Le couloir du bruit était général dans tout le Danemark. Le Tour de France a reçu une ovation tonitruante de la part des foules qui se sont rassemblées dans les rues de Copenhague, à travers Zealand et Funen, et jusqu'à Sønderborg.

L'excursion de trois jours du Tour de France au Danemark pour le Grand Départ était un moment important, mais alors que le suspense et la tension étaient élevés, la course ne s'est jamais complètement enflammée. Un vent de face sur le Great Belt Bridge lors de la deuxième étape, par exemple, a permis de limiter les écarts dans le peloton. La fronde et les flèches les plus scandaleuses de la malchance se sont produites lorsqu'une poignée de coureurs du GC, dont Rigoberto Uran et Damiano Caruso, ont perdu des secondes dans une chute dimanche.

Pourtant, il y a eu du drame au Danemark, de la victoire d'Yves Lampaert à la série de secondes places de Wout van Aert, du coup d'envoi de Fabio Jakobsen à la réponse de Dylan Groenewegen.

Première étape

Uun contre-la-montre d'ouverture sur le Tour de France, c'est une introduction plus douce à l'ambiance de la course qu'une étape sur route. Cela pourrait sembler une description inappropriée de l'effort du contre-la-montre, qui est par nature brutal, mais le stress mental et physique des 13,2 km de l'étape d'ouverture – bien plus longs que les traditionnels efforts de cinq ou six minutes du prologue – est bien plus facile à récupérer que quatre heures de tension nerveuse.

S'il faisait sec, le rythme aurait été très important, mais il pleuvait. Et donc, au lieu d'un long effort avec peu de ralentissement ou de freinage, négocier les dangers de la ville de Copenhague est devenu un test d'agilité et de confiance, entrecoupé de lignes droites où toute la puissance pouvait être appliquée.

Filippo Ganna est venu au Tour avec pour principale raison d'être de prendre le maillot jaune pour Ineos à Copenhague, mais il est devenu moins favori au fur et à mesure que chacun des 23 virages devenait de plus en plus humide. Et à chaque fois qu'il hésitait dans un virage, il y avait Mathieu van der Poel ou Wout van Aert qui lui prenait au moins une demi-seconde. Le plan A, qui consistait à avoir une bonne visibilité et, plus important encore, à avoir la voiture de l'équipe en tête du convoi de la course pendant toute la semaine prochaine, est tombé à l'eau. Ne doutez pas que la tactique pour l'étape pavée a vraiment commencé bien avant leur arrivée au Danemark.

Avec la pluie qui s'abattait sur les prétendants à la victoire finale, il s'agissait d'équilibrer les risques et les gains potentiels. Dans ce mélange, il y a toujours quelqu'un qui retire son cerveau et se convainc que tout ira bien, refusant de paniquer et faisant confiance à ses compétences et à son équipement. Cette personne, c'est Yves Lampaert, qui a été aussi surpris que Patrick Lefevere le sera à l'ouverture des négociations de son contrat.

Deux fois champion de Belgique de contre-la-montre, le garçon peut faire du contre-la-montre, alors qu'avait-il à perdre à part un peu de peau s'il glissait ? Rien, vraiment. Chapeau à lui.

Au lieu d'être une grande fête pour le public, le temps a assombri non seulement le parcours mais aussi l'atmosphère. Malgré tout, les spectateurs étaient nombreux, et les Danois sont l'une des nations les plus heureuses de la planète. Mais s'il y avait eu du soleil, la fête aurait été plus belle.

Étape 2

Il n'est pas nécessaire de savoir quoi que ce soit d'autre sur cette première véritable étape sur route, si ce n'est qu'elle a toujours été connue comme le jour du Pont. Bien qu'il ne s'agisse pas du même que celui de la série policière scandinave, le Storebæltsforbindelsen était bien plus intimidant. Tous les briefings d'avant course auraient dit la même chose et, à mesure qu'ils approchaient du point culminant de la journée, les oreillettes étaient répétées. Soyez. Dans. Devant. Devant.

Tous les directeurs sportifs mettaient en garde leurs protégés contre les vents latéraux et les écarts et les suppliaient de ne pas se laisser surprendre par l'inévitable chute. Heureusement, ASO a décidé de prendre la voie de gauche sur le pont pour éviter que quelqu'un ne soit projeté par-dessus la barrière et dans la mer en cas de chute comme celle de Strade Bianche où Julian Alaphilippe a volé dans les airs.

Avec le vent soufflant du sud-ouest et tout le monde coincé dans la gouttière de droite, c'était une réelle possibilité, mais au lieu de cela, il y a eu une chute sur la gauche qui a sorti Rigoberto Uran. Le prix à payer était une poursuite prolongée, et sans aide, car les commissaires ont sorti les voitures d'équipe une fois que Uran et ses coéquipiers ont atteint le convoi de course derrière le peloton.

Le regard qu'Uran a jeté à la Skoda du commissaire de tête était inestimable, car normalement, lorsque vous tombez, le “barrage” ne s'applique pas et il est plus facile de reprendre la poursuite. EF Education-EasyPost avait eu une journée tellement heureuse jusque là. La joie de voir Magnus Cort Nielsen remporter tous les points du maillot à pois et fêter comme s'il avait gagné l'étape a rappelé à tous que mener un classement du Tour de France n'est pas une mince affaire.

On ne sais pas si c'est lié aux maillots Palace design en édition limitée mais il y a définitivement quelque chose à dire sur le retour des couleurs fluorescentes dans le peloton : facile à repérer et clients heureux. Sans vent latéral, le seul drame de ce deuxième épisode a été l'inévitable chute avant le sprint final, une combinaison du vent de face et de toute la nervosité accumulée. QuickStep triomphe à nouveau, et comme Mark Cavendish l'a dit, n'importe quel sprinter de l'équipe belge est assuré de gagner. Dans le plus pur style mélodramatique, le passé de Fabio Jakobsen est une intrigue secondaire qui traverse toute l'histoire.

Étape 3

Si vous êtes resté assis tout au long de la troisième étape du Tour de France, de Vejle à Sonderborg, sans vous endormir, je vous salue. Sans caféine, j'aurais pour ma part succombé à un passe-temps plus utile de quarante clins d'œil que le ronflement que ces 182 km ont produit.

La seule chose à laquelle il fallait penser, c'était de se demander pourquoi Magnus Cort n'avait pas attendu ses compagnons après avoir franchi la première côte, parce que continuer son échappée en solitaire va le rattraper. Dans quelques jours, le prix à payer pour jouir de la gloire d'être le nouveau héros du Danemark sera lourd, mais je doute qu'il s'en préoccupe – et il ne devrait pas non plus, car il n'y a pas que le résultat dans la vie.

Dylan Groenewegen et BikeExchange ne seront pas d'accord, mais à part un autre carambolage, le sujet de conversation et le drame ont été fournis une fois de plus par le moustachu d'EF Education-EasyPost. Toutes les discussions sur la tension et le stress ont dû être liées au fait de prendre le vol pour Lille avant le premier jour de repos, ce qui pourrait expliquer pourquoi la vitesse moyenne était encore respectable, mais, oh là là, s'il y a jamais eu une fin décevante à une histoire qui promettait tant, c'était bien le dernier jour au Danemark.