Si les cinq cartons rouges distribués en une seule rencontre de Ligue 1 entre l'AC Ajaccio et le SC Bastia en 2012-13 donnent un aperçu de leur histoire directe, les événements hors du terrain impliquant les deux clubs corses ont souvent fait la une des journaux. Ajaccio reçoit Bastia ce samedi après-midi (15h) pour le compte de le 28e journée de Ligue 2 BKT.

Les problèmes de foule survenus lors de la saison 2012-2013 ont conduit les rencontres de la saison suivante à se jouer à huis clos. Un peu par hasard, aucun supporter extérieur n'était présent lorsque Bastia a condamné ses rivaux insulaires à la relégation par un but à la 88e minute en avril 2014. C'était la dernière rencontre entre les deux clubs jusqu'à ce que Bastia, rétrogradé en cinquième division en 2017 en raison d'irrégularités financières, obtienne une troisième promotion consécutive la saison dernière pour atteindre la Ligue 2. Huit ans après leur dernier duel en première division, Bastia s'est imposé 2-0 lors du retour tant attendu du derby en septembre dernier.

Bastia, la naturelle et Ajaccio, la métropolitaine

Samedi, les deux clubs se retrouvent pour la rencontre inverse à Ajaccio, dans un match qui pourrait avoir des implications importantes pour les deux équipes, qui se trouvent aux deux extrémités du tableau.

“Le derby contre Bastia est très important pour les supporters car il s'agit de la suprématie régionale”, explique Anthony Tognetti, fan d'Ajaccio, à l'Équipe. “En dehors du football, Ajaccio et Bastia ont toujours été rivaux. Il y a un fort antagonisme entre les deux villes. L'ambiance entre les ultras des deux clubs peut être tendue, notamment lors des matchs. De nombreux incidents ont eu lieu par le passé et désormais, les déplacements des supporters lors des derbys sont interdits. Pour les supporters normaux, tout tourne autour des chamailleries et de la ” macagna ” – les blagues – autour des matchs” explique le supporter.

La rivalité divise géographiquement l'île méditerranéenne accidentée de la Corse entre ses deux principales villes ; la capitale Ajaccio dans le département de la Corse-du-Sud et la Haute-Corse de Bastia au nord-est.

“Bastia est perçue comme une Corse plus naturelle, authentique, par rapport à Ajaccio, plus métropolitaine”, explique Thomas Andrei, journaliste de football corse et supporter de Bastia. “Lors d'un précédent match, lorsque les supporters d'Ajaccio se sont déplacés à Furiani, les supporters de Bastia ont écrit un panneau en graffiti disant ‘bienvenue en Corse', ce qui ne leur a évidemment pas plu. C'est vrai que ça divise l'île” ajoute le journaliste.

Le football sur ” l'île de beauté “ est inextricablement lié à la politique et à la lutte pour l'indépendance – il y a d'ailleurs des manifestations en cours suite à l'agression d'une figure nationaliste dans une prison française – et les matchs contre les équipes du continent sont souvent houleux.

Deux histoires marquées par la violence

Bastia en particulier a une histoire de sanctions sur les troubles des supporters. En 2014, 44 policiers ont été blessés lors des violences qui ont émaillé un match de Ligue 1 contre Marseille, tandis qu'en 2016, un poste de police a été attaqué au milieu d'affrontements après un match à Reims. En voie de relégation la saison suivante, un match contre Lyon a dû être interrompu car les supporters locaux ont envahi le terrain à deux reprises et l'un des directeurs du club a été exclu pour une altercation avec le gardien de but lyonnais, Anthony Lopes.

Le club a également reçu une interdiction de stade de trois matchs en 2017 après que des supporters ont agressé racialement l'attaquant niçois Mario Balotelli. “Pour moi, le match de Lyon a été le suicide de Bastia”, a ajouté Andrei. “Avant ce match, le stade était considéré comme un volcan – toujours proche d'entrer en éruption mais il ne l'a jamais fait réellement. Ce jour-là, il est finalement entré en éruption. Cela s'est calmé depuis, mais le soutien est toujours aussi passionné. Le football est une passion en Corse. Même lorsque Bastia a été relégué en cinquième division, il y avait 7 000 supporters lors d'un match de Coupe de France” ajoute le journaliste corse.

Sur le terrain, c'est Bastia peut revendiquer le plus de succès. Vainqueurs de la Coupe de France 1981, ils ont également frôlé la gloire européenne en 1978, s'inclinant en finale aller-retour de la Coupe de l'Uefa face au PSV Eindhoven. Au total, ils ont passé 34 saisons dans l'élite française, contre 13 pour Ajaccio. “Bastia est le club historique“, déclare Didier Rey, professeur à l'Université de Corse, spécialiste du football corse.

“Il est considéré par beaucoup comme le club qui représente vraiment le peuple corse, l'équipe ‘nationale' de la Corse en quelque sorte. Il a beaucoup plus de supporters qu'Ajaccio et on les rencontre partout en Corse, y compris à Ajaccio” ajoute le professeur.

Bastia a également connu des drames. En 1992, une tribune temporaire érigée au stade pour accueillir des supporters supplémentaires lors d'une demi-finale de Coupe de France contre Marseille s'est effondrée peu avant le coup d'envoi, faisant 18 morts et plus de 2 000 blessés. En signe de respect, les matchs n'ont plus lieu le 5 mai.

Un match à double enjeu pour Ajaccio 

Rétrogradés en ligue amateur en raison d'irrégularités financières en 2017, les Turchini (Bleus) se sont redressés de manière éclatante avec trois promotions successives. Cette saison, ils sont 15e de Ligue 2 BKT, avec seulement deux points d'avance sur la zone de relégation. Dans une lutte serrée contre la relégation, six points séparent les neuf équipes de la 11e à la 19e place.

“Du côté des Ajacciens, il y a un complexe d'infériorité vis-à-vis des Bastiais en raison de leur passé sportif et de ce qu'ils représentent en Corse”, a déclaré Rey. “Mais les supporters bastiais ont aujourd'hui peur de la suprématie sportive d'Ajaccio. Ils ont peur d'être les seconds d'Ajaccio. C'est aussi ce qui rend la rivalité entre supporters plus forte” explique Rey.

C'est Ajaccio qui est proche de mettre enfin à neuf ans d'absence en Ligue 1. Pour leur huitième campagne consécutive en Ligue 2, les Orsi Ribelli (les Ours Rebelles) ont été frustrés dans leurs tentatives de retour en première division. Il y a quatre ans, Ajaccio a remporté un barrage contre Le Havre, après que le match aller a dû être réorganisé en raison de l'attaque du bus de l'équipe du Havre avant le coup d'envoi, mais a manqué la promotion en s'inclinant 4-0 en finale contre Toulouse. Ils étaient également placés en troisième position, à deux points de la tête, lorsque la pandémie de coronavirus a entraîné l'arrêt de la saison 2019-20.

De nouveau troisième cette saison, Ajaccio est à un point du Paris FC, dernière place de promu automatique, et à six du leader Toulouse, à onze journées de la fin. “Ce serait une immense fierté de gagner la promotion en Ligue 1 et de pouvoir recevoir à nouveau des équipes prestigieuses comme le Paris St-Germain ou Marseille à François-Coty”, a déclaré Tognetti. “Honnêtement, cette année, nous pensons que c'est possible car nous avons la mentalité et les joueurs pour cela”. Si l'Ajaccio d'Olivier Pantaloni et le Bastia de Régis Brouard ont leurs propres objectifs samedi, tous deux seront sans doute bien conscients de l'influence qu'ils pourraient encore avoir sur le sort de l'autre.