Victor Wembanyama va retrouver les parquets NBA lors de la demi-finale Spurs vs Thunder. Si le retour du Français est une excellente nouvelle pour San Antonio, cela va aussi avoir un impact sur le roster de Mitch Johnson.

Cette nuit, les Spurs de Stephon Castle affrontent le Thunder de Shai Gilgeous-Alexander. Nous pourrions aussi présenter la franchise texane comme celle d’un certain Wembanyama. La raison ? Après plusieurs semaines d’absence, le pivot français a enfin reçu le feu vert.

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Une aubaine pour San Antonio, qui peut rêver d’aller au bout de cette NBA Cup. Contre toute attente, l’absence de Victor Wembanyama n’a pas été si catastrophique. Au contraire, puisque le bilan des Spurs est de 9-3 sans l’Alien. Sauf que désormais, il va bien falloir faire de la place à Victor Wembanyama.

De’Aaron Fox doit apprendre à partager le devant de la scène

Le premier changement lié au retour de Victor Wembanyama concerne le leadership des Spurs. Depuis le 16 novembre dernier, De’Aaron Fox s’est mué en homme fort de Mitch Johnson. Si l’on écarte son raté dans le money-time face aux Warriors, le meneur de San Antonio a joué un rôle crucial dans l’excellente période de sa franchise.

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Accompagnant parfaitement les jeunes pousses de Spurs, Fox a affiché un niveau digne d’un All-Star (24 pts, 3,8 rebonds, 6,3 passes). Le meneur de 27 ans a aussi bénéficié d’une charge offensive impressionnante en l’absence de Wemby. En portant l’attaque de San Antonio, De’Aaron Fox a rappelé pourquoi il était l’un des meilleurs joueurs de la Ligue dans son domaine.

Sauf qu’aujourd’hui, Victor Wembanyama va récupérer de la lumière en démarrant face au Thunder. Et pas qu’un peu. La gestion du binôme Fox – Wembanyama sera un élément clef de la 2e partie de saison des Spurs. Que ce soit en termes de nombre de tirs pris, de ballons joués ou de possession, Fox va devoir partager à nouveau le gâteau.

Wembanyama va repousser Kelly Olynyk sur le banc

Le retour de Victor Wembanyama dans le 5 de départ de Mitch Johnson va forcément impacter le secteur intérieur. Ces dernières semaines, Luke Kornet a pris ses responsabilités en devenant l’un des héros inattendus de San Antonio. Ce n’est malheureusement pas le cas de Kelly Olynyk.

Le Canadien a loupé le coche, ne profitant pas de l’absence de Wemby. Sur les 14 matchs NBA auxquels il a participé, Olynyk n’en a débuté aucun. Sa moyenne de temps de jeu est de 11,1 minutes/matchs, tandis que son impact reste très limité (4,5 pts, 2,5 rebonds, 0 contre). Luke Kornet va forcément voir son temps de jeu se réduire (11 matchs débutés sur 16, 25,5 minutes/matchs).

Mais c’est bien Kelly Olynyk qui va payer les pots cassés d’un secteur intérieur dense chez les Spurs. La question du trade du pivot de 34 ans se pose d’ailleurs en interne à San Antonio. Une chose est sûre : Wembanyama va rappeler à tout le monde pourquoi il est l’un des meilleurs pivots de NBA.

Le Thunder de Chet Holmgren

Il est important de nuancer notre article : le retour de Wembanyama est 100% positif pour le collectif de San Antonio. Au final, les grands perdants d’un Wemby en bonne santé sont les autres franchises NBA. A commencer par Oklahoma City, qui va devoir se frotter à un Français assoiffé de retoucher à la balle.

Lors des 2 dernières saisons, les Spurs ont été l’une des rares franchises à faire déjouer OKC. Le duel de rookies entre Wembanyama et Chet Holmgren avait souvent tourné à l’avantage du Français. Cette fois-ci, le pivot d’Oklahoma a pu profiter de l’absence de Wemby pour prendre de l’avance pour le titre de DPOY.

Mais Victor Wembanyama a bien l’intention de rappeler pourquoi il est le meilleur défenseur de NBA. OKC va devoir revoir son plan d’attaque, puisque la raquette de San Antonio sera défendue par un 7’4″ en manque de temps de jeu. Le spacing intérieur d’OKC sera forcément ralenti.

Wembanyama pourra s’occuper des drives de SGA, tandis que les passes lobées vers Chet Holmgren seront contestées. Vous l’aurez compris. Les Spurs s’en sont très bien tirés sans leur star. Mais il ne faut pas se mentir. La franchise de San Antonio n’est effrayante que si Victor Wembanyama est sur le parquet. Et ce sera le cas ce soir, lors du choc Thunder vs Spurs.