Natation

Léon Marchand : Âge, Record, entraineur … Tout savoir sur la star de la natation française

Posté le 29 juillet 2023 à 10h00
Actualisé le 30 juillet 2023 à 11h11

À quelques jours des championnats du monde de Natation qui se tiendront du 23 au 30 juillet 2023 à Fukuoka et qui seront à suivre sur notre site, il est l’heure de présenter la star montante de la natation tricolore, Léon Marchand. À 21 ans, il portera haut les couleurs de la France aux mondiaux mais aussi et surtout lors des Jeux Olympiques de Paris 2024. Présentation de Léon Marchand, phénomène de la natation française.

Léon Marchand : un nageur précoce

Après une période faste où l’équipe de France de natation faisait partie des meilleures nations du monde avec notamment les Laure et Florent Manaudou, Alain Bernard, Camille Lacourt et Yannick Agnel pour ne citer qu’eux, la natation française se chercher une nouvelle tête d’affiche pour relancer la machine après des JO de Tokyo 2021 qui, avec une médaille d’argent récoltée, faisait grise mine. Mais une nouvelle génération de nageurs et nageuses est apparue sur le devant de la scène lors des mondiaux de Budapest en 2022 et qui auront un objectif, les JO de Paris dans un an. Et comme souvent, un leader se dégage de la délégation, un rôle qui appartiendra à Léon Marchand.

Né le 17 mai 2002 à Toulouse (17 ans), fils de Xavier Marchand (médaillé d’argent aux mondiaux 1998 sur 200m quatre nages) et Céline Bonnet (qui a participé aux JO 1992 à Barcelone sur plusieurs distances), Léon Marchand avait un destin lié à la natation. Annoncé comme un nageur au fort potentiel, c’est en 2019 à l’âge de 16 ans et quelques mois qu’il explose dans les bassins en étant sacré champion de France du 200m papillon, devenant le plus jeune nageur de l’histoire à remporter ce titre. Continuant son éclosion, il découvre l’environnement d’une grande compétition internationale pour la première fois de sa carrière lors des JO de Tokyo en 2021. Rare éclaircie du clan français, il atteint la finale du 400m quatre nages, en prenant au final la 6ème place. Une expérience bénéfique pour Léon Marchand puisque lors des mondiaux 2022 en Hongrie, le Français se verra être sacré champion du monde sur cette même distance ainsi que sur le 200m quatre nages, tout en remportant également l’argent sur le 200 m papillon.

Faisant ses gammes aux États-Unis (voir ci-dessous), Léon Marchand retrouve les piscines françaises lors des championnats de France disputés à Rennes en juin 2023. L’occasion de voir les progrès réalisés par le protégé de Bob Bowman, qui décrochera 5 titres nationaux (200m brasse, 200m nage libre, 200m papillon, 200 et 400m quatre nages), avec des performances de niveau mondial à la clé.

À désormais 21 ans, Léon Marchand va disputer ses seconds mondiaux de sa jeune carrière, avec l’objectif de conserver ses deux titres remportés l’an passé, et surtout d’en conquérir d’autres sur de nouvelles distances.

Léon Marchand
Welcome to JAPAN!!🇯🇵

世界水泳へいよいよレオン・マルシャンが来日！Anime Guyと自称するほどアニメ好きなマルシャル、かめはめ波ポーズの神対応 pic.twitter.com/pM7oMl2W8V

— 競泳NEWS (@swimcoverage) July 9, 2023

Bob Bowman, un choix payant

Après les JO de Tokyo, Léon Marchand décide de changer de cadre pour rejoindre l’université de l’Arizona, les Sun Devils, avec comme souhait, être entrainé par Bob Bowman, l’ancien entraîneur de Michael Phelps (qui avait remporté 8 médailles d’or lors des JO de Pékin en 2008). Au contact de l’un des meilleurs entraîneurs du monde et dans un contexte de compétition permanent, Léon Marchand progresse et affirme son niveau face aux Américains, meilleure nation depuis des décennies. Toujours avec l’envie d’apprendre, le nageur français se confronte aux meilleurs nageurs de chez l’oncle Sam lors des championnats universitaires (NCAA) et des meetings. Il y réalise un record, remporter les 26 courses disputées lors de la saison 2022-2023, exploit non réalisé depuis 20 ans et l’Américaine Natalie Coughlin.

L’impact de Bob Bowman est immédiat sur les performances du Français, et les médailles remportées à Budapest en 2022 puis les temps réalisés lors des championnats de France en juin 2023 confirment le choix effectué par le Français de s’exiler outre-Atlantique, dans un contexte de haut niveau mais aussi à l’abri des médias.

Léon Marchand : palmarès et records

À 21 ans, le palmarès de Léon Marchand est déjà conséquent et devrait encore continuer de grandir avec les championnats du monde de Fukuoka en juillet prochain, où il s’alignera sur 3 distances :

Championnats du Monde :