Le week-end dernier, Manon Fiorot aurait pu devenir la première combattante française de l'histoire à se parer d'une ceinture à l'UFC. Mais elle a échoué, comme Cyril Gane par deux fois avant elle. Le MMA tricolore peut-il conjurer le sort pour débloquer son compteur, tôt ou tard ?

Il s'en est fallu de peu. Mais il y a quelques heures à peine, pendant que Benoît Saint-Denis retrouvait le sourire, Manon Fiorot, elle, l'a perdu, à l'occasion de l'UFC 315 de Montréal. La combattante française rêvait d'entrer dans l'histoire en s'offrant une ceinture face à Valentina Shevchenko.

Il y a clairement eu match, mais la Kirghize l'a emporté à l'unanimité pour conserver sa ceinture. Bien évidemment, face à celle que certains considèrent comme la plus grande de l'histoire dans sa catégorie, la Niçoise avait très fort à faire. Hélas, il lui a manqué ce petit quelque chose pour aller au bout. Reste à savoir si les Français vont rester à la porte indéfiniment, ou non.

Manon Fiorot, Cyril Gane, même combat

Cette défaite de Manon Fiorot n'est pas sans rappeler celles de son compatriote, Cyril Gane, défaite par Francis Ngannou en 2022, puis Jon Jones l'année suivante, à chaque fois pour la ceinture de l'UFC chez les poids lourds. Bon Gamin avait rêvé en grand, The Beast aussi. Mais que ce soit par décision à deux reprises, ou par soumission, les combattants français manquent de repères dans les très grands rendez-vous.

Un petit quelque chose en moins ?

Aux États-Unis, au Brésil, en Russie ou plus globalement dans les pays de l'Est, le MMA est parfois une religion. En France, il a été légalisé durant la période COVID. Autant dire qu'à l'UFC, les Tricolores sont vus à la fois comme un vent de fraîcheur, mais aussi comme des novices.

Ces dernières années, voire ces derniers mois, Cyril Gane, Nassourdine Imavov, Benoît Saint Denis et Manon Fiorot ont porté notre territoire au premier plan. Comme espèrent le faire Baki, Salahdine Parnasse, Axel Sola ou encore Virgil Augen, la nouvelle génération bercée par le MMA. Nul doute qu'une très grosse performance de l'un d'entre eux pourrait éveiller les consciences. Il serait peut-être temps de dépoussiérer le titre de champion intérimaire des poids lourds de l'UFC glané par Gane en 2021.