Décevant quatorzième de Ligue 2 après quatre journées, Saint-Etienne n'est peut-être pas au bout de ses peines. En effet, durant les dernières heures de ce mercato estival, l'ASSE devrait bien perdre l'un de ses joueurs majeurs. Et ce, après des semaines d'un suspense insoutenable pour les fans des Verts. Explications. 

ASSE : un mercato et un début de saison compliqués

Auteur d'un très mauvais départ la saison dernière, Saint-Etienne, malgré une belle remontée durant le sprint final, n'était pas parvenu à combler l'immense écart qui le séparait des équipes de tête. Et a donc tiré un trait sur ses rêves de remontée immédiate en Ligue 1. Cet été, l'ASSE n'a qu'une seule idée en tête : quitter la Ligue 2 au plus vite. Hélas, après quatre journées, c'est plutôt mal engagé. Certes, il y a eu cette victoire étriquée, grâce à deux penalties d'Ibrahim Sissoko, face à Quevilly/Rouen il y a une dizaine de jours (2-1). C'est à peu près tout. Car en parallèle, les hommes de Laurent Batlles ont péniblement tenu le repêché Annecy en échec (1-1), tout en s'inclinant face à Grenoble (0-1) puis à Rodez d'entrée (2-1). La réception de Valenciennes ce samedi permettra-t-elle de remonter au classement ?

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Gros coup dur pour Laurent Batlles et l'ASSE : Niels Nkounkou va bien rejoindre Francfort en toute fin de mercato estival (iconsport)
Gros coup dur pour Laurent Batlles et l'ASSE : Niels Nkounkou va bien rejoindre Francfort en toute fin de mercato estival (iconsport)

D'ici là, l'ASSE en aura terminé avec un mercato estival plutôt délicat. En effet, Saïdou Sow et Mahdi Camara ont répondu favorablement aux sirènes de la Ligue 1, tandis que Jean-Philippe Krasso, Yvan Neyou, Lenny Pintor et Yvann Maçon ont tous opté pour l'étranger. Dans l'autre sens, il y a bien eu les arrivées, libres, d'Ibrahim Sissoko et Dylan Batubinsika, tandis que Stéphane Diarra a été prêté par une Ligue 1, Lorient. Mais ce qui constituait la meilleure pioche de l'été devrait bel et bien faire ses valises en toute fin de mercato estival. Déjà.

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Mercato ASSE : un joueur majeur de Batlles s'en va sur le fil !

Lors du dernier mercato hivernal, Saint-Etienne a fait le pari de récupérer un certain Niels Nkounkou en prêt. Très vite, le piston gauche de 22 ans, alors sous contrat chez les Anglais d'Everton, a fait l'étalage de tout son talent. Marquant 6 buts et délivrant 8 passes décisives en l'espace de 20 matches. Cet été, l'ASSE s'est empressée de lever l'option d'achat de l'international Espoirs français, estimée à 2 millions d'euros. Hélas, l'ancien de l'Olympique de Marseille, courtisé par l'Eintracht Francfort, a vite fait savoir qu'il souhaitait quitter les Verts.

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Depuis des semaines, les rumeurs se suivent et ne se ressemblent pas. L'ASSE, qui demandait 10 millions d'euros, bonus compris, semblait trop gourmande pour les Allemands. Niels Nkounkou, absent lors des deux premières journées de Ligue 2 de la saison, a même été titularisé lors du succès sur Quevilly/Rouen. Avant de briller par son absence, une fois de plus, à Annecy lundi dernier. Selon Le Parisien, un accord vient enfin d'être trouvé entre Saint-Etienne et Francfort au sujet du transfert de Nkounkou. D'ultimes détails restent à finaliser, mais le transfert devrait être effectif “dans les prochaines 24 heures”, précisent nos confrères. Le joueur était présent à l'entraînement ce jeudi matin. Peut-être la dernière séance pour lui dans le Forez. Et l'occasion de dire adieu à ses coéquipiers stéphanois. Laurent Batlles, lui, perd là un joueur majeur pour le reste de la saison. Mais à quoi bon retenir un élément, aussi fort soit-il, contre son gré ?

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