Tour des Flandres 2023 : La liste des engagés et les favoris

• 241 KRISTOFF Alexander
• 242 URIANSTAD Martin
• 243 HALVORSEN Kristoffer
• 244 BLUME LEVY William
• 245 RESELL Erik Nordsæter
• 247 TILLER Rasmus

Les favoris du Tour des Flandres 2023

Trois favoris dominent tous les autres avant le Tour des Flandres 2023. Tadej Pogačar, Wout van Aert et Mathieu van der Poel ont largement dominé les débats lors de la E3 Saxo Classic vendredi dernier. Et il ne saura pas surprenant de retrouver les trois coureurs aux trois premières places dimanche à Audenarde lors de l'arrivée du Tour des Flandres.

Le Tour des Flandres, cependant, est une course à part et, comme l'a montré la fin de course tumultueuse de l'année dernière, une course toujours capable de rebondissement même dans les derniers kilomètres. Il y a trois prétendants exceptionnels mais, il y a beaucoup de coureurs qui s'aligneront avec ambition à Bruges dimanche matin.

En effet, le rôle d'outsider pourrait bien convenir à des coureurs comme Matej Mohorič et Stefan Küng. Cela pourrait même plaire à Julian Alaphilippe, qui dirige une équipe Soudal-QuickStep qui a souffert d'une crise existentielle à travers cette campagne classique. Pour le meilleur ou pour le pire, le premier dimanche d'avril a tendance à éclipser tout ce qui le précède.

• Wout van Aert : une victoire attendue par tout un pays

Wout van Aert est le chef de file de Jumbo-Visma et de toute la Belgique au Tour des Flandres. Il a remporté l'E3, a donné Gent-Wevelgem à son coéquipier et ressemble désormais beaucoup à l'homme à battre dimanche.

Il y a un type particulier d'attente autour de Van Aert, qui semble parfaitement en équilibre sur cette fine ligne entre l'espoir à domicile et la pression à domicile. À 28 ans, il est temps qu'il commence à construire son palmarès des Monuments, avec “seulement” Milan-San Remo à son actif jusqu'à présent, et deux titres flamands déjà au nom de son rival, Van der Poel.

Le seul obstacle l'année dernière était le COVID-19 et, malgré six heures dans le froid et la pluie à Gent-Wevelgem, il semble avoir évité la maladie et s'alignera dans la course avec un niveau de forme similaire. Cependant, ce n'est peut-être pas tout à fait la même chose. Van Aert a battu Van der Poel et Pogačar pour remporter l'E3, mais une préoccupation persistante sera le fait qu'il a été temporairement distancé par l'assaut du Slovène sur l'Oude Kwaremont.

Van Aert a riposté en faisant sauter le peloton Gand-Wevelgem, mais aucun de ses principaux rivaux n'était là, il était donc difficile de placer précisément sa performance. En tout cas, Van Aert est clairement l'un des trois coureurs les plus forts de la course et, surtout, a une équipe bien plus forte que ses deux principaux rivaux. Il a également la confiance de ses propres résultats et de ceux de Jumbo-Visma, sans parler de l'énorme coup de pouce qui est venu en battant Van der Poel au sprint à l'E3 – quelque chose qu'il n'avait pas fait depuis un moment.

• Mathieu van der Poel : le plus impressionant ?

Aucun coureur du peloton actuel n'a de record du Tour des Flandres comme Mathieu van der Poel, dont l'enchaînement des résultats en quatre participations à ce jour est imposant : quatrième, premier, deuxième et premier. Une troisième victoire au Ronde dimanche verrait le Néerlandais rejoindre Buysse, Magni, Museeuw, Boonen et Cancellara au sommet du tableau d'honneur à seulement 28 ans.

