4 mois. C'est ce qu'il reste aux athlètes français pour se préparer au mieux dans l'espoir de briller lors des JO de Paris 2024. Très attendue, l'Equipe de France de natation sait qu'elle devra réaliser une belle semaine olympique. Sous pression, Léon Marchand semble déjà prêt à aller chercher l'or et à marquer l'histoire de la natation.

On dit parfois que l'important, c'est de briller le jour J. Pour Léon Marchand, toutes les compétitions semblent être un rendez-vous important. À 4 mois des JO de Paris 2024, le Français a participé au championnat Pac-12 aux Etats-Unis. L'occasion parfaite de jauger son niveau avant de disputer les deuxièmes Jeux olympiques de sa carrière.

Léon Marchand brille lors du championnat universitaire américain

Force est de constater que ce voyage dans l'Etat de Washington est un immense succès pour Léon Marchand. Le nageur de 21 ans a écrasé toute concurrence lors des différentes épreuves auxquelles il a participé. Victorieux sur le 200 yards brasse (183 m) dans la nuit de samedi à dimanche, Marchand avait déjà brillé au moment de s'aligner sur le 500 yards nage libre et sur le 400 yards quatre nages. 3 titres individuels qui s'ajoutent aux succès acquis lors des relais victorieux (400 libre, 400 quatre nages et 200 quatre nages). Il en a même profité pour établir un nouveau record NCAA sur le relais 200 quatre nages. Le championnat universitaire continue donc de sourire à Léon Marchand. Désigné “nageur du championnat” pour la troisième année consécutive, Marchand en est désormais à 9 titres individuels en carrière universitaire.

JO Paris 2024 : “assumer ses ambitions“

Ses adversaires sont désormais au courant. Léon Marchand semble bel et bien prêt pour tout rafler lors des JO de Paris 2024. Au sortir des Mondiaux 2023 où il s'était illustré de la plus belle des manières, le Toulousain avait déjà évoqué sa préparation spéciale JO. “Je travaille avec un préparateur mental depuis 2 ans maintenant. […] J'ai beaucoup progressé” déclarait le triple champion du monde. Et du mental, il lui en faudra beaucoup lors des JO de Paris 2024. Car s'il avait pu découvrir les épreuves olympiques sans trop de pression lors des JO de Tokyo, Léon Marchand sait qu'il sera désormais attendu. 6ème lors de la finale du 400 mètres 4 nages il y a 3 ans, le Français est une des plus grandes chances de médaille tricolore. Et ça tombe bien : Léon Marchand est plus que jamais prêt à tout casser lors des JO de Paris 2024.

Après le championnat Pac-12, Léon Marchand va continuer sa tournée américaine à Indianapolis lors des finales NCAA du 27 au 30 mars. L'occasion d'envoyer un énième message fort à ses adversaires, avant d'entamer le sprint final jusqu'au Jeux olympiques de Paris 2024.