Dans quelques mois, la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Paris 2024 marquera le début d'une compétition enflammée. L'athlétisme, qui rassemble le plus d'athlètes tous les 4 ans, sera encore au centre de performances exceptionnelles, de records battus et de dénouements incroyables. Pour le marathon, c'est Éliud Kipchoge double champion olympique qui fait figure de favori. Retour sur la carrière incroyable du Kenyan.

Éliud Kipchoge : Biographie du coureur de 5000m au marathon.

Éliud Kipchoge est né le 5 novembre 1984 à Kapsisiywa au Kenya. Avec un physique parfait pour les courses de fond grâce à un petit 1,67m et un poids ultra-léger de 57kg, il a avalé des kilomètres toute sa vie. Le Kényan se fera connaître du grand public en 2002 grâce aux championnats du monde junior de cross-country où il finira 5ᵉ au 5000m. La même année, il surfe sur son succès, mais sera contraint de déclarer forfait pour les championnats du monde à cause du paludisme. C'est donc finalement en 2003 qu'il sera sacré champion du monde de cross à Lausanne, sur 5000 toujours, et qu'il fera ses premières courses remarquées chez les seniors. Il obtient, à 18 ans, sa première qualification pour les championnats du monde de Paris où il crée la surprise en obtenant le titre devant les cadors de la discipline. Cet exploit va le propulser au premier rang de la scène internationale. La suite de sa carrière en 5000 lui apportera une première médaille aux JO en 2004, en bronze. Puis, une seconde, en argent cette fois-ci, sur les JO de Pékin en 2008. Durant la même année, il récupérera l'argent également au championnat du monde d'Osaka. Son premier revers annoncera le début de son basculement vers les épreuves de fonds. Il échoue à se qualifier aux JO de 2012 sur le 5000m, ce qui influencera le démarrage de sa carrière sur route en semi-marathon d'abord, puis en marathon ensuite. Oui, car il est important de savoir que le marathon avec les compétitions de marches athlétiques sont les seules compétitions qui ne se déroulent pas sur piste, mais à l'extérieur. Il glane rapidement quelques victoires significatives, dont le semi de Barcelone, avec le temps record de l'épreuve. Dès septembre, il excelle dans la compétition avec une 2ᵉ place au marathon de Berlin en réalisant la 4ᵉ performance mondiale de tous les temps. Un véritable déclic pour Éliud Kipchoge qui a enfin trouvé ce qui pourrait lui rapporter l'or olympique. L'année 2014 est celle de la révélation avec une victoire sur le marathon de Rotterdam en 2h05 puis une victoire caractéristique sur le marathon major en 2h04 et 11s. À savoir que les World Marathon Majors est une compétition qui rassemble tous les ans les marathons majeurs, dont ceux de Berlin, de Boston, de Chicago, de Londres, de New York et de Tokyo, plus le marathon des Jeux Olympiques tous les 4 ans. Les vainqueurs hommes et femmes de cette compétition remportent 500.000 $ chacun de Cash Prize. Éliud Kipchoge qui fait aujourd'hui partie de la NN Running Team, une équipe de coureurs pro basée aux Pays-Bas, a trouvé le modèle de course qui lui convient et battra tous les records de l'épreuve dans les années suivantes.

Éliud Kipchoge : Palmarès et Records en carrière

Aujourd'hui âgé de 39ans, éliud kipchoge a un palmarès absolument incroyable sur l'épreuve du marathon. Celui qui a mis son focus sur les marathons du WMM a raflé tous les trophées :

  • Semi-marathon de Barcelone : 2013 et 2014
  • Marathon d'Hambourg : 2013
  • Marathon de Rotterdam : 2014
  • Marathon de Chicago : 2014
  • Marathon de Londre : 2015, 2016, 2018 et 2019
  • Marathon de Berlin : 2015, 2017, 2018, 2022 et 2023
  • Double champion olympique : Jeux de Rio 2016 et Jeux de Tokyo 2020
  • Marathon d'Enschende : 2021
  • Marathon de Tokyo : 2021
  • Victorieux du World Marathon majors : 2016, 2017, 2018, 2019, 2022.

Au total, il a remporté 16 des 19 marathons majeurs auxquels il a participé, dont 2 titres olympiques. Stratosphérique. Le coureur Kényan ne chasse plus les titres, mais les records. Il a d'abord établi le record du monde en 2018 en 2h01 et 39 s avant de l'améliorer à Berlin en 2022 avec : 2h01 et 9s. Aujourd'hui, ce record n'est plus d'actualité depuis que le coureur Kelvin Kiptum a passé la barre des 2h01 en octobre 2023 lors du marathon de Chicago avec un temps record de 2h00 et 35secondes.

Durant sa carrière, Éliud Kipchoge a aussi réussi l'incroyable performance de parvenir à passer sous la barre symbolique des 2 heures sur une course non référencée pour la validation du record : “Après Roger Bannister en 1954, cela a pris 63 ans. J’ai essayé une première fois et je n’y suis pas arrivé”. Une course non homologuée qui a été tracée sur mesure pour réaliser l'exploit avec 41 meneurs d'allures (regroupant pas moins de 55 médailles olympiques et mondiales), 0% de dénivelé, 90% de ligne droite ou encore une voiture matérialisant l'allure idéale à suivre tout au long de la course. Des conditions parfaites certes, mais qui n'enlève rien à l'exploit d'être le premier homme à passer sous la barre des 2 heures lors d'un marathon avec une moyenne de 21km/h.