Relégué en Ligue 2, Saint-Etienne doit repartir de zéro ou presque en 2025-2026. Le mercato estival est l'occasion rêvée pour permettre aux Verts de se séparer de nombreux joueurs.

Après deux succès en deux matchs amicaux contre Carouge (3-1) et Troyes (1-0), Saint-Etienne a concédé vendredi sa première défaite face aux Suisses du Servette Genève (2-3). Pas de quoi sans doute s'inquiéter outre mesure puisque l'actuel effectif des Verts sera encore amené à connaître de profonds bouleversements d'ici la fin du mercato estival. Mais ce revers ne passe pas pour son entraîneur Eirik Horneland, très remonté sur la performance de ses troupes et qui a fixé la priorité du moment, celle de poursuivre le dégraissage de son effectif.

“Nous devons restreindre le groupe”

“Nous devons restreindre un peu le groupe avec lequel nous voulons évoluer cette saison en championnat. Jusqu’à maintenant, c’était trop, trop de gestion de trop nombreux joueurs, maintenant nous devons passer à l’étape suivante”, a-t-il prévenu face aux journalistes. Autrement dit, le coach norvégien ne veut pas débuter la saison 2025-2026 de Ligue 2 avec cet effectif actuel, renforcé par les recrutements du latéral gauche sénégalais Lassana Traoré, du milieu israélien Mahmoud Jaber et du défenseur central portugais Chico Lamba.

Dans le sens des départs, la liste des joueurs qui ont quitté le Forez est longue comme le bras. Yunis Abdelhamid, Anthony Briançon, Louis Mouton, Léo Pétrot, Ibrahima Wadji, Ibrahim Sissoko, Pierre Cornud, Boubacar Fall… L'ASSE s'est presque déjà séparée d'un onze complet à ce stade du mercato. Et pourtant, les prétendants à une vente sont encore très nombreux et ce dans tous les secteurs de jeu, à l'exception du poste de gardien de but qui sera encore défendu par Gautier Larsonneur.

L'ASSE fixe un prix pour Bouchouari

En défense centrale, Mickaël Nadé (26 ans, 2028) et Dylan Batubinsika (29 ans, 2026) ne manquent pas de prétendants. Selon les informations du quotidien régional Le Progrès, le premier est courtisé par deux clubs de deuxième division anglaise et par une formation de Serie A, le Hellas Vérone. Le second se trouve en discussions avec les Grecs du Panathinaikos. Si aucun autre latéral gauche ne doit faire ses valises après la perte de Pierre Cornud et Léo Pétrot, il en sera peut-être autrement côté droit. Il n'est pas exclu que les Verts se séparent de Yvann Maçon (26 ans, 2027), convoité en Ligue 2, et Dennis Appiah (33 ans, 2026).

Au milieu, Lamine Fomba (27 ans, 2026) ne sera pas retenu en cas d'offre satisfaisante mais le favori à un départ se nomme Benjamin Bouchouari (23 ans, 2026). D'après Foot Mercato, les Espagnols de Gérone et les Turcs de Trabzonspor s'intéressent au milieu marocain. Les Foréziens réclament une vente minimum de 5 M€. Enfin, devant, l'ASSE ne pourra sans doute pas résister à des propositions conséquentes pour Zuriko Davitashvili (24 ans, 2028) et Lucas Stassin (20 ans, 2028), soit potentiellement encore 8 départs.

Les dirigeants foréziens attendent au moins 20 M€ pour l'ailier gauche géorgien. Le Stade Rennais et le Besiktas ont un temps été cités, mais l'ancien Bordelais ne croule pas sous les propositions. Les Verts affirment également n'avoir pas reçu la moindre offre concrète pour leur pépite belge, valorisée entre 20 et 30 M€. Si les Allemands de Stuttgart ne sont plus sur les rangs, nombreux clubs se sont renseignés sur l'ancien joueur de Westerlo qui ne souhaite pas rester en Ligue 2.