Une nouvelle année riche en football va rythmer les prochains mois. Voici les dix grands pronostics pour 2026.

10. Le Nigéria champion d’Afrique

Solides en phase de groupes avec trois victoires en autant de rencontres disputées, les Super Eagles peuvent remporter la Coupe d’Afrique des nations 2025 au Maroc. Finalistes malheureux en 2023 contre la Côte d’Ivoire, Victor Osimhen et ses coéquipiers sont bien décidés à prendre leur revanche cette année et à ajouter une troisième CAN à leur palmarès après celles de 1980, 1994 et 2013.

9. Le RC Lens champion de France

Leader de Ligue 1 à la trêve hivernale avec un point d’avance sur le Paris Saint-Germain, le RC Lens ne va rien lâcher en seconde partie de saison. L’équipe de Pierre Sage va tenir la cadence jusqu’au mois de mai, portée par les performances de Matthieu Udol, Florian Thauvin et Mamadou Sangaré. Après 1998, les Sang et Or sont de retour au sommet du football français.

8. L’Espagne championne du monde

Après son sacre à l’Euro 2024 en Allemagne, la Roja est particulièrement attendue l’été prochain en Amérique du Nord. Pas de quoi mettre la pression sur les épaules de Lamine Yamal et consorts. Les Espagnols vont franchir un à un les différents obstacles sur leur chemin, bien aidés par leur supériorité technique évidente et par les grands talents qui composent leur effectif. Une deuxième étoile méritée, après celle obtenue en 2010 en Afrique du Sud.

7. Manchester City vainqueur de la C1

Les Skyblues sur le toit de l’Europe. Vainqueurs de la C1 en 2023, les Cityzens vont réitérer leur performance cette année et soulèveront le trophée sur la pelouse de la Puskás Aréna de Budapest. Les joueurs de Pep Guardiola vont monter en puissance au fil de la compétition et s’imposeront en finale face au Bayern Munich. Erling Haaland terminera la campagne avec 16 buts, pas loin du record établi par Cristiano Ronaldo en 2013/2014 (17).

6. Rayan Cherki ballon d’or

La culture de l’instant en football est un fléau. Mais quand même. Le milieu offensif de Manchester City semble destiné à remporter son premier ballon d’or. Impressionnant avec les Skyblues, le natif de Lyon va continuer de briller en Premier League, en C1 et à la Coupe du Monde l’été prochain. Après Karim Benzema en 2022, un deuxième joueur made in OL va obtenir ce trophée tant convoité.

5. Strasbourg vainqueur de la Ligue Conférence

Le RCSA va s’adjuger son premier trophée européen en mai prochain. Premiers de la phase de ligue, les Strasbourgeois sont nettement au-dessus de leurs adversaires et ont déjà battu Crystal Palace. Liam Rosenior et ses joueurs font faire le boulot sérieusement. Joaquín Panichelli finira meilleur buteur du tournoi. Une étape importante dans le projet mené par BlueCo.

4. Une finale Lille – Lyon en Ligue Europa

Jour historique pour le football français avec un duel en finale de C3 entre deux clubs de Ligue 1. Les Gones et les Nordistes, solides pendant toute la compétition, vont se neutraliser pendant 90 minutes. Le LOSC s’imposera finalement en prolongations grâce à un but de la tête de l’inévitable Olivier Giroud. Des regrets éternels pour le club rhodanien.

3. L’OGC Nice européen en mai

Cette prédiction peut faire sourire à l’heure actuelle, mais elle pourrait devenir réelle en mai. Reboostés par le retour de Claude Puel et par une infirmerie qui va se vider au cours des prochaines semaines, les Aiglons, portés par un Elye Wahi enfin convaincant, vont petit à petit rattraper leur retard au classement. Une qualification en C3 méritée et un grand soulagement sur la Riviera après une première partie de saison apocalyptique.

2. L’AS Saint-Étienne championne de Ligue 2

Les Verts de retour aux affaires. Les Stéphanois vont enfin réussir à régler leurs problèmes défensifs et à gommer leur irrégularité chronique. Eirik Horneland va (enfin) abandonner son 4-3-3 inefficace, ce qui va aider son équipe à retrouver de la solidité. Irrésistible sur la phase retour, l’ASSE va terminer à la première place du classement. Un retour dans l’élite en hommage au regretté Jean-Louis Gasset.

1. La Coupe de France pour Rennes et Habib Beye

Sévèrement critiqué en début de saison, à deux doigts de prendre la porte dès la fin du mois d’octobre, Habib Beye a redressé la situation au Stade Rennais. L’ancien international sénégalais ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Sous ses ordres, les Rouge et Noir vont glaner la quatrième Coupe de France de leur histoire. Un joli pied de nez à tous ses détracteurs. Un but signé Estéban Lepaul fera chavirer de bonheur les supporters rennais présents au Stade de France.