Coupe du Monde 2022 : Le bilan des équipes asiatiques

Pour la première fois, trois équipes de la Confédération asiatique de football ont atteint les huitièmes de finale d'une Coupe du Monde avec le Japon, la Corée du Sud et l'Australie.

Les Japonais ont remporté des victoires mémorables contre des anciens champions (Allemagne et d'Espagne), la Corée du Sud a remporté une victoire spectaculaire contre le Portugal, et même l'Arabie saoudite a réalisé un exploit pour battre un certain Lionel Messi et l'Argentine.

Néanmoins, avoir un impact est une chose. Être capable de le maintenir et de le porter à un autre niveau en est une autre. La Coupe du monde devant passer à 48 équipes en 2026, il y a de fortes chances que les représentants de l'Asie au Qatar soient à nouveau présents dans quatre ans.

Dans quelle mesure les espoirs asiatiques sont-ils en mesure d'améliorer leurs performances de cette année ?

QATAR

Joueurs de l'équipe actuelle qui auront 30 ans ou moins en 2026 : 14
Joueurs de l'équipe actuelle qui auront plus de 30 ans en 2026 : 12

Le Qatar a beaucoup à améliorer après avoir subi trois défaites consécutives en tant qu'hôte pour ses débuts dans le tournoi. Et il semble qu'ils auront besoin d'un sérieux rajeunissement s'ils veulent être plus performants dans quatre ans.

La quasi-totalité de leurs titulaires aura plus de 30 ans lors de la prochaine Coupe du Monde, avec des piliers tels que Hassan Al-Haydos, Boualem Khoukhi, Ro-Ro, Karim Boudiaf et Saad Al-Sheeb qui auront tous 36 ans en 2026 et qui ne seront probablement plus au sommet de leur art, s'ils jouent encore. Tout n'est pas perdu pour autant, puisque la jeunesse d'Akram Afif, Almoez Ali et Bassam Al-Rawi, âgée d'une vingtaine d'années, devrait atteindre leur prime au cours des prochaines années.

Le Qatar a cependant souffert d'un manque d'expérience à un niveau plus élevé, et il est impératif que ces joueurs acquièrent autant d'expérience que possible – au lieu de poursuivre leur carrière au niveau national – s'ils veulent donner une meilleure image d'eux-mêmes à l'avenir.

IRAN

Joueurs de l'équipe actuelle qui auront 30 ans ou moins en 2026 : 5
Joueurs de l'équipe actuelle qui auront plus de 30 ans en 2026 : 20

Il est clair que c'était la meilleure chance pour la génération dorée de l'Iran d'obtenir une première apparition tant attendue dans le tour à élimination directe de la Coupe du monde – et ils ont finalement échoué avec seulement une victoire sur le Pays de Galles et des défaites contre l'Angleterre et les États-Unis.

Seuls cinq membres de l'équipe de la Coupe du monde 2022 seront âgés de 30 ans ou moins en 2026. Seuls Saeid Ezatolahi et Majid Hosseini pourront se considérer comme des membres du onze de départ actuel. L'attaquant vedette Sardar Azmoun pourrait encore apporter une contribution précieuse à l'âge de 31 ans, mais d'autres joueurs clés comme Mehdi Taremi, Alireza Jahanbakhsh et Morteza Pouraliganji pourraient être au crépuscule de leur carrière d'ici là.

L'équipe Melli dispose d'une ligne de production régulière de jeunes talents prometteurs, il est donc impératif qu'Abolfazl Jalali, Allahyar Sayyadmanesh et Mehdi Ghayedi commencent à prendre leur envol.

ARABIE SAOUDITE

Joueurs de l'équipe actuelle qui auront 30 ans ou moins en 2026 : 10
Joueurs de l'équipe actuelle qui auront plus de 30 ans en 2026 : 16

L'Arabie saoudite a fourni l'un des résultats du tournoi avec son triomphe sur l'Argentine. Cette victoire est sans doute la plus grande jamais remportée par une équipe asiatique dans l'histoire de la Coupe du monde, mais les Faucons verts pourront-ils réitérer cette performance dans quatre ans ?

La tâche s'annonce délicate. À 33 ans, le capitaine Salman Al-Faraj semble avoir participé à la Coupe du monde pour la dernière fois, tandis que Salem Al-Dawsari aura 35 ans lors du prochain tournoi. D'autres joueurs comme Yasser Al-Shahrani, Ali Al-Bulaihi et Mohammed Al-Breik ont déjà plus de 30 ans, même si l'Arabie saoudite peut se targuer d'avoir quelques jeunes talents prometteurs comme Firas Al-Buraikan, Hassan Al-Tambakti et Saud Abdulhamid (tous âgés de moins de 24 ans) et Sami Al-Najei, 25 ans.

