Ce week-end, le rugby français met en pause le Top 14 pour se focaliser sur la Coupe d'Europe. Si tous les yeux sont focalisés sur la Champions Cup, certains clubs français sont quant à eux engagés en Challenge Cup. Voici le programme complet.

Cinq clubs français sont engagés en Challenge Cup ce week-end pour les huitièmes de finale. Cinq clubs avec des dynamiques diamétralement opposées qui peuvent espérer un salut venant de la Coupe d'Europe. Après la phase de poule, place aux huitièmes de finale et au programme un gros déplacement pour Castres sur la pelouse de Gloucester ou encore la réception des Cheetahs club sud Africain pour Clermont.

Autre rencontre intéressante, le déplacement de Bayonne du côté d'Édimbourg. Les Écossais avaient terminé 3ᵉ de leur poule devant Castres et derrière l'ASM. Les clubs français vont devoir osciller entre devoir de performance et gestion avant un sprint final intense en Top 14. La majeure partie des équipes françaises engagées dans cette Challenge Cup sont impliquése dans une course au maintien intense en championnat.

L'un des favoris de cette Challenge Cup s'appelle Montpellier. En difficulté en Top 14 depuis le début de saison, le MHR est actuellement barragiste, mais pourrait se changer les esprits en réalisant un parcours intéressant en Europe. Battus de justesse du côté du Stade Français ce samedi, les hommes de Patrice Collazo se jouent à se faire peur.

“Quand on joue le premier, la meilleure équipe du Top 14 à l’extérieur, il faut remplir des cases, notamment en conquête et en défense. L’écart est colossal sur le match. Sans ballon en touche, en mêlée, des rucks pas cleans… Les deux points d’écart, c’est avec l’énergie du désespoir. Jouer sans ballon contre une équipe aussi hermétique et qui est froide, c’est compliqué. On peut regretter cet essai refusé de Janse (Van Rensburg), où l’arbitre décide de ne pas revenir sur un éventuel hors-jeu. Mais on ne perd pas sur ça, attention,” explique le manager du MHR en fin de rencontre.

Auteur d'une très belle rencontre à Toulouse samedi soir, la Section Paloise s'est inclinée de justesse face au champion de France en titre. Ce dimanche à 18 h 30, les Béarnais reçoivent le Connacht. Les Irlandais ont été éliminés en phase de groupe de Champions Cup après 3 défaites en 4 rencontres.

Challenge Cup : les affiches des huitièmes de finale

Avant de se rendre du côté du Tottenham Hotspurs Stadium à Londres pour la finale, il faudra passer ces huitièmes. À l'affiche dès vendredi, le déplacement de Castres à Gloucester. Le lendemain, Clermont reçoit les Cheetahs et Bayonne se déplace à Édimbourg. Le dimanche, Montpellier accueil le Ulster et Pau le Connacht.

L’ensemble des huitièmes de finale

  • Gloucester (ENG) – Castres (FRA)
  • Clermont (FRA) – Cheetahs (AFS)
  • Trévise (ITA) – Black Lions (AFS)
  • Ospreys (WAL) – Sale (ENG)
  • Édimbourg (ECO) – Bayonne (FRA)
  • Montpellier (FRA) – Ulster (IRL)
  • Sharks (AFS) – Zebre Parme (ITA)
  • Section Paloise (FRA) – Connacht (IRL)

Le calendrier et le programme TV des huitièmes de finale de Challenge Cup

Vendredi 5 avril

  • Gloucester (ENG) – Castres (FRA) : 21 h 00 sur BeIN Sport 1

Samedi 6 avril

  • Clermont (FRA) – Cheetahs (AFS) : 13 h 30 sur BeIN Sports 3 et France 3
  • Trévise (ITA) – Black Lions (AFS) : 18 h 30  sur BeIN Sports MAX 9
  • Ospreys (WAL) – Sale (ENG) : 21 h 00 sur BeIN Sports MAX 9
  • Édimbourg (ECO) – Bayonne (FRA) : 21 h 00 sur BeIN Sport 1

Dimanche 7 avril

  • Montpellier (FRA) – Ulster (IRL) : 13 h 30 sur BeIN Sport 1
  • Sharks (AFS) – Zebre Parme (ITA) : 16 h 00 sur BeIN Sport MAX 6
  • Section Paloise (FRA) – Connacht (IRL) : 18 h 30 sur BeIN Sport 1

QUEL PROGRAMME POUR LA PHASE FINALE DE LA Challenge CUP 2023/24 ?

Les huit équipes qualifiées pour quarts de finale s'opposeront le 12, 13 et 14 avril.

  • Sharks (AFS) – Zebre Parme (ITA) vs Édimbourg (ECO) – Bayonne (FRA)
  • Clermont (FRA) – Cheetahs (AFS) vs Montpellier (FRA) – Ulster (IRL)
  • Gloucester (ENG) – Castres (FRA) vs Ospreys (WAL) – Sale (ENG)
  • Trévise (ITA) – Black Lions (AFS) vs Section Paloise (FRA) – Connacht (IRL)

Les demi-finales se jouen le week-end du . Les équipes les mieux classées lors de la phase de poule jouent à domicile.

  • Sharks (AFS) – Zebre Parme (ITA) vs Édimbourg (ECO) – Bayonne (FRA) vs Clermont (FRA) – Cheetahs (AFS) vs Montpellier (FRA) – Ulster (IRL)
  • Gloucester (ENG) – Castres (FRA) vs Ospreys (WAL) – Sale (ENG) vs Trévise (ITA) – Black Lions (AFS) vs Section Paloise (FRA) – Connacht (IRL)

La finale se jouera le 23 mai à Londres dans le stade de l'équipe de football de Tottenham et sera diffusée sur beIN Sport et France 2.

Challenge Cup : le palmarès

  • 2023 :  RC Toulon
  • 2022 : LOU
  • 2021 : Montpellier
  • 2020 : Bristol Bears
  • 2019 : ASM Clermont
  • 2018 : Cardiff Blues
  • 2017 : Stade Français
  • 2016 : Montpellier
  • 2015 : Gloucester
  • 2014 : Northampton Saints
  • 2013 : Leinster
  • 2012 : Biarritz