Dans la première nuit des NBA Playoffs, Milwaukee s'en sort de justesse contre le Heat, les Mavs ont pris l'ascendant sur les Clippers, les Nets ont assuré contre les Celtics et les Blazers ont battu les Nuggets d'un potentiel MVP. Retour sur ces quatre matchs qui ouvraient le plus grand événement NBA. 

Le Heat y a cru, Middleton en patron

Avant que la série ne démarre, on s'attendait à ce qu'elle soit serrée. Cela s'est vérifié dès le Game 1 avec un match ultra compétitif et une équipe de Miami qui n'a rien lâché face aux Bucks. L'écart de point est toujours resté minime pour maintenir un suspens insoutenable. Chez Miami, Duncan Robinson a assassiné ses adversaires par moment avec ses shoots à 3 points dévastateur (7/13). Goran Dragić s'est révélé très utile en sorti de banc avec 25 points inscrits. Enfin, Jimmy Butler bien qu'il n'ait pas été étincelant finit tout de même le match avec 17 points, 10 rebonds, 8 passes et surtout le buzzer beater qui arrache la prolongation. Parce que oui, le match d'ouverture des playoffs s'est terminé en overtime.

Les Bucks se sont montrés légèrement plus solides avec un Khris Middleton en patron qui vient libérer les siens à 0.5 secondes de la fin d'un shoot à mi-distance très bien exécuté. Giánnis Antetokoúnmpo a fait son match mais a quand même été bien muselé par la défense floridienne. Le Grec a raté trop de lancer-francs important également. Ces petits points auraient permis une victoire sans prolongation. Toutefois, l'important est assuré, une victoire importante prise par Milwaukee avec une profonde envie de voir le Game 2.

Les Mavs et Luka Dončić surprennent les Clippers

La revanche de l'année dernière n'a pas débuté de la même manière. En effet, Dallas prend l'avantage dès le Game 1 et oblige Los Angeles à sortir le grand jeu dès le prochain match. Une nouvelle fois Luka Dončić a été exceptionnel, réalisant un nouveau triple double avec 31 points, 10 rebonds et 11 passes, son troisième en carrière en playoffs en seulement sept matchs. Les Clippers ont été encore trop tendres avec leur adversaire. Seul Kawhi Leonard a été irrésistible sur 48 minutes. On se souviendra de ce dunk destructeur sur Maxi Kleber longtemps. Paul George s'est de nouveau fait oublier dans les moments importants. Heureusement pour lui, son quatrième quart-temps masque légèrement sa rencontre au niveau statistique.

Les Mavericks démarrent de la meilleure des manières leurs playoffs. Luka Dončić se comporte en vrai leader de sa franchise au contraire de Kristaps Porziņģis qui à part son dunk salvateur dans le money time a été fantomatique. Néanmoins, le Slovène a pu compter sur des role player solides comme Tim Hardaway Jr (21pts, 4rbd) et Dorain Fidney-Smith (18pts, 5rbd).

Les Nets assurent face aux Celtics

Une rencontre très attendue notamment pour observer le trio magique des Nets en action. Les trois n'ont pas déçu. Bien que Boston ait tenu le coup jusqu'à la mi-temps, quand il a fallu accélérer Brooklyn était inarrêtable. Kevin Durant, James Harden et Kyrie Irving ont régalé le Barclays Center avec du spectacle et de l'efficacité. À eux trois, ils ont marqué 82 points sur les 104 au total. De son côté, Jayson Tatum a fait de son mieux pour limiter la casse, mais malgré tout son talent cela n'a pas suffi. Brooklyn part avec de l'avance et sera très dur à aller chercher dans ce premier tour.

Les Blazers en route malgré Jokić

Deuxième surprise à l'ouest cette nuit, les Blazers se sont imposés contre les Nuggets grâce à un Damian Lillard en feu (34pts, 13ast). Nikola Jokić a fait de son mieux pour aider son équipe mais même ses 34 points et ses 16 rebonds n'ont pas suffi. Pourtant devant au retour des vestiaires, Lillard a activé sa montre pour remonter l'écart et mener au score. Ses partenaires ont été d'une précieuse aide également. Jusuf Nurkić a réalisé un grand travail sous le cercle, Melo en sorti de banc a sorti sa plus grande adresse à trois points (4/8) et dans l'ombre CJ McCollum a fait son match de lieutenant à 21 points, 6 rebonds et 3 passes. À l'instar des Mavericks, Portland prend l'avantage du terrain dès le premier match et met la pression sur Denver. Cependant, on le sait, les Nuggets ne lâcheront rien comme l'année dernière après deux déficits de 3-1 remontés.

La première soirée des playoffs a été très mouvementé. Des surprises, de l'overtime, du spectacle nous ont été offert par les huit franchises concernées. Le programme de ce dimanche soir promet d'être tout autant incroyable avec notamment ce Lakers @ Suns à 21h30 immanquable.  

Crédit photo : AFP