Harden peut-il atterrir.. à Miami?

Le feuilleton James Harden continue. Alors que les Sixers avaient déclaré il y quelques jours que le barbu reprendrait tranquillement l'entraînement à Philly durant le training camp, le MVP 2018 a décidé de taper du poing sur la table. Et assez fort. En tournée promotionnelle en Chine comme il aime le faire depuis ses années à Houston, Harden a tout simplement lâché une bombe, déclarant que Daryl Morey était un menteur. Ni plus ni moins. La rupture semble totale, et le voir continuer en Pennsylvanie serait surprenant. Mais alors qu'il ne jure que par les Clippers, lui le natif de Los Angeles peut-il finalement atterrir ailleurs? Une franchise ambitieuse, comme il le souhaite, a toujours les pires difficultés du monde à faire venir un meneur de classe mondiale. Cette franchise, c'est le Heat de Miami. Et si Harden posait finalement ses valises à South Beach? L'idée aurait du sens.

Harden et Philly, cela semble fini

“Daryl Morey est un menteur et je ne ferai plus jamais partie de la même organisation que lui. Je le répète: Daryl Morey est un menteur et je ne ferai plus jamais partie de la même organisation que lui.” Cela a au moins le mérite d'être clair. L'idylle entre Morey et Harden, débuté du coté de Houston, semble avoir atteint un point de non retour.

James Harden: “Daryl Morey is a liar and I will never be a part of an organization that he’s a part of. Let me say that again: Daryl Morey is a liar and I will never be a part of an organization that he’s a part of.” pic.twitter.com/AmHJ0WwbF2

— Shams Charania (@ShamsCharania) August 14, 2023

Mais alors que c'est bien l'ex GM des Rockets qui a fait venir son ancien joueur chez les Sixers, on se demande d'où cette rupture a pu intervenir. James Harden est un spécialiste quand il s'agit de parvenir à ses fins : revenus en surpoids à Houston lorsqu'il voulait quitter le Texas, il n'avait pas non plus hésité à sécher des séances d'entraînements à Brooklyn pour quitter les  Nets. Avec, à chaque fois, gain de cause.

Cette fois, l'équation semble différente puisque si l'on s'en tient aux déclarations de James Harden, Morey serait un “menteur”. Difficile pour l'instant d'y démêler le vrai du faux, mais le Barbu fait sans doute référence aux “sacrifices” qu'il a fait en venant du coté du Wells Fargo Center. Alors qu'il était éligible au max l'été dernier, il avait décidé de prolonger pour bien moins et ainsi permettre à sa franchise de récupérer d'autres joueurs et compléter un effectif censé jouer le titre. Mais cet été au moment de remettre sur la table la prolongation, Morey a sans doute fait le sourd, agaçant au plus haut point le gaucher.

Un long été en perspective?

Après une telle brouille, il y a fort à parier que le joueur obtienne ce qu'il veule, à savoir un départ. Mais les Sixers ont toujours les clés du dossier et pourraient avoir l'idée de faire une “Ben Simmons”, à savoir laisser le joueur sur la touche autant de temps que bon leur semble. Cela n'aurait pas grand intérêt et trouver des assets pour le remplacer serait plus judicieux.

Oui mais voilà, les Clippers en ont semble-t-il marre de perdre leur temps et aucune autre franchise ne s'est réellement manifestée. Lui clame haut et fort son envie de retrouver la Californie natale, mais très peu de joueurs de l'effectif ont assez de valeur pour intéresser Philly.

ESPN Sources: The 76ers have ended trade talks on guard James Harden and plan to bring him back to training camp for start of the season. The Sixers had periodic offseason conversations with the Clippers — Harden’s desired destination — but no traction on a deal materialized. pic.twitter.com/sJwXMsBYKW

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) August 12, 2023

Mariage possible avec le Heat?

Reste alors l'éventualité d'un départ dans une autre franchise. A bientôt 34 ans (il les aura dans deux semaines), James Harden sait qu'il n'a plus de temps à perdre s'il veut enfin décrocher une bague. Du coup, les équipes jouant le titre et cherchant un meneur ne sont pas légions. A l'Ouest, les Warriors viennent de récupérer Chris Paul, les Lakers disposent d'une solide paire D'Lo – Gabe Vincent, les Suns ont un backcourt à en faire pâlir plus d'un, et les Nuggets n'ont aucun intérêt à toucher un effectif de champion. Dallas et Memphis quant à eux ont à leur disposition des superstars en devenir.

A l'Est, Boston a bouclé son effectif avec l'arrivée de Porzingis, les Bucks n'ont pas la nécessité de récupérer un joueur dont la réputation défensive laisse à désirer, et New York n'a pas forcément besoin de ce type de joueur. Reste alors le Heat de Miami. S'il faudrait sûrement qu'il se mette au diapason dans une franchise qui file droit depuis des années, Harden pourrait être le gros poisson tant voulu par Pat Riley. Portland est bien trop gourmand pour Damian Lillard, et Dame D.O.L.L.A semble s'éloigner de plus en plus de la Floride. Harden pourrait être ce complément capable de scorer quand il le faudra tout en apportant un peu de créativité pour distribuer le jeu.

De plus, le package qu'avait offert le Heat pour Lillard (Lowry, Robinson, Herro) pourrait largement contenter des Sixers qui, au fur et à mesure, devront forcément se débarrasser du grognard. Une fois encore, Harden semble parti pour une remise à zéro. Et donc un besoin de prouver.

Cela tombe bien, malgré un surpoids encore évident semble-t-il, Harden serait plus en forme que jamais. C'est son agent, qui, en pleine tempête médiatique suite à la déclaration de son poulain, a lancé l'info, comme le rapporte Swish cultures : “L’agent de James Harden pense que Harden sera dans la meilleure forme de sa carrière et ne serait pas surpris s’il est dans la conversation pour le MVP“.

A prendre avec des pincettes bien entendu, mais peut-être qu'au fond, cette “trahison” de son ami de toujours Daryl Morey fera comme un déclic dans la tête du Barbu. S'il a toujours envie le plus au monde de gagner un titre, cela ne devrait pas se faire à Philadelphie. Car une fois encore, Harden est bien décidé à changer d'air.