Jonathan Clauss a été appelé pour la première fois en équipe de France à 29 ans, sans avoir jamais représenté son pays à quelque niveau que ce soit. Un juste récompense pour le piston droit de Lens dont la réussite a été longue à venir.

Un parcours atypique

Né à Strasbourg, dans l'est de la France, Clauss a rejoint le centre de formation du club de sa ville natale, avant d'être renvoyé après 10 ans, son rêve de devenir professionnel semblant brisé. Jonathan Clauss a donc dû repasser par la case amateur en espérant toujours passer professionnel.

Après avoir passé trois ans dans une équipe amateur à Strasbourg, il a rejoint le SV Linx, une équipe allemande de sixième division, ce qui lui a permis d'améliorer ses connaissances de la langue allemande. Ces dernières lui seront très utiles lorsqu'il rejoindra l'Arminia Bielefeld, alors en Bundesliga 2, en 2018, mais dans l'intervalle, il est passé par deux clubs amateurs français (Raon l'Étape et Avranches) différents avant de signer son premier contrat professionnel – à 24 ans – avec Quevilly-Rouen, en Ligue 2. Bien que le club normand ait connu des difficultés, Clauss s'est distingué avec huit passes décisives en deuxième division, ce qui lui a valu d'être transféré à Bielefeld.

Son transfert ne s'est produit qu'en raison d'une blessure subie par le premier choix du club allemand pour le poste d'arrière droit et de l'échec de son transfert improbable au Dinamo Brest, en Biélorussie. Clauss a profité de sa chance et, lors de la saison 2019/20, qui a vu son club remporter le titre de champion, il a inscrit cinq buts et délivré huit passes décisives. En fin de contrat, il a été recruté par Lens, initialement en tant que remplaçant au poste d'arrière droit, mais il a surmonté la concurrence pour les devenir titulaire indiscutable lors de sa première saison spectaculaire au plus haut niveau, avec trois buts et six passes décisives en 33 apparitions, alors que Lens a connu un retour fantastique en Ligue 1 Uber Eats.

Un style de jeu atypique 

Son pseudo Twitter, @Djoninho25, montre que Clauss n'est pas un arrière droit ordinaire. On pourrait le comparer à la légende brésilienne Cafu. Jonathan Clauss offre beaucoup à son équipe en attaque sans pour autant négliger le travail défensif nécéssaire pour un arrière droit. Les qualités de Clauss ont été mises en évidence par Franck Haise, l'entraîneur de Lens, qui a utilisé Clauss en tant qu'arrière piston droit dans une défense à 5 permettant à Clauss d'apporter énormément à son équipe offensivement.

Une belle saison 2021/2022

La clameur pour que Clauss soit appelé en équipe de France au milieu de la saison 2020/21 s'est éteinte au début de la saison 2021/22. Après un succès en début de saison, avec un but et trois passes décisives lors des cinq premiers matchs de championnat, Clauss a connu une baisse de régime avec une seule passe décisive lors de ses sept apparitions suivantes

“Ce n'était pas physique, c'était plus mental”, a déclaré Clauss, admettant que les spéculations sur sa convocation par Didier Deschamps l'avaient déconcentré. “Je me forçais à ne pas le faire et j'en parlais avec ma copine. A un moment donné, elle m'a dit : “Il n'y a pas que les faibles qui pleurent. Cela m'a fait le plus grand bien, et j'ai très bien dormi cette nuit-là. La prochaine fois, je n'hésiterai pas à pleurer à nouveau”.

Le résultat de ces larmes ? Il compte désormais quatre buts et neuf passes décisives et a été appelé par la France. Peut-être y aura-t-il des larmes de joie maintenant …

Une juste récompense 

“Quand on le connaît, on sait que c'est un gars qui donne tout, qui va toujours de l'avant. Il est aussi comme ça dans la vie en dehors du terrain, un mec un peu fou et qui ne se prend pas la tête.” déclare Anthony Beuve, qui a joué avec Clauss à Avranches, dans les divisions inférieures du football français.

“Bien sûr qu'on aimerait qu'il soit en équipe de France, mais il ne croit pas qu'il le sera. Il dit que ce n'est pas pour lui, mais après la carrière qu'il a eue, ce ne serait pas une surprise” avait déclaré Josiane, la mère de Clauss en 2021 dans la Voix du Nord.