Ce quatuor peut à lui seul former le noyau de l'équipe 2026. Et avec des joueurs issus des équipes qui ont remporté les championnats de l'AFC U-19 de 2018 et de l'AFC U-23 de 2022, comme Abdullah Al-Hamdan et Turki Al-Ammar, il semble que les Green Falcons pourraient monter en flèche, même s'ils vont perdre certains membres clés de l'équipe actuelle.

AUSTRALIE

Joueurs de l'équipe actuelle qui auront 30 ans ou moins en 2026 : 12
Joueurs de l'équipe actuelle qui auront plus de 30 ans en 2026 : 14

Après n'avoir pas réussi à se qualifier pour la phase de groupe lors des trois dernières Coupes du monde, l'Australie a finalement réussi à se qualifier pour les huitièmes de finale de façon spectaculaire. Après une défaite initiale 4-1 contre la France, elle a remporté deux victoires consécutives contre la Tunisie et le Danemark, ce qui est également la première fois qu'elle a remporté plus d'une victoire lors d'une même édition.

Si le voyage s'est finalement terminé par une défaite contre l'Argentine en huitième de finale, les Socceroos ont quitté le Qatar la tête haute et il y a des raisons de croire qu'ils peuvent recommencer à rêver en 2026.

Il reste à savoir si l'entraîneur Graham Arnold restera en poste, son avenir n'étant pas encore fixé, mais il y a beaucoup de talent avec lequel l'entraîneur pourra travailler, le jeune prodige Garang Kuol, 18 ans, étant la vedette. En dehors de Kuol, Harry Souttar, qui n'a que 24 ans, pourrait facilement devenir le pilier défensif de l'Australie pour la prochaine décennie, tandis que d'autres espoirs comme Keanu Baccus, Riley McGree et Marco Tilio ne peuvent que gagner en influence, même s'il faudra peut-être trouver un point focal en attaque.

JAPON

Joueurs de l'équipe actuelle qui auront 30 ans ou moins en 2026 : 11
Joueurs de l'équipe actuelle qui auront plus de 30 ans en 2026 : 15

Le fait d'avoir manqué sa première participation aux quarts de finale par une défaite aux tirs au but devrait servir de motivation supplémentaire pour le Japon en 2026, mais il est probable qu'il sera privé de plusieurs piliers de l'équipe actuelle, comme la capitaine Maya Yoshida et les défenseurs vétérans Yuto Nagatomo et Hiroki Sakai.

Parmi les membres de l'équipe actuelle qui auront 30 ans ou moins dans quatre ans, Daichi Kamada, Takefusa Kubo, Kaoru Mitoma, Ao Tanaka, Ritsu Doan et Takehiro Tomiyasu semblent tous être présents une fois de plus s'ils sont en forme.

Un nombre aussi important de jeunes jouant déjà un rôle essentiel pour les Samouraïs Bleus est de bon augure pour leur avenir. Et il pourrait même y avoir d'autres renforts à venir sous la forme de joueurs basés en Europe comme Reo Hatate, Yukinari Sugawara et Ayumu Seko – bien qu'un numéro 1 à long terme doive être en tête de liste des priorités étant donné que les trois gardiens actuels ont 30 ans ou plus.

CORÉE DU SUD

Joueurs de l'équipe actuelle qui auront 30 ans ou moins en 2026 : 12
Joueurs de l'équipe actuelle qui auront plus de 30 ans en 2026 : 14

À l'approche de la Coupe du monde 2026, la star sud-coréenne Son Heung-min aura 34 ans. Il pourrait encore être performant au niveau mondial, mais il y a de fortes chances qu'il ait besoin de plus de soutien qu'il n'en a déjà.

Heureusement pour les Guerriers de Taegeuk, leurs perspectives à long terme se dessinent bien, compte tenu de l'exposition qu'ils ont donnée à certains des plus jeunes membres de leur équipe lors du tournoi de cette année.

Le défenseur central Kim Min-jae et le milieu de terrain Hwang In-beom auront l'âge idéal de 30 ans lors de la prochaine édition de la Coupe du monde, tandis que l'attaquant Cho Gue-sung – qui a réalisé une performance exceptionnelle en marquant deux buts contre le Ghana – aura un an de moins.

Le jeune prodige Lee Kang-in n'aura alors que 25 ans et devrait idéalement avoir une plus grande expérience du football de club européen à son actif, ce qui ne pourra que servir la Corée du Sud, surtout si elle parvient à dénicher quelques autres perles rares au cours des prochaines années.