Alors que la situation sanitaire ne s'améliore pas aux États-Unis, plusieurs joueurs NFL ont d'ores et déjà décidé de faire l'impasse sur la saison à venir. Ils sont déjà vingt-cinq à l'heure où sont écrites ces lignes et se nombres devrait encore augmenter.

Renoncement par choix ou à cause d'un risque

Cette saison NFL 2020 qui s'annonce spéciale va donc devoir faire avec l'absence de certains joueurs qui ont refusé de fouler les pelouses cette année. Avec l'accord signé il y a peu entre les joueurs et la ligue, deux cas de figure se présentent pour les joueurs refusant de jouer :

  • Si le renoncement est volontaire, le joueur touchera 150.000 $. Cette somme sera déduite du salaire qu'il devait touché cette saison, et son contrat est repoussé d'un an. Ainsi, un joueur signé pour 2020 verra son contrat être reporté à 2021 et ne sera pas free agent à l'issu de cet exercice (le contrat ne se consume pas). À noter que les rookies non-draftés ne toucheront pas cette somme en cas de refus volontaire.
  • Si le renoncement est dû à un haut risque (problème de santé, cancer, asthme, diabète, …) le joueur touchera 350.000 $. Cette somme ne sera pas comptabilisé dans son salaire de l'année, et son contrat ne sera pas repoussé. De fait, un joueur signé pour 2020 touchera cette somme et deviendra ensuite free agent en fin de saison (le contrat se consume).

Aujourd'hui, plusieurs joueurs importants ont déjà renoncé à la saison. Parmi eux on peut citer Laurent Duvernay-Tardif (OG, Chiefs), le québecois étant le premier joueur à avoir renoncé, mais aussi Dont'a Hightower (LB, Patriots) ou encore Marquise Goodwin (WR, Eagles), qui ont fait ce choix pour préserver leur famille.

La liste complète des absents

Légende : CH = Renoncement par choix, HR = Renoncement à haut risque, ND = Renoncement pour cause indéterminée, UDFA = rookie non-drafté

  • Baltimore Ravens: KR De’Anthony Thomas (CH), OL Andre Smith (CH)
  • Buffalo Bills: DT Star Lotulelei (CH)
  • Carolina Panthers: UDFA LB Jordan Mack (ND)
  • Chicago Bears: DT Eddie Goldman (ND)
  • Dallas Cowboys: CB Maurice Canady (CH), WR Stephen Guidry (CH)
  • Denver Broncos: DT Kyle Peko (ND)
  • Green Bay Packers: WR Devin Funchess (CH)
  • Houston Texans: DT Eddie Vanderdoes (CH)
  • Kansas City Chiefs: OL Laurent Duvernay-Tardif (CH)
  • Minnesota Vikings: DT Michael Pierce (HR)
  • New England Patriots: RB Brandon Bolden (CH), OL Marcus Cannon (HR), LB Dont’a Hightower (CH), OL Najee Toran (CH), FB Dan Vitale (CH)
  • New Orleans Saints: TE Jason Vander Laan (ND), TE Cole Wick (HR)
  • New York Jets: OL Leo Koloamatangi (ND)
  • Philadelphia Eagles: WR Marquise Goodwin (CH)
  • Seattle Seahawks: OL Chance Warmack (CH)
  • Tennessee Titans: OL Anthony McKinney (CH)
  • Washington Football Team: DE Caleb Brantley (HR)

Les joueurs ont jusqu'au 3 Août pour faire part à la ligue de leur décision de jouer ou non la prochaine saison NFL, et le nombre de renoncement devrait encore augmenter.