Lancé dans une refonte massive de son effectif, Saint-Etienne a connu une énorme désillusion avec une priorité défensive.

Après la levée des options d'achat de Maxime Bernauer et Irvin Cardona, Saint-Etienne a accéléré son mercato estival avec les arrivées du milieu israélien Mahmoud Jaber et du défenseur central portugais Chico Lamba. Alors que la saison 2025-2026 de Ligue 2 approche à grands pas, l'ASSE a programmé 2 arrivées supplémentaires.

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Un latéral de Ligue 1 en approche

Au poste de latéral droit, en remplacement de Yvann Maçon qui suscite l'intérêt des Suisses du Servette Genève, les Verts visent un recrutement de Paul Joly. La venue du défenseur de l'AJ Auxerre serait aujourd'hui en très bonne voie. Autre dossier activé, celui d'un milieu offensif dont le nom n'a pas filtré. Devant, la suite du mercato estival de l'ASSE dépendra grandement de l'évolution de la situation de Zuriko Davitashvili et Lucas Stassin.

À gauche, Léo Pétrot, Pierre Cornud et Darling Bladi ont fait leurs valises. Il devient donc urgent pour les Foréziens de se renforcer d'autant que leur entraîneur norvégien Eirik Horneland, qui vient de bouleverser la préparation de ses joueurs, n'a pas l'intention d'accorder une totale confiance au tout jeune Sénégalais Lassana Traoré, débarqué à l'intersaison. Dans cette optique, une offre d'un montant de 3 M€ a été transmise au Shakhtar Donetsk pour Giorgi Gocholeishvili, refusée par le club ukrainien qui réclame environ 10 M€.

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Une cible défensive attendue à Lorient

Les Stéphanois avaient également des vues sur un latéral gauche de Ligue 2, finalement en partance vers un promu de Ligue 1. Kilmer Sports Ventures en pinçait pour Arsène Kouassi, le défenseur burkinabé de l'AC Ajaccio. Sauf que l'avenir du joueur de 20 ans ne s'inscrira pas à Geoffroy-Guichard mais au Moustoir, du côté du FC Lorient. Comme annoncé par Ouest-France, le natif de Cocody signera un contrat de quatre années avec les Merlus entraînés par Olivier Pantaloni, son ancien coach à Ajaccio.

Saint-Etienne pensait pourtant décrocher la timbale sur le fil. Selon les informations de Mohamed Bezzouaoui, l'ASSE avait transmis une ultime offre de 1,6 M€ avec un pourcentage de 15 % à la revente. Une proposition supérieure à celle soumise par les Lorientais (1,2 M€) mais qui n'aboutira pas. L'offre des Stéphanois a été trop tardive puisqu'Arsène Kouassi se trouvait déjà dans l'avion pour passer sa visite médicale et s'engager en faveur des Bretons.

Qui sera alors le futur latéral gauche ? Selon les informations du site spécialisé Peuple Vert, Saint-Etienne n'a pas avancé même s'il s'agit de l'une des grandes priorités du moment.