Sa maturation se mesure dans son histoire avec la course. Lors de ses débuts en 2019, Van der Poel était peut-être le meilleur coureur de la journée, se remettant de façon spectaculaire d'une chute, mais il a dépensé son énergie pour revenir et s'est mal positionné sur le Kwaremont. En 2022, en revanche, Van der Poel était un peu en deçà de son meilleur niveau, mais il avait le courage d'en faire juste assez pour parer les attaques de Pogačar avant de le devancer dans le sprint.

Van der Poel arrive sur ce Tour des Flandres avec la grande liberté de savoir que son printemps peut déjà être qualifié de succès. À Milan-San Remo, il a livré une attaque impressionnante au sommet du Poggio pour éliminer en solitaire Pogačar, Van Aert et Filippo Ganna et porter son total cumulé de Monuments à trois.

• Tadej Pogacar : le vainqueur du Tour qui aime les pavés 

Lors de ses débuts au Tour des Flandres il y a un an, Tadej Pogačar a réussi à terminer quatrième, mais il est quand même reparti avec une réputation solidement renforcée. En dictant la course tout au long de la finale, le Slovène s'est moqué de l'idée reçue selon laquelle les coureurs de Grand Tours ne pouvaient pas rivaliser avec les poids lourds sur les pavés.

Seul Van der Poel pouvait résister à l'assaut de Pogačar et même lui s'accrochait du bout des doigts au sommet du Paterberg. Il a montré que la victoire de Ronde, comme à peu près tout le reste, était fermement à sa portée. Pogačar a fait un grand début de saison en 2023, enregistrant neuf victoires entre Jaén Paraiso Interior, la Ruta del Sol et Paris-Nice. Il a terminé troisième de la E3 Saxo Classic, où il semblait avoir un avantage distinct sur Van der Poel et Van Aert sur le Kwaremont. Il est certain qu'il attaquera dimanche. On ne sait pas si quelqu'un pourra suivre.

• L'équipe Jumbo-Visma : quel coureur ne peut pas gagner ? 

Au-delà des « trois grands », il n'y a qu'un seul grand favori : Jumbo-Visma. L'équipe néerlandaise a remporté les cinq grandes classiques pavées jusqu'à présent ce printemps et, en plus de Van Aert, possède pas moins de deux équipiers capables de l'emporter.

Christophe Laporte est le plus évident, arrivant sur le Tour des Flandres après des victoires à Gent-Wevelgem et Dwars door Vlaanderen. Le Français volait déjà l'an dernier mais a trouvé un autre niveau dès sa deuxième saison avec Jumbo-Visma.

Mais alors que Laporte est peut-être le numéro deux de Van Aert sur le papier, il y a un argument à faire valoir que Tiesj Benoot est en fait le deuxième coureur le plus fort de Jumbo-Visma. Le vainqueur de Kuurne-Brussel-Kuurne a subi un incident mécanique au mauvais moment sur l'E3, et il a ensuite raté Gent-Wevelgem.

Mais il est revenu en force à Dwars, ouvrant la course deux fois sur le Kanarieberg et Knokteberg pour forcer la sélection gagnante. Seuls trois coureurs pouvaient suivre la première attaque et aucun ne pouvait suivre la seconde au début. Laporte a finalement remporté la course grâce au timing et à la chance, mais cela aurait tout aussi bien pu être Benoot, qui a fait la plus forte impression dans les ascensions.

Enfin, ne négligez pas Nathan van Hooydonck, qui est resté dans l'ombre à l'E3 après les malheurs de Benoot et Dylan van Baarle. Le géant Belge, ancien homme de main de Greg Van Avermaet, a été signé comme équipier mais s'est amélioré dans la mesure où il peut désormais faire des sélections et rester avec les meilleurs, comme il l'a prouvé à Kuurne, où encore une fois cela aurait tout aussi bien pu être lui à la place de Benoot sur la plus haute marche du podium. Et c'est l'atout de Jumbo-Visma sur Pogačar et, dans une moindre mesure, sur Van der Poel. S'ils jouent avec le collectif dans le final, n'importe lequel d'entre eux pourrait le gagner.