Auteur d’un nouveau clean sheet jeudi soir contre Salzbourg, l’OL affiche une solidité défensive retrouvée, surprenant par sa régularité derrière le trio Greif – Mata – Niakhaté. Une transformation qui n’avait plus été observée depuis plusieurs saisons à Lyon.

Depuis le départ de Rudi Garcia, l’OL avait peiné à afficher une défense fiable. Les passages de Bosz, Blanc, Grosso ou encore Pierre Sage n’avaient pas permis d’instaurer une rigueur durable. Pourtant, en trois mois seulement, la défense lyonnaise s’est totalement métamorphosée, au point de devenir une référence européenne.

Clinton Mata souligne la complicité instaurée au sein de la défense : “Ça fait plus d'un an et demi qu'on joue ensemble (avec Niakhaté). On a créé des liens, beaucoup de communication sur le terrain. Tout cela facilite les choses.”

Le collectif au service de la solidité

Cette solidité ne repose pas uniquement sur les centraux. Paulo Fonseca et la cellule de recrutement ont fait de l’équipe “la star du projet”, en inculquant un esprit besogneux et collectif.

Même un match contre un adversaire moins coriace comme Salzbourg met en évidence cette discipline. Martin Satriano, malgré son rôle offensif, participe activement à l’effort défensif, tandis que Dominik Greif, grâce à son calme et ses interventions décisives, rassure le collectif. En difficulté dans le jeu à l'image de son penalty totalement raté, Pavel Sulc a été très important dans le travail défensif de l'OL.

Une référence européenne

Avec sept clean sheets sur huit matchs, l’OL se place parmi les meilleures défenses du continent. Greif, notamment, n’a toujours pas encaissé de but en quatre matchs et a évité en moyenne 2,5 buts en 360 minutes de jeu. Le gardien slovaque s'est déjà imposé comme le gardien incontournable de l'OL et a clairement déjà fait oublier Lucas Perri. Cette constance est le fruit d’un travail quotidien à l’entraînement, parfaitement retranscrit sur le terrain.

Moussa Niakhaté résume l’état d’esprit : “On joue comme on s’entraîne. Si on fait les choses qu’on a préparées à l’entraînement, tout se passera bien.”

Une solidité à confirmer

Si cette défense impressionne déjà, la véritable épreuve sera de maintenir ce niveau sur la durée. Les Lyonnais savent toutefois qu’ils peuvent compter sur leur collectif et leur gardien pour traverser les moments plus difficiles. L’OL a retrouvé une assise défensive digne des meilleures équipes européennes, et cette transformation est sans doute l’un des grands succès tactiques de Paulo Fonseca depuis son arrivée.