Après le premier contre-la-montre, place à une nouvelle étape de plaine ce jeudi. Le peloton du Tour de France était entre Tours et Châteauroux, avec un parcours de 160,6 km. À l’issue d’un sprint massif, Mark Cavendish est allé chercher sa 32e victoire d’étape sur le Tour de France.

Dans les premiers kilomètres, on assiste à plusieurs attaques et un groupe de huit coureurs parvient à ce détacher du peloton. Dans cette échappée, on retrouve Toms Skujiņš (Trek-Segafredo), Kasper Asgreen (Deceuninck-Quick Step), Nils Politt (BORA-hansgrohe), Jonas Rickaert (Alpecin-Fenix), Greg Van Avermaet (AG2R Citroën Team), Søren Kragh Andersen (Team DSM), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) et Georg Zimmermann (Intermarché-Wanty -Gobert).

Une issue inéluctable

Mais le peloton ne laisse pas beaucoup de marge à ce groupe, jugé sans doute trop dangereux. Après 30 km de course, les fuyards sont repris, et seul Greg Van Avermaet repart à l’avant. À contre-temps, le Belge est suivi par l’Allemand Roger Kluge (Lotto-Soudal). Le duo creuse l’écart avec le peloton et passe toute la journée en tête de course.

Derrière, les équipes de sprinteurs contrôlent l’écart avec les deux échappés, jusqu’à l’inévitable sprint massif. Le duo Kluge-Van Avermaet montre une belle résistance, étant repris dans les trois derniers kilomètres. Au sprint, Mark Cavendish s’impose pour la 32e fois sur les routes du Tour. Il s’agit de sa troisième victoire à Châteauroux, après 2008 et 2011.

À 36 ans, Mark Cavendish confirme donc son retour en très grande forme, et revient à deux victoires du record d’Eddy Merckx sur la Grande Boucle (34 victoires d’étapes). Au classement général, Mathieu van der Poel conserve son maillot jaune de leader.

Le Top 10 de l'étape du jour :

Crédit photo : A.S.O./Charly Lopez