La NBA a vu passer, au cours de son histoire, de nombreux joueurs très dominants dans la raquette. Certains ont fait du rebond leur spécialité, au point d'en accumuler un nombre leur ouvrant les portes du top 10 des meilleurs rebondeurs de l'histoire de la ligue.

En NBA, on distingue cinq catégories statistiques majeures : les points, les rebonds, les passes décisives, les interceptions et les contres. Parmi elles, le rebond fait très souvent la part belle aux pivots, et plus généralement aux joueurs athlétiques de grande taille.

Ce stéréotype se retrouve parfaitement dans le top 10 des meilleurs rebondeurs de l'histoire de la NBA, constitué exclusivement d'intérieurs qui dominaient la raquette. Un classement qui fait la part belle aux joueurs dominants il y a plusieurs décennies, même si quelques joueurs ayant évolué en NBA au XXIe siècle s'immiscent dans ledit top 10.

10- Dwight Howard (USA)

Dwight Howard est le plus jeune joueur de ce top 10 – Crédit : Icon Sport

Monstre de puissance et d'athlétisme, Dwight Howard est un des pivots les plus dominants du XXIe siècle en NBA. Sachant faire régner sa loi dans la raquette, il a terminé sa carrière avec 14 627 rebonds au total, et a terminé meilleur rebondeur de la ligue à cinq reprises.

Les performances du n°1 de la Draft 2004 sont d'autant plus impressionnantes car il a évolué à une période où la NBA a peu a peu délaissé le jeu intérieur pour favoriser le tir extérieur. Malgré cela, Dwight Howard a su conserver sa place en NBA pendant dix-huit saisons, même si son impact a décliné au tournant des années 2010, après qu'il ait quitté le Magic d'Orlando où il était un candidat sérieux au titre de MVP.

9- Kevin Garnett (USA)

Kevin Garnett était un monstre dans la raquette dans les années 2000 – Crédit : Icon Sport

Légende des Minnesota Timberwolves et des Boston Celtics, Kevin Garnett a nettoyé les raquettes pendant plus de vingt ans. Le Hall of Famer a bouclé sa carrière avec 14 662 rebonds, terminant quatre fois meilleur rebondeur de la ligue.

All-Star à quinze reprises, Kevin Garnett a également remporté deux trophées individuels : le MVP en 2004 et celui de meilleur défenseur de l'année en 2008. Le “Big Ticket” compte aussi un titre NBA à son palmarès, remporté en 2008 avec les Boston Celtics.

8- Robert Parish (USA)

Robert Parish a surtout brillé avec les Boston Celtics dans les années 80 – Crédit : Icon Sport

Pivot dominant tout au long des années 80, Robert Parish avait fait du rebond l'une de ses spécialités. Joueur de grande taille (2,16 m), il totalise 14715 rebonds en carrière, en vingt-et-une saison passées en NBA.

Légende des Boston Celtics, Robert Parish a aidé la franchise du Massachussetts à remporter quatre titres NBA, dans une équipe où figurait notamment Larry Bird. Intronisé au Hall of Fame en 2003, il fait partie des meilleurs intérieurs de sa génération.

7- Karl Malone (USA)

Karl Malone a fait partie de la Dream Team en 1992 – Crédit Icon Sport

S'il était surtout pour sa capacité à inscrire des points, Karl Malone était également un excellent rebondeur. La légende du Jazz d'Utah, où il a passé presque l'intégralité de sa carrière, enregistre 14 968 rebonds en dix-neuf saisons dans la ligue.

Parmi les intérieurs les plus dominants des années 90, sa relative petite taille (2,06 m) ne l'a pas empêché de dominer les raquettes à une période où les grands pivots faisaient légion. Son talent lui a permis d'être MVP de la NBA à deux reprises (1997 et 1999), mais aussi de faire partie de la Dream Team de 1992. Il est d'ailleurs le seul membre de cette équipe mythique dans ce top 10.

6- Tim Duncan (USA)

Tim Duncan a contribué à la forte domination des Spurs grâce à son talent dans la raquette – Crédit : Icon Sport

Tim Duncan est l'un des intérieurs les plus dominants de ces vingt-cinq dernières années en NBA. Joueur complet qui n'avait presque aucun défaut, le rebond faisait évidemment partie de sa panoplie. En dix-neuf ans de carrière, il en totalise 15 091. Spécialiste des moments décisifs, il est également le 3e meilleur rebondeur de l'histoire des playoffs.

Légende des San Antonio Spurs, Tim Duncan fait partie de la génération dorée de la franchise, aux côtés de Tony Parker et Manu Ginobili. Il était le fer de lance de ce Big Three, qui a apporté cinq titres à la franchise, lui qui a été deux fois MVP de la NBA (2002 et 2003). Et il est aujourd'hui un modèle pour un certain Victor Wembanyama.

5- Moses Malone (USA)

Pivot de la fin des années 70 à la fin des années 80, Moses Malone est assurément l'un des pivots les plus dominants de son époque. Le rebond était une de ses qualités premières, lui qui a été meilleur rebondeur de la NBA six fois. Il compile 16 212 prises en carrière, un total qui monte même à 17 834 si on compte son passage en ABA.

