Le Giro d’Italia 2023 semble taillé sur mesure pour Remco Evenepoel

Le parcours du Giro d'Italia 2023 sera dévoilé lundi à Milan. Le Corsa Rosa de l'année prochaine est clairement conçu pour convaincre Remco Evenepoel de viser le maglia rosa et ainsi retarder toute ambition de Tour de France jusqu'en 2024.

Les organisateurs de courses nient toujours avoir conçu leur parcours pour un coureur en particulier, mais le Giro d'Italia a souvent favorisé Vincenzo Nibali au cours de la dernière décennie, tandis que le Tour de France a réduit le nombre de contre-la-montre et supprimé un contre-la-montre par équipe pour donner aux coureurs français une chance de se battre pour la victoire.

Le parcours du Giro d'Italia 2023 n'a pas été divulgué dans les médias italiens, mais le site web Cicloweb.it a rassemblé un certain nombre de détails pour dessiner ce qui est largement attendu comme le parcours de la course. Le Giro d'Italia 2023 débutera le samedi 6 mai et se terminera le dimanche 28 mai.

Les trois semaines de course devraient comprendre près de 70 kilomètres de contre-la-montre individuel, les étapes de montagne servant de contrepoids aux trois contre-la-montre plutôt que d'avantage pour les grimpeurs. Cela devrait faire pencher la course en faveur d'Evenepoel mais aussi attirer d'autres prétendants tels que Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), Joao Almeida (UAE Team Emirates) et Primož Roglič (Jumbo-Visma).

Le Giro d'Italia a souvent vu de jeunes coureurs remporter leur premier Grand Tour en Italie avant de viser le Tour de France, et une présence d'Evenepoel et une possible victoire perpétueraient cette tradition et atténueraient la jalousie de RCS Sport envers ses rivaux français. Une victoire au Giro d'Italia serait un tremplin parfait pour Evenepoel, alors que son équipe développe une configuration Grand Tour compétitive et une équipe autour du jeune Belge talentueux.

RCS Sport a déjà annoncé que la Corsa Rosa 2023 commencera par un contre-la-montre individuel de 18,4 km le long de la côte adriatique de la région centrale des Abruzzes. D'autres révélations détaillées suggèrent qu'il y aura un autre contre-la-montre sur les routes plates de la Romagne et un contre-la-montre final en montagne de 18 km au Monte Lussari, dans l'extrême nord-est, près de l'Autriche et de la Slovénie.

Il semble que les affaires, plutôt que l'environnement, aient prévalu sur le lieu de l'étape finale. L'accord initial avec Trieste a été annulé et remplacé par un accord plus lucratif pour une arrivée dans la capitale Rome. Cela signifie que les coureurs et la caravane du Giro devront faire face à un transfert de 750 km en voiture, en train ou en avion pour une étape finale en circuit.

L'étape finale dans le nord-est de l'Italie a peut-être été conçue à l'origine pour tenter Tadej Pogacar de réaliser un doublé Giro-Tour en 2023, mais lui et l'équipe UAE Team Emirates ont déjà fait savoir qu'il reviendrait au Tour de France en 2023 en quête de revanche et d'une troisième victoire après sa défaite contre Jonas Vingegaard et Jumbo-Visma en juillet.

“J'aurais aimé voir Pogačar au Giro l'année prochaine, mais il fera certainement le Tour”, a récemment admis Vegni. “Cependant, je n'exclurais pas la participation de Primož Roglič ou de Remco Evenepoel. Nous n'avons pas encore de nouvelles à leur sujet, mais ce sera certainement une course pour eux.”

Evenepoel a laissé entendre qu'il s'en tiendrait à son plan de carrière, à savoir participer au Giro d'Italia en 2023. Le manager de l'équipe QuickStep-AlphaVinyl, Patrick Lefevere, semble vouloir suivre le même plan, mais il a souligné que les sponsors de l'équipe préféreraient voir Evenepoel au Tour de France, même s'il a du mal à faire ses débuts dans la plus grande course du sport.

RCS Sport a parfois versé des sommes importantes à des équipes pour les inciter à envoyer leurs plus grands coureurs à la course et considère peut-être le paiement d'Evenepoel et Lefevere comme un investissement qui renforcera le profil du Giro d'Italia et l'intérêt mondial pour la course.

Evenepoel a connu des débuts difficiles sur le Grand Tour lors du Giro d'Italia 2021, alors qu'il revenait de sa blessure à la hanche causée par sa chute à la Lombardie. Il a failli porter le maglia rosa lors de la première semaine et a défié le futur vainqueur Egan Bernal, mais il a faibli et a finalement abandonné la course avant les étapes de montagne décisives.

Le jeune Belge a prouvé qu'il était un coureur de Grand Tour en remportant la Vuelta a Espana et il est retourné en Italie en tant que coureur très différent et en tant que favori de la maglia rosa pour 2023.

Le parcours probable du Giro d'Italia 2023 – semaine 1

La Grande Partenza italienne et une première semaine dans la chaleur du sud de l'Italie semblent être une façon idéale de commencer le Giro d'Italia 2023. Evenepoel pourrait peut-être remporter le contre-la-montre d'ouverture et gagner du temps sur ses rivaux au classement général avant de concéder le maglia rosa à quelqu'un heureux de la gloire précoce et de la boucle sud dans les Pouilles, Molise, Calabre et Campanie.

