Les orages ont continué à perturber la Vuelta a España et à mettre à l'épreuve le moral des coureurs. Une partie du peloton n'est arrivée à son hôtel qu'à 3 heures du matin après un long transfert vers Valladolid, et de nombreux coureurs ont été contraints de s'entraîner à l'intérieur lors de la première journée de repos plutôt que de subir une nouvelle fois la pluie. 

L'interruption de la journée de repos est la dernière d'une série de problèmes de course et de changements soudains dus à des conditions météorologiques extrêmes en Espagne. Plusieurs équipes ont couru dans l'obscurité pendant le premier contre-la-montre par équipes à Barcelone, les coureurs s'inquiétant des conditions météorologiques et des conditions de course. Remco Evenepoel s'est montré particulièrement critique à l'égard des conditions, exprimant les inquiétudes de nombreux coureurs du peloton.

Dimanche, les organisateurs ont été contraints de neutraliser les deux derniers kilomètres de l'arrivée au sommet sur l'Alto de Caravaca de la Cruz, après que de la boue se soit répandue dans un virage serré à droite, juste avant la ligne d'arrivée.

Vuelta 2023 : Des coureurs naufragés avant la première journée de repos

Après une première semaine de course en Catalogne, en Andorre puis sur la côte en direction de Murcie, la Vuelta a España a dû faire face à un transfert de 600 km vers Valladolid dans le nord-ouest, les coureurs ayant pris un vol affrété dimanche soir. L'avion 1 est arrivé à l'heure à 22h15 mais l'autre n'a pas pu atterrir à cause des orages et a été redirigé vers Madrid à cause de l'orage. Cela signifiait que les coureurs avaient un voyage de trois heures en autocar pour rejoindre leurs hôtels et donc une nuit très tardive. Le dîner se résumait à un sandwich, des biscuits et une pomme fournis par les organisateurs de la course ou à une longue attente jusqu'à l'arrivée à l'hôtel. C'était un transfert de course infernal, les coureurs réfutant le fait que le lundi était un jour de repos.

Soudal-Quick Step et Jumbo-Visma étaient parmi les équipes chanceuses du vol 1 et Remco Evenepoel, le leader de la course Sepp Kuss, Primož Roglič et Jonas Vingegaard ont donc été peu perturbés. Cependant, Edward Theuns de Lidl-Trek a confirmé via les médias sociaux que les coureurs du vol 2 sont arrivés dans leurs hôtels à 3h00 du matin

“Nous sommes arrivés à l'hôtel à 3h15. Jusqu'à ce moment-là, nous n'avons rien pu manger. A une époque où l'on pèse chaque gramme et où l'on fait tout pour récupérer, ce n'est pas une bonne chose pour le moral”, a écrit le Belge sur les réseaux sociaux.

Romain Bardet a également souligné les problèmes liés aux transferts en avion, suggérant que les retards étaient un “karma” pour les organisateurs de la course qui ont inclus un transfert aussi long dans le parcours de la course et qui ont opté pour l'avion plutôt que pour une option plus respectueuse de l'environnement. “Il est minuit et nous sommes arrivés à… Madrid. Encore quelques heures de bus pour Valladolid. Je pense que c'est le karma de l'organisation : des transferts en avion lors d'un Grand Tour en 2023… Il est temps de changer”, a écrit le coureur de l'équipe dsm-firmenich sur Instagram.

Après la journée de repos de lundi, la Vuelta a España reprend mardi à Valladolid avec un contre-la-montre individuel de 25,8 km autour de la ville. Kuss pourrait perdre une grande partie de son avance dans le seul contre-la-montre individuel de la course de cette année, alors qu'Evenepoel cherchera à gagner un maximum de temps avant les Pyrénées et les Asturies.

Les coureurs contraints de s'entrainer à l'intérieur lors de la journée de repos

De nouvelles pluies dans le nord-ouest de l'Espagne ont contraint Evenepoel et d'autres coureurs à s'entraîner à l'intérieur lundi plutôt que de sortir pour la traditionnelle sortie café et la reconnaissance du parcours du contre-la-montre. “Ce jour de repos est le bienvenu. Non seulement pour les coureurs, mais aussi pour le personnel après un long voyage. La semaine a déjà été difficile”, a déclaré Klaas Lodewyck, directeur sportif de Soudal-Quick Step, à Sporza.

“Notre bus d'équipe est tombé en panne, nous avons eu des coureurs malades. Nous avons déjà eu beaucoup de stress. J'ai entendu dire que d'autres équipes n'étaient pas rentrées dans leurs hôtels avant 3 heures du matin. Nous avons eu de la chance cette fois-ci, même si j'ai eu peur lorsque j'ai vu les prévisions météorologiques.”