NBA : 4 coachs favoris pour remplacer Tom Thibodeau aux Knicks

Les New-York Knicks sont désormais à la recherche d’un nouvel entraîneur principal après avoir limogé Tom Thibodeau ce mardi.

Quelques heures après l'élimination des Knicks en finale de la Conférence Est de la NBA, les dirigeants de la franchise new-yorkaise ont pris la décision de licencier Tom Thibodeau. Arrivé en 2020, le coach de 67 ans était parvenu en l'espace de quelques mois de redonner vie à une franchise en grande difficulté. Cette saison, il est parvenu à qualifier les Knicks en finale de conférence pour la première fois depuis l'exercice 1990-2000.

Un bilan qui n’a visiblement pas suffi à convaincre la direction, désormais en quête d’un nouveau coach capable de porter un effectif prometteur mais encore trop hétérogène vers les sommets. Avec Jalen Brunson et Karl-Anthony Towns en tête d'affiche les Knicks disposent d’une base solide. Voici quatre coachs pour remplacer Tom Thibodeau sur le banc.

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Michael Malone

Parmi les noms qui circulent pour succéder à Tom Thibodeau, celui de Michael Malone revient avec insistance. Le coach new-yorkais de naissance, originaire du Queens, colle parfaitement à l’ADN des Knicks. À 53 ans, il possède l’expérience et le tempérament pour gérer la pression d’un banc aussi exposé que celui du Madison Square Garden.

Sacré champion NBA avec Denver en 2023, Malone a été licencié en avril dernier dans un contexte tendu, en raison d’un désaccord avec la direction des Nuggets. Malgré cette fin de collaboration, son bilan reste très solide : 471 victoires en dix saisons dans le Colorado, 44 matchs de playoffs remportés et une bague de champion à son actif.

Mike Budenholzer

Licencié par les Suns après une saison difficile, Mike Budenholzer pourrait bien rebondir du côté de New York. L’ancien coach des Suns, débarqué à l’issue d’un exercice raté (36 victoires – 46 défaites), n’a pas réussi à faire décoller le trio Durant–Booker–Beal. Un échec cuisant, certes, mais qui ne doit pas faire oublier son solide parcours en NBA.

Avec un bilan de 520 victoires pour 363 défaites en 11 saisons, Budenholzer s’est taillé une réputation de bâtisseur, capable d’imposer un vrai système offensif et défensif. Champion NBA en 2021 avec Milwaukee, son profil très expérimenté pourrait séduire les dirigeants de Knicks.

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Taylor Jenkins

C’est l’un des licenciements les plus inattendus de la saison 2024-2025 : Taylor Jenkins a été viré par les Memphis Grizzlies en mars dernier, en pleine saison. Une décision étonnante alors que Memphis affichait un très bon bilan de 44 victoires et 29 défaites.

Arrivé à Memphis en 2019, Jenkins a su faire grandir une franchise jeune et talentueuse, emmenant Memphis en playoffs à trois reprises en six saisons. Son bilan global (250 victoires – 214 défaites) parle pour lui.

Pour les Knicks, Jenkins serait clairement un pari sur l'avenir. Plus jeune que la plupart des candidats potentiels, il pourrait insuffler une nouvelle dynamique.

Sam Cassell

Dans la logique des choses, les New-York Knicks devraient opter pour un coach expérimenté, capable de tirer rapidement le meilleur d’un effectif taillé pour les sommets. Néanmoins, le management des Knicks pourrait tenter un coup de poker.

Parmi les profils de coachs novices, Sam Cassell se détache. Ancien meneur respecté et quadruple champion NBA (dont un titre en tant qu’adjoint avec Boston en 2024), Cassell est depuis 16 saisons un homme de l’ombre sur les bancs NBA. Il a accompagné Doc Rivers à Washington, Los Angeles puis Philadelphie, avant de rejoindre Joe Mazzulla chez les Celtics.

Malgré son absence d’expérience en tant que coach principal, Cassell a souvent été pressenti ces dernières années pour franchir le cap.

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