Prodige de la natation, Katie Ledecky est d'ores et déjà l'une des plus grandes légendes de son sport. Et elle est encore en mesure de renforcer sa place dans l'histoire des bassins.

Qui est Katie Ledecky ?

Katie Ledecky est née le 17 mars 1997 à Washington D.C., aux Etats-Unis. Fille de nageuse, elle commence la natation à l'âge de six ans pour imiter son frère, Michael. Très vite, elle s'affirme comme une excellente nageuse sur les longues distances. Tant et si bien que dès 2012, elle prend la première place des Trials américains et se qualifie pour les Jeux olympiques de Londres sur 800m nage libre. Plus jeune athlète américaine à y participer, elle choque le monde entier en y décrochant l'or. Le début d'une carrière exceptionnelle dès son adolescence.

Prête à brûler les étapes, elle brille dès l'année suivante aux Mondiaux de Barcelone (Espagne). Engagée sur quatre courses (400, 800 et 1500m nage libre ainsi qu'un relais), elle remporte l'or dans chacune d'entre elle et bat deux records du monde – sur 800 et 1500m nage libre. Elle n'a que seize ans et est déjà parmi les meilleures nageuses du monde.

Records à la pelle

La suite de sa carrière n'est qu'un enchaînement de victoires et de records. Aux Mondiaux de Kazan (Russie) en 2015, elle devient la première nageuse à remporter quatre titres individuels. L'année suivante, pour ses deuxièmes JO à Rio (Brésil), elle est l'athlète féminine la plus médaillée, avec cinq breloques (quatre en or, une en argent) auxquelles s'ajoutent deux nouveaux records du monde.

Au total, elle compte aujourd'hui 46 médailles internationales (36 en or, 9 en argent et une en bronze), étant la nageuse la plus médaillée aux Mondiaux et la deuxième plus médaillée aux Jeux olympiques (aussi la plus médaillée, hommes et femmes confondus, encore en activité). À seulement 27 ans, elle est encore en mesure de battre de nouveaux records et d'accumuler les médailles. À quelques mois des JO de Paris 2024, elle semble en mesure de faire une nouvelle razzia, elle qui est championne olympique et championne du monde en titre sur le 800 et le 1500m nage libre.

La carrière de Katie Ledecky en 5 dates clés

  • 3 août 2012 – Elle devient championne olympique sur 800m nage libre, son premier titre international à seulement 15 ans.
  • 3 août 2013 – Elle conclut ses premiers Mondiaux en remportant l'or sur 800m nage libre, battant au passage le record du monde. Elle quitte la compétition avec quatre titres.
  • 8 août 2015 – Elle termine les Mondiaux de Kazan (Russie) par un titre et un nouveau record du monde sur 800m nage libre. Elle remporte cinq médailles d'or dont quatre en individuel, une première.
  • 31 juillet 2021 – Elle est titrée sur 800m nage libre aux JO de Tokyo (Japon), devenant la première à réaliser le triplé sur une distance. Elle devient aussi la nageuse la plus titrée en individuel aux Jeux olympiques.
  • 29 juillet 2023 – En étant encore sacrée sur le 800m nage libre aux Mondiaux de Fukuoka (Japon), elle devient la première nageuse à être titrée six fois de suite sur une même course. Elle dépasse aussi Michael Phelps au nombre de titres remportés en individuel.

Combien d'argent gagne Katie Ledecky ?

Selon le site Celebrity Net Worth, Katie Ledecky gagnerait environ 5 millions de dollars, soit en 4,6 millions d'euros, par an. Ces revenus combinent ce qu'elle reçoit de la part de ses sponsors, et ce qu'elle gagne grâce à ses performances dans les bassins.

D'après plusieurs sources, la natation lui rapporterait environ 100 000 dollars par mois, soit un peu plus de 93 000 euros mensuels. Elle bénéficie notamment des primes versées par la fédération américaine de natation et par World Aquatics lors des grandes compétitions pour les athlètes médaillés. À titre d'exemple, ses performances aux Jeux olympiques lui auraient rapportées plus de 130 000 €.

Par ailleurs, Katie Ledecky bénéficie de plusieurs contrats de sponsoring lucratifs. Elle a notamment signé un contrat avec l'équipementier TYR à hauteur de 7 millions de dollars, qui lui rapporte un peu plus de 935 000 euros par an. Elle est également liée à Adidas, ou encore aux marques Panasonic et Visa.

Les performances et records de Katie Ledecky

À seulement 27 ans, Katie Ledecky possède déjà l'un des plus beaux palmarès de l'histoire de la natation. Au cours de sa carrière, elle a obtenu 46 médailles internationales, dont 36 en or. Elle possède actuellement deux records du monde, sur 800m nage libre et 1500m nage libre, records qu'elle possède aussi bien en grand bassin (voir tableau) qu'en petit bassin. À noter qu'au cours de sa carrière, Katie Ledecky a battu un record du monde à seize reprises.

Les meilleures performances de Katie Ledecky par distance
Distance Temps Type de record

50m nage libre

25"45

100m nage libre

53"75

200m nage libre

1'53"73

400m nage libre

3'56"46

Record des USA

800m nage libre

8'04"79

Record du monde

1500m nage libre

15'20"48

Record du monde

50m papillon

28"77

100m papillon

1'02"50

200m papillon

2'13"77

200m 4 nages

2'12"74

400m 4 nages

4'35"77

Aujourd'hui, Katie Ledecky est l'athlète la plus médaillée de l'histoire des Championnats du monde. Elle y a remporté 25 médailles dont 21 en or. Avec seize titres en individuel, elle est la nageuse – hommes et femmes confondus – la plus titrée hors relais dans l'histoire de la compétition. Aux Jeux olympiques, elle est la deuxième nageuse la plus titrée (7 médailles d'or) derrière sa compatriote Jenny Thompson (8). Néanmoins, elle est déjà la nageuse la plus titrée en individuel (6). À noter qu'elle est la nageuse – hommes et femmes confondus – la plus titrée parmi celles et ceux encore en activité (à égalité avec Caeleb Dressel).

Le palmarès de Katie Ledecky

Jeux olympiques

  • 200m nage libre : Or (2016)
  • 400m nage libre : Or (2016), Argent (2021)
  • 800m nage libre : Or (2012, 2016, 2021)
  • 1500m nage libre : Or (2021)
  • 4x100m nage libre : Argent (2016)
  • 4x200m nage libre : Or (2016), Argent (2021)

Championnats du monde

  • 200m nage libre : Or (2015), Argent (2017)
  • 400m nage libre : Or (2013, 2015, 2017, 2022), Argent (2019, 2023)
  • 800m nage libre : Or (2013, 2015, 2017, 2019, 2022, 2023)
  • 1500m nage libre : Or (2013, 2015, 2017, 2022, 2023)
  • 4x100m nage libre : Or (2017)
  • 4x200m nage libre : Or (2013, 2015, 2017, 2022), Argent (2019, 2023)

Championnats pan-pacifiques

  • 200m nage libre : Or (2014), Bronze (2018)
  • 400m nage libre : Or (2014, 2018)
  • 800m nage libre : Or (2014, 2018)
  • 1500m nage libre : Or (2014, 2018)
  • 4x200m nage libre : Or (2014), Argent (2018)