Storti, le Stade Français a souhaité dynamiser son attaque. Il se présentera, en tout cas, comme l'un des adversaires numéro 1 de Toulouse sur cette saison 2024-2025 de Top 14. Mais pas le seul.

L'UBB doit digérer, La Rochelle et Toulon en embuscade

Au rayon des favoris pour la saison 2024-2025 de Top 14, comment ne pas citer l'Union Bordeaux-Bègles ? L'UBB a fait honneur à ses couleurs ces derniers mois, avant de totalement s'écrouler en finale, on l'a dit. Les hommes de Yannick Bru, lorsqu'ils sont au complet, sont capables de réaliser de grandes choses. Avec l'Australien Lachlan Swinton, le Sud-Africain Rohan Van Rensburg, mais aussi l'ouvreur international irlandais Joey Carbery, les Bordelais vont avoir du talent à revendre.

Champion d'Europe en 2022 et 2023, le Stade Rochelais a misé sur la continuité durant le mercato d'été. En attendant Nolann Le Garrec la saison prochaine, La Rochelle a surtout misé sur l'expérimenté Kane Douglas, deuxième-ligne international australien, qui arrive de… l'UBB. Les Rochelais, qui ont subi la loi des Toulousains en demi-finale du dernier Top 14, restent une valeur sûre de ce Championnat de France de Rugby. Attention, aussi, à Toulon. Le vainqueur de la Challenge Cup 2023 s'est incliné de peu en quart de finale contre La Rochelle, au terme d'une saison de qualité. La question étant de savoir si les Varois sauront composer avec l'absence de leur international français Melvyn Jaminet, suspendu 34 semaines suite à ses propos racistes.

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Favoris Top 2024-2025 : une surprise, quelle surprise ?

Si la hiérarchie semble plus ou moins établie dans ce Championnat de Top 14 version 2024-2025, plusieurs écuries auront à cœur de déjouer les pronostics. C'est le cas du Racing 92, victorieux en 2016, qui vient de parier sur l'expérimenté Owen Farrell. L'ouvreur aux 112 sélections en équipe d'Angleterre devrait énormément apporter à l'autre club basé en Ile-de-France. La ligne avant des Racingmen s'est aussi considérablement renforcée, avec Bamba, Sordoni, Escobar, Taofifenua ou Dayimani. Bonne surprise en vue ?

Champion de France en 2018, finaliste du Top 14 en 2022, Castres reste une référence du Rugby français. Et aura à cœur de le prouver durant les prochains mois. Vainqueur de la Challenge Cup en 2022, les Lyonnais du LOU seront à suivre de près, eux aussi. Comme Clermont et Bayonne, avec son budget revu à la hausse, capables du pire… comme du meilleur.

Nos favoris pour la saison 2024-2025 de Top 14

***** Toulouse

**** Stade Français

*** UBB, La Rochelle, Toulon

** Racing 92, Castres, Clermont, Bayonne, LOU

* Perpignan, Montpellier, Pau, Vannes