Giro 2023 : Le médecin de Remco Evenepoel donne des nouvelles sur son état de santé

Journée noir pour Remco Evenepoel sur l'étape 5 du Giro 2023. Le champion du monde belge a chuté deux fois dans l'étape. Une première fois en début d'étape et une seconde fois dans le finale dans l'étape. Le belge n'a pas perdu de temps au classement général mais comment est son état de santé après ses chutes ?

Nous avons tous vu les images du chien errant s'aventurant inconsciemment dans le peloton et faisant chuter Davide Ballerini, le coéquipier d'Evenepoel, et le champion du monde tombant quelques instants plus tard. En arrière et à gauche.

Pendant une bonne partie de l'après-midi détrempée, cette rencontre canine semblait devoir être l'histoire de la journée, étant donné que le peloton avait effectivement fait une trêve une fois qu'Evenepoel avait remonté et était de retour dans le peloton. Pendant une centaine de kilomètres, sous une pluie battante, le peloton s'est lancé à la poursuite des premiers échappés de la journée à un rythme raisonnablement mesuré.

A l'arrivée, sur le front de mer de Salerne, les journalistes de la télévision sont déjà en train de donner des instructions à leurs caméramans pour suivre les moindres mouvements d'Evenepoel lorsqu'on attire leur attention sur les événements qui se déroulent encore sur la route. Leurs voix off vont devoir être réécrites.

À 7 km de l'arrivée, une chute collective a vu le maglia rosa Andreas Leknessund (DSM) et Primož Roglič (Jumbo-Visma) parmi les impliqués, les deux hommes étant contraints à la poursuite effrénée du petit groupe de tête qui était mené par la garde Soudal-QuickStep d'Evenepoel. Pendant quelques kilomètres vertigineux, avant que la course ne soit recousue de manière inégale, il a même semblé qu'Evenepoel pourrait reprendre le maillot rose.

Une fois que le groupe de tête a franchi sans encombre la banderole des 3 km à parcourir, il a semblé que le drame de la journée s'était apaisé, mais le Giro n'avait pas cessé d'être un Giro. Il ne s'arrête jamais. Quelques instants plus tard, Evenepoel était étalé sur le bitume après une chute impliquant une demi-douzaine de coureurs.

L'étendue de ses blessures n'était pas claire, mais sa rage était évidente lorsqu'il s'est levé avec précaution et a commencé à réclamer avec exaspération un vélo de remplacement. Une nouvelle monture a finalement été fournie et Evenepoel a commencé à pédaler tranquillement vers l'arrivée.

Les coureurs du Giro ont traversé l'aire d'arrivée par un ou deux, tandis que les spectateurs scrutaient les visages hantés. C'était une journée de cent histoires, mais, comme toujours, il n'y avait de place que pour quelques-unes d'entre elles. Une équipe de télévision s'est approchée de Roglič alors qu'il s'arrêtait pour demander à un directeur sportif de Jumbo-Visma de lui indiquer le chemin de son bus. Il a souri en leur parlant de son final stressante, riant de sa propre chance d'en sortir relativement indemne. “Je suis heureux d'être ici, hein”, a déclaré Roglič.

Un peu plus loin, Cavendish se tenait au milieu de la route, le visage baigné d'un mélange de pluie et de larmes alors qu'il était consolé par le soigneur d'Astana Michele Pallini et le médecin Emilio Magni. Il était difficile de dire si le débordement d'émotion était dû aux blessures subies ou à l'occasion manquée. Sur le moment, il semblait presque grossier de poser la question.

Un petit groupe de coéquipiers Soudal-QuickStep d'Evenepoel s'est rassemblé pour veiller cinquante mètres au-delà de la ligne en attendant qu'il termine. Le champion du monde n'ira cependant pas jusqu'à leur poste de garde. Il a viré à gauche immédiatement après avoir franchi la ligne, roulant le long du front de mer en direction de son bus d'équipe, garé 600 mètres plus loin sur la Via Carrella. Alors qu'il s'éloigne en glissant, un peloton de caméras de télévision et de microphones le suit en trottinant.

L'état de santé de Remco Evenepoel jugé préoccupante par son équipe

Finalement, Bramati et son collègue directeur sportif Klaas Lodewyck sont sortis du bus pour parler aux journalistes, même s'ils n'ont pas été en mesure de fournir beaucoup plus d'informations sur la situation.

“Que s'est-il passé ?” demande le journaliste de la RAI à Bramati. “Eh, je pense que tout le monde a vu ce qui s'est passé, déjà au début de l'étape et ensuite avec l'autre chute à la fin”, a déclaré Bramati, qui a ajouté que la question de la poursuite de la participation d'Evenepoel à la course était du ressort de l'équipe médicale.

“C'est le médecin qui décidera. Remco est dans le bus avec le médecin, et le médecin dira plus tard. Mais nous sommes tous calmes. C'est dommage, parce que deux accidents, c'est déjà beaucoup en trois semaines, alors en avoir deux en un jour, c'est déjà trop. La première… nous étions loin de l'arrivée, le gruppo était calme et nous avons pu repartir de manière régulière. Dans le final, une chute comme celle-là à 3 km de l'arrivée n'est jamais agréable pour personne”.

Alors que Bramati finissait de parler, un groupe d'adolescents locaux a commencé à crier pour attirer son attention. “Davide ! Davide !” L'un d'entre eux lui tend un ‘cornicello' rouge. Ce petit porte-bonheur en forme de corne est visible partout dans la région, mais la superstition n'est peut-être pas remontée jusqu'à Vaprio d'Adda, la ville natale de Bramati. Il regarde avec inquiétude l'objet qu'on lui presse dans la paume. “C'est pour Remco, pour lui porter chance”, explique l'un des membres du groupe, et le visage de Bramati se plisse lentement en un sourire.

Salerne et son arrière-pays n'ont pas porté chance aux stars charismatiques du Giro au fil des ans. En 1997, un chat a croisé la route de Marco Pantani sur le Valico di Chiunzi – qui sera d'ailleurs à l'honneur jeudi – et sa course s'est terminée le soir même à Cava de' Tirreni, à une dizaine de kilomètres à l'intérieur des terres.

On ne savait pas encore si l'histoire allait se répéter lorsqu'Evenepoel est sorti du bus Soudal-QuickStep une heure après l'étape. La capuche relevée, il se dirige lentement vers une camionnette de l'équipe qui l'attend, tandis que les caméras de télévision se resserrent autour de lui. En s'asseyant sur le siège passager, Evenepoel s'est limité à un seul commentaire : “J'ai très mal, on verra”.

Plus tard dans la soirée, le médecin de Soudal-QuickStep, Toon Cruyt, a fait une mise au point par le biais d'un message vidéo dans lequel il expliquait que les blessures d'Evenepoel provenaient toutes de sa deuxième chute. Le Belge prendra le départ de Naples jeudi, mais cela ne signifie pas que son calvaire est terminé.

“Remco a beaucoup de douleurs sur le côté droit et un hématome avec une contraction des muscles et quelques problèmes avec l'os du sacrum”, a déclaré Cruyt. “Il faut espérer qu'avec un bon massage et un traitement ostéopathique, suivis d'une bonne nuit de repos, les choses iront mieux. Nous en saurons plus jeudi matin, mais ce qui est sûr, c'est que la sixième étape sera difficile pour lui”. Le Giro, comme si Evenepoel ne le savait pas déjà, n'est pas une course comme les autres.