Wembanyama à 43 points : pourquoi sa courbe ne redescend pas

Douze de ses quatorze paniers à deux points sont partis à moins de 60 centimètres du cercle, dont quatre alley-oops et quatre dunks. Victor Wembanyama n’a pas cherché à prouver qu’il savait tirer de loin samedi soir face à Minnesota : il a pris le cercle, encore et encore, pour finir avec 43 points, son record de la saison, dans la victoire des Spurs 121-111.

San Antonio enchaîne une quatrième victoire de suite et remonte à 4-2. Wembanyama a pris 34 tirs, le plus gros volume de sa carrière, pour 17 réussis, avec 3 sur 8 à trois points et 6 sur 9 aux lancers francs. Il devient le premier Spur depuis David Robinson en 1996 à réunir au moins 40 points et cinq contres dans un même match.

Une courbe qui ne redescend pas

Le plus parlant n’est pas le chiffre de la nuit, c’est la série. Depuis son 1 sur 13 de l’ouverture contre le Thunder, Wembanyama a augmenté son total de points à chaque match sauf un : 12, 25, 23, 29, 36, puis 43. Il tourne désormais à 28 points, 10,7 rebonds et 4,2 contres de moyenne, à 48,5 % au tir.

Notre lecture est simple : cette progression ne tient pas à l’adresse extérieure, elle tient au choix des zones. Face au Thunder, il avait fini à 1 sur 13, dont 0 sur 4 à trois points. Depuis, il joue plus près du panier, les meneurs le trouvent en l’air et le pourcentage suit. « C’est de la reconnaissance de schémas », a-t-il expliqué. « Il a fait de beaux progrès en peu de temps », a ajouté Mitch Johnson.

Harper et Fox, le bon entourage

Le match ne s’est pas joué que sur lui. Menés d’un point à la pause, les Spurs ont pris cinq longueurs d’avance avant le dernier quart grâce à une série de 10-0. Dylan Harper a signé 25 points, son record en saison régulière, avec 7 rebonds et 6 passes, et De’Aaron Fox a ajouté 22 points, 8 rebonds et 7 passes à 8 sur 10 au tir. Le trio a marqué 90 des 121 points. « Quand il impose sa marque sur le match, il est inarrêtable », a résumé Harper au sujet de son pivot.

En face, Minnesota jouait sans Anthony Edwards (genou), Rudy Gobert (dos) ni Donte DiVincenzo (tendon d’Achille). Joan Beringer en a profité pour jouer 34 minutes, de loin son plus gros temps de jeu de la saison, pour 12 points et 6 rebonds. Pour ce premier face-à-face de la saison entre les deux Français, l’écart reste net, mais le jeune pivot des Wolves a saisi l’occasion.

La question qui reste

Jusqu’à samedi, les Spurs avaient perdu les deux matchs où Wembanyama avait pris au moins 30 tirs. Celui-ci est le premier gagné, et il l’a été parce que Harper et Fox ont existé à côté. Reste à savoir si San Antonio veut vraiment d’un Wembanyama à 34 tirs, ou si la bonne version est celle du match contre les Kings, 29 points à 14 sur 21. Réponse possible contre Utah, dans la nuit de lundi à mardi à 2h30. Pour l’avant-match, notre pronostic NBA sera à jour, et le récit de la victoire contre les Kings rappelle d’où vient la série. Et pour ce que coûte ce rendement aux Spurs, voir le salaire de Wembanyama avec son extension.