Poussé à quitter Ferrari à l'issue de la saison pour faire de la place à Lewis Hamilton, Carlos Sainz devra se trouver une nouvelle écurie. Une situation qui laisse croire qu'il a été sacrifié selon une légende du sport mécanique.

Carlos Sainz vit sa dernière saison avec Ferrari. L'Espagnol laissera sa place au sein de la Scuderia à l'issue de la saison et sera remplacé par Lewis Hamilton, dont la venue a été confirmé avant le début de l'exercice 2024. Malgré cette situation délicate, Sainz réalise un début d'année très satisfaisant.

Après cinq Grands Prix, il pointe à la quatrième place du classement des pilotes, juste derrière son coéquipier Charles Leclerc (69 points contre 76). Mais surtout, Carlos Sainz s'est imposé lors du Grand Prix d'Australie, brisant l'hégémonie de Max Verstappen – vainqueur des quatre autres courses disputées en 2024.

“Meilleur que Leclerc”

Ces performances ont impressionné plusieurs observateurs avisés de la Formule 1, dont l'ancien champion du monde Jacques Villeneuve. D'après le Canadien, Carlos Sainz est même le meilleur pilote Ferrari cette saison. “Sainz bat sans aucun doute Leclerc, a-t-il avancé. Les gens commencent à se rendre compte que Sainz est un concurrent sérieux.”

Selon lui, l'Espagnol possède plusieurs qualités que le Monégasque n'a pas forcément. “Sainz est mature, dévoué, intelligent, travailleur. Cela fait une différence. Il a également envoyé un message à Leclerc, en disant que le talent seul ne suffit pas”, a développé le champion du monde 1997.

Un sacrifice bénéfique ?

Poussé vers la sortie par Ferrari pour faire de la place à Lewis Hamilton, Carlos Sainz a superbement réagi d'après Jacques Villeneuve. “Nous voyons qu’il n’est pas là pour être le second de Leclerc. Il est là pour jouer son jeu et montrer au monde ce qu’il peut faire. Il a été mis en vitrine d’une manière importante. Il est le seul à avoir gagné des courses pour Ferrari. Sa valeur aura beaucoup augmenté au cours des trois dernières années”, a-t-il exprimé.

Pour le Canadien, Carlos Sainz a été sacrifié pour son équipe : un sacrifice qui pourrait finalement être plus bénéfique au pilote espagnol qu'à Ferrari. “Sainz était l’agneau sacrificiel. Ironiquement, il s’en sortira probablement avec une meilleure situation”, a-t-il ironisé. Carlos Sainz n'a pas encore décidé où il pilotera la saison prochaine, mais il devrait avoir l'embarras du choix, plusieurs écuries prestigieuses – Mercedes et Audi en tête – étant tentées de s'accorder ses services.