Seulement troisième du classement des pilotes quasiment à mi-saison, Max Verstappen a peut-être déjà dit adieu à un cinquième titre consécutif en Formule 1. Désormais, le Néerlandais pourrait volontairement lever le pied pour favoriser son départ dès l'an prochain. Incroyable, mais vrai.

2021, 2022, 2023, 2024. Ces quatre dernières saisons, le roi de la Formule 1, c'est indiscutablement Max Verstappen. Le leader de l'écurie Red Bull Racing a littéralement écrasé la concurrence. Cette année, la tendance n'est clairement plus la même pour le Néerlandais de 27 ans, relégué au troisième rang du classement des pilotes F1 avec 2 petits succès en 11 courses. Et après ?

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Depuis des semaines, pour ne pas dire des mois, Verstappen est lié à un possible départ de chez Red Bull l'hiver prochain. Mercedes semble clairement tenir la corde, tandis que certains médias avancent déjà que l'ancien de chez Toro Rosso a dit ou aux flèches d'argent. “Je suis maître de mon avenir“, a notamment confié le Batave en ce milieu de semaine. Justement, va-t-il laisser filer les trois prochaines manches pour rendre obsolète un contrat qui court, théoriquement, jusqu'en 2028 ?

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Max Verstappen dépendant de Leclerc et… Russell ?

Pour faire simple, Max Verstappen, lié à Red Bull jusqu'en 2028, disposerait d'une clause lui permettant de s'en aller fin 2025 s'il venait à manquer à l'appel parmi les quatre premiers du classement des pilotes après le GP de Hongrie du 3 août prochain. Concrètement, le Néerlandais devrait à la fois éviter d'augmenter son total de points (actuellement de 155) tout en voyant au moins deux de ses concurrents passer devant lui.

Ironie du sort, l'actuel quatrième du lot, c'est George Russell. Pour rappel, le Britannique pourrait faire les frais d'une arrivée de Verstappen chez Mercedes. Va-t-il rester bien au choix en quatrième position pour voir s'évaporer la potentielle clause contractuelle signée Red Bull ? Il faudrait aussi que Charles Leclerc combe un retard de 36 points en 3 courses (Grande-Bretagne, Belgique et Hongrie), le pilote Ferrari en ayant récolté 45 sur les 3 derniers GP. Compliqué, mais pas impossible…

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