NBA : une affaire d’espionnage entre Knicks et Raptors ?

C'est un un face-à-face judiciaire qui pourrait seulement en être à ses prémices. Comme révélé ce lundi, les New York Knicks ont déposé une plainte contre la franchise de Toronto, les Raptors, seule équipe canadienne de la ligue nord-américaine. Cette action en justice, qui s'est déroulée devant un tribunal de Manhattan, présente des allégations de la franchise new-yorkaise selon laquelle l'équipe d'encadrement nouvellement constituée des Raptors aurait engagé un agent secret pour leur fournir secrètement des rapports de repérage inestimables ainsi que des documents confidentiels. Zoom sur une affaire qui devrait secouer la NBA et les deux franchises durant les prochaines semaines.

Ikechukwu Azotam, ancien assistant responsable de l'analyse vidéo, des analyses et du développement des joueurs est la principale cible des accusations de la franchise de New York. Azotam, qui a récemment quitté les Knicks, est accusé d'avoir orchestré le vol d'une vaste quantité de fichiers propriétaires avant de les transmettre clandestinement aux Raptors.

Knicks have sued MLSE, the Raptors and their new head coach, alleging a former NYK video coordinator stole "proprietary information", and Djarko Rajaković "recruited and used" the ex-Knicks employee to be "a mole" within the Knicks. Raptors deny the claims https://t.co/hXNe0TLFOh pic.twitter.com/NGLUgkMNAb

— Mike Vorkunov (@MikeVorkunov) August 21, 2023

Alors que le drame juridique ne fait que débuter, les Raptors et leur encadrement sont pour le moment restés étrangement silencieux, refusant de commenter l'affaire à cette heure. S'exprimant au nom de la société mère des Knicks, MSG Sports, un porte-parole a exprimé leur position en déclarant : “Face à la violation sans équivoque de notre accord d'emploi et des limites de la loi pénale et civile, nous nous sommes sentis contraints d'adopter cette démarche.”

Au cœur de la question se trouve le contrat proposé par les Raptors à Darko Rajakovic, ancien entraîneur adjoint des Memphis Grizzlies, en tant qu'entraîneur en chef en juin. La plainte des Knicks a cité Rajakovic, Azotam et plusieurs autres employés des Raptors en avençant que Rajakovic, dans son tout premier rôle d'entraîneur en chef dans la ligue, n'a pas apporté sa propre structure organisationnelle, ni sa méthodologie d'entraînement, préférant plutôt exploiter les méthodes propriétaires des Knicks.

The Knicks are suing the Raptors. 👀 pic.twitter.com/961lesmMpB

— theScore (@theScore) August 21, 2023

Azotam, qui avait initialement rejoint les Knicks en tant que coordinateur vidéo en 2020, est au cœur de cette tempête judiciaire. La plainte affirme qu'il a été recruté par les Raptors en juin et a ensuite informé les Knicks d'une offre d'emploi des Raptors fin juillet. Alors que les New Yorkais persistent en mettant en avant le fait qu'à peu près à la même époque, Azotam avait déjà commencé à transmettre des informations confidentielles aux Raptors. Ces informations comprenaient des détails complexes sur la structure organisationnelle des Knicks, des rapports complets sur les stratégies et les inclinations des équipes adverses, ainsi que des séquences de matchs méticuleusement éditées élaborées par les analystes vidéo de la franchise.

Alors que le procès se déroule en ce moment même de l'autre côté de l'Atlantique, les Knicks réclament des dommages et intérêts non spécifiés tout en demandant au tribunal d'infliger une lourde sanction à l'encontre des Raptors et d'Azotam, empêchant ainsi l'utilisation présumée abusive de leurs secrets commerciaux jalousement gardés. Le conflit juridique entre ces titans de la NBA est en passe de prendre une autre dimension alors que les Raptors n'ont pas encore commenté l'affaire, avec des implications qui pourraient résonner bien au-delà des murs du tribunal.