265,7 kilomètres, 35 monts et des routes étroites, voici l’Amstel Gold Race 2019

L'Amstel Gold Race est la première des classiques ardennaises et se déroulera le dimanche 21 avril avec un départ depuis Maastricht. L'arrivée sera jugée à Berg en Terblijt après 263 kilomètres de course dans la province de Limbourg, au sud des Pays-Bas. Au menu des coureurs, 35 petites côtes Néerlandaises à gravir dont les plus célèbres sont le Cauberg et le Keutenberg.

D'abord, en plus des 18 équipes World Tour participantes, 7 invitations pour l'Amstel ont été attribuées pour les formations : Wanty-Groupe Gobert, Israel Cycling Academy, Vital Concept – B&B Hotels, Bardiani CSF, Sport Vlaanderen Baloise, Roompot-Charles et Corendon-Circus du prodige Mathieu van der Poel.

Comme tous les ans, l'échappée se constituera grâce aux trois premiers monts dans les 20 premiers kilomètres. Ensuite, l'écart devrait ensuite vite monter jusqu'à la mi-course avant que les équipes des favoris se mettent à rouler.

Puis, la course se jouera surtout dans les quatre boucles sinueuses où seront placées les côtes avec notamment trois ascensions du Cauberg – 800m à 6,5 %. Cependant, la dernière boucles, longue de 16 kilomètres, a été modifiée l'an passé. Les organisateurs veulent éviter une course de côte dans le Cauberg.

Comme souvent, le terrible Keutenberg permettra à la course de se décanter avec son passage à 22 % à une trentaine de kilomètres de l'arrivée. Le placement au pied est vital afin de perdre la course.

La décision finale se fera lors de la dernière boucle d'une vingtaine de bornes avec le Geulhemmerberg (1200m à 4,6 %) et le Bemelerberg (900m à 4,5 %) à gravir.

Enfin, la dernière bosse est située à 7 km de l'arrivée.

Les favoris :

Le tenant du titre Michael Valgren (Dimension Data), Philippe Gilbert (Deceuninck Quick-Step, quadruple vainqueur de l'épreuve en 2010, 2011, 2014 et 2017), Michal Kwiatkowski (1er en 2015, 2e en 2017), le double gagnant Italien Enrico Gasparotto (Dimension Data – lauréat en 2012 et 2016), Sonny Colbrelli (Bahrain Merida – 3e en 2016), l'Australien Michael Matthews (Team Sunweb – 3e en 2015), Peter Sagan (3e en 2012), Julian Alaphilippe (Deceuninck Quick-Step), Mathieu van der Poel (Corendon Circus) et Tim Wellens (Lotto Soudal).

Les 10 derniers vainqueurs :

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Photo : Amstel Gold Race