D'abord joueur clé des Houston Rockets, il a ensuite emmené son talent à Philadelphie, où il a guidé les Sixers – qui ont retiré son maillot – au titre en 1983. Cette saison là, il termina également MVP (l'un de ses trois titres individuels) et afficha une impressionnante moyenne de 15,3 rebonds par match.

4- Elvin Hayes (USA)

Plus l'on monte dans ce classement, plus on recule dans le temps. La preuve avec Elvin Hayes, premier choix de la Draft 1968 qui a marqué les années 70. Rebondeur de talent, il compte 16 279 rebonds en carrière et a terminé meilleur rebondeur de la ligue à deux reprises, avec des moyennes hallucinantes : 16,9 rebonds en 1969-1970, et 18,1 rebonds en 1973-1974.

Sans être le plus grand (2,06 m), Elvin Hayes avait un sens du placement qui lui permettait de récupérer de très nombreux ballons. Son talent offensif lui a également permis de porter les franchises où il est passé, dont les Washington Bullets avec lesquels il a été champion NBA en 1978.

3- Kareem Abdul-Jabbar (USA)

Kareem Abdul-Jabbar est notamment connu pour son tir signature, le “sky hook” – Crédit : Icon Sport

Comment parler de NBA et de records sans évoquer le nom de Kareem Abdul-Jabbar ? Pendant vingt ans, le pivot a martyrisé ses adversaires dans la raquette, lui qui savait presque tout faire dans cette partie du terrain. En NBA, il totalise 17 440 rebonds en carrière.

La domination de Kareem Abdul-Jabbar va au-delà du rebond, où il n'a décroché qu'un titre de meilleur rebondeur de la ligue – en 1975-1976. Le sextuple MVP a également trôné dans deux autres catégories statistiques, les points et les contres. Sans oublier qu'il a remporté six titres et est le joueur le plus sélectionné au All-Star Game (19 apparitions).

2- Bill Russell (USA)

Bill Russell est l'un des deux grands maîtres du rebond en NBA, et est d'ailleurs l'un des deux seuls à dépasser les 20 000 prises en carrière (21 620 en carrière). Si sa carrière avait été légèrement plus longue, il trônerait peut-être tout en haut de ce classement. Mais ses moyennes restent impressionnantes.

Quatre fois meilleur rebondeur de la ligue, il a, en moyenne, pris 22,5 rebonds par match au cours de ses treize ans de carrière. Durant dix d'entre elles, il tournait au moins à 21 rebonds par match, avec un pic à 24,7 en 1963-1964. Quintuple MVP et champion NBA à onze reprises, la légende des Celtics est l'un des joueurs les plus marquants de l'histoire de la ligue, et son impact va bien au-delà de ses performances au rebond.

1- Wilt Chamberlain (USA)

Ultra-dominant, Wilt Chamberlain possède de nombreux records en NBA – Crédit : Icon Sport

Grâce à une carrière légèrement plus longue que Bill Russell (14 saisons contre 13) et à une plus grande production, Wilt Chamberlain trône tout en haut du classement des meilleurs rebondeur de l'histoire de la NBA. Et, comme pour son rival des Celtics, ses chiffres font tourner la tête.

En carrière, Wilt Chamberlain tourne à un peu moins de 23 rebonds par match. Onze fois meilleur rebondeur de la ligue, il a dépassé la barre des 27 rebonds par match à deux reprises : des moyennes qui ne seront probablement jamais revues en NBA. Ratisseur de ballons hors-pair, “Wilt the Stilt” possède également le record de rebonds sur un match, avec 55 rebonds contre les Boston Celtics le 24 novembre 1960.

Les 10 meilleurs rebondeurs de l'histoire de la NBA

  1. Wilt Chamberlain (30,1 pts, 22,9 rbd, 4,4 ast – 23 924 rebonds en carrière)
  2. Bill Russell (15,1 pts, 22,5 rbd, 4,3 ast – 21 620 rebonds en carrière)
  3. Kareem Abdul-Jabbar (24,6 pts, 11,2 rbd, 3,6 ast, 0,9 int, 2,6 blk – 17 440 rebonds en carrière)
  4. Elvin Hayes (21 pts, 12,5 rbd, 1,8 ast, 1 int, 2 blk – 16 279 rebonds en carrière)
  5. Moses Malone (20,3 pts, 12,3 rbd, 1,3 ast, 0,8 int, 1,3 blk – 16 212 rebonds en carrière)
  6. Tim Duncan (19 pts, 10,8 rbd, 3 ast, 0,7 int, 2,2 blk – 15 091 rebonds en carrière)
  7. Karl Malone (25 pts, 10,1 rbd, 3,6 ast, 1,4 int, 0,8 blk – 14 968 rebonds en carrière)
  8. Robert Parish (14,5 pts, 9,1 rbd, 1,4 ast, 0,8 int, 1,5 blk – 14 715 rebonds en carrière)
  9. Kevin Garnett (17,8 pts, 10 rbd, 3,7 ast, 1,3 int, 1,4 blk – 14 662 rebonds en carrière)
  10. Dwight Howard (15,7 pts, 11,8 rbd, 1,3 ast, 0,9 int, 1,8 blk – 14 627 rebonds en carrière)