Après le départ dans les Abruzzes, une étape plate mènera la course à San Salvo pour une arrivée au sprint, avec un final vallonné lors de la troisième étape vers Melfi et/ou éventuellement une arrivée en côte vers Lago Laceno, qui a accueilli le Giro pour la dernière fois en 2012.

La première semaine devrait se terminer par un retour à Naples pour une étape en circuit, via une arrivée à Sorrento et peut-être un parcours le long de la côte amalfitaine en hommage à l'ancien organisateur du Giro, Carmine Castellano. La première arrivée en montagne a déjà été confirmée à Campo Imperatore, près du Gran Sasso enneigé, dans les Apennins des Abruzzes, où Simon Yates a remporté la victoire en 2018 et où Marco Pantani a triomphé en 1999, avant d'être disqualifié pour un taux d'hématocrite élevé, ce qui a entraîné sa mort tragique.

Ce sera probablement l'étape la plus longue du Giro 2023, avec 218 km, ce qui signifie que les étapes de transfert seront limitées en mai prochain.

Un tour vers le nord via la Romagne, la Toscane et le Piémont – semaine 2

La deuxième semaine sera courue dans le centre et le nord-ouest de l'Italie, via Le Marche, l'Ombrie, la Toscane et le Piémont, avant de visiter les Alpes suisses.

Le deuxième contre-la-montre devrait avoir lieu lors de l'étape 9, entre Savignano sul Rubicone et Cesena. Ce cronomètre de 30 à 40 km devrait être décisif pour le classement général. La traversée de la rivière Rubicon pourrait être un point de non-retour pour le plus mauvais des contre-la-montre, avec Evenepoel peut-être capable de gagner deux minutes sur certains rivaux.

La Toscane revient pour une arrivée au sprint sur la côte tyrrhénienne avant que le parcours ne se dirige vers le nord, via quelques montées liguriennes, et vers le Piémont pour des arrivées à Tortona ou Acqui Terme, puis peut-être Rivoli près de Turin. Ces deux étapes favorisent les échappées ou les équipes qui cherchent désespérément à remporter un sprint.

La 13ème étape devrait grimper jusqu'à la station de ski de Crans-Montana en Suisse, où Laurent Fignon a remporté le maillot jaune lors du Tour de France 1984. Cette longue étape devrait franchir le Gran San Bernardo, haut de 2 473 mètres, et décerner le prix Cima Coppi au col le plus élevé de la course 2023. La montée du Gran San Bernardo est longue mais pas trop raide, ce qui favorisera encore une fois les Evenepoel plus que les purs grimpeurs.

Le Giro reviendra rapidement en Italie pour la deuxième journée de repos dans le nord de l'Italie avant la troisième semaine finale et décisive sur la route vers l'est.

L'Est et les montagnes pour la finale – semaine 3

Bergame accueillera la 15ème étape avant la journée de repos de lundi. Cette étape vallonnée de 180 km est une sorte de mini-Il Lombardia dans les collines au nord de la ville cycliste.

Les coureurs traverseront ensuite l'est de la Lombardie et le Trentin, via le lac de Garde, pour une arrivée au sommet du Monte Bondone, qui surplombe Trente. Le Monte Bondone est synonyme de la victoire enneigée de Charly Gaul en 1956, et sa dernière ascension remonte à 2006.

Les grimpeurs auront l'occasion de récupérer lors de la 17ème étape avec un parcours plat vers la côte vénitienne et une arrivée au sprint à Caorle, avant de retourner dans les montagnes et les Dolomites du sud. La 18ème étape devrait inclure le Passo Cibiana, long de 10 km et à 10%, avant une arrivée prévue au Rifugio Palafavera dans l'ombre des Dolomites de Vénétie.

Le trittico des étapes de montagne devrait inclure une arrivée sur les Tre Cime di Lavaredo, la montée historique où Vincenzo Nibali s'est imposé dans la neige pour couronner sa première victoire au classement général en 2013. Les premières montées ne seront probablement pas aussi sévères qu'à l'époque pour éviter tout changement de dernière minute dû au mauvais temps, mais l'arrivée grimpera jusqu'à 2 300 mètres. Il s'agira de la dernière étape de montagne de la Corsa Rosa 2023.

La dernière étape décisive aura lieu le samedi 27 mai, avec le contre-la-montre en montagne entre Tarvisio et Monte Lussari, dans l'extrême nord-est.

L'espoir de Vegni était que sa proximité avec la frontière slovène persuade Pogačar de participer au Giro et attire des milliers de fans de cyclisme slovènes. En son absence, la course promet toujours un final palpitant et spectaculaire. Les 10 premiers kilomètres se déroulent sur des routes plates, tandis que les 7 derniers kilomètres grimpent à 14 %, ce qui pourrait provoquer des changements de vélo à mi-parcours. Celui qui portera le maglia rosa sur le site religieux spectaculaire du Monte Santo di Lussari sera ensuite couronné vainqueur de la course à Rome, à quelque 750 km au sud, le dimanche 28 mai.