NBA : les 5 meilleurs joueurs français de l’histoire de la ligue

La France possède l'un des contingents de joueurs étrangers les plus élevés de l'histoire de la NBA. Si la tendance est à l'augmentation de leur proportion ces dernières années, certains ont marqué durablement l'histoire de la NBA et s'imposent comme les meilleurs joueurs français de l'histoire de la ligue.

Depuis les premiers pas de Tariq Abdul-Wahad en NBA en 1997, ils sont 46 joueurs français* à avoir foulé les parquets de la ligue nord-américaine. Leur arrivée s'est accélérée au début des années 2000, jusqu'à devenir l'une des nations avec le plus de joueurs NBA aujourd'hui en NBA.

S'il est encore trop tôt pour considérer Victor Wembanyama comme le plus illustre d'entre eux, et que d'autres comme Zaccharie Risacher et Alexandre Sarr font leurs débuts en NBA cette saison, plusieurs ont marqué l'histoire de la ligue ces dernières années. Aussi bien grâce à leurs prouesses individuelles qu'à leurs performances collectives.

*Avant Tariq Abdul-Wahad, deux Américains naturalisés Français, Bob Riley et Howard Carter, ont joué en NBA. En les incluant, le total de joueurs français passerait à 48.

5 – Boris Diaw

Boris Diaw a joué pendant près de quatorze ans en NBA, passant par cinq franchises différentes (Hawks, Suns, Bobcats – aujourd'hui Hornets, Spurs, Jazz). Il s'est d'abord distingué à Phoenix, contribuant au sein d'une équipe solide où il a été élu joueur ayant le plus progressé (MIP) en 2006, mais s'est surtout illustré à San Antonio.

Aux côtés de Tim Duncan, Manu Ginobili et bien évidemment Tony Parker, “Babac” fut une pièce maîtresse de la franchise dans les années 2010. Il a notamment contribué aux deux Finales NBA des Spurs à cette période là, en 2013 et 2014, couronnées d'un titre. Il fait partie des trois joueurs Français à avoir disputé plus de 1000 matchs en NBA.

Stats moyennes en NBA : 8,6 points, 4,4 rebonds, 3,5 passes décisives, 0,6 interception, 0,5 contre

4 – Nicolas Batum

Sa carrière n'est pas encore terminée (même si la fin approche), mais Nicolas Batum fait déjà partie des Français ayant le plus marqué la NBA. Sans jamais être un joueur capable de porter son équipe, “Batman” a brillé partout où il est passé (Blazers, Hornets, Clippers, Sixers), s'approchant même du niveau All-Star à Charlotte.

Véritable soldat capable de tout faire sur un parquet, Nicolas Batum est le joueur d'équipe par excellence, très apprécié par ses coéquipiers. Le Tricolore a récemment signé avec les Clippers pour deux saisons, actant son retour en Californie après un crochet par Philadelphie.

Stats moyennes en NBA : 10,4 points, 5 rebonds, 3,3 passes décisives, 0,9 interception, 0,6 contre

3 – Joakim Noah

Joakim Noah est sûrement l'un des pivots les plus impactants de sa génération. Pièce centrale des Chicago Bulls au tournant des années 2010, le pivot s'est affirmé comme l'un des meilleurs défenseurs de la ligue, trophée qu'il a d'ailleurs remporté en 2014.

All-Star à deux reprises (2013 et 2014), Joakim Noah a connu une courte période dorée, avec notamment cette saison 2013-2014 où il a terminé quatrième au vote du trophée de MVP. Gêné par des blessures récurrentes, sa carrière s'est terminée tristement chez les Knicks, Grizzlies puis Clippers, où il n'était plus que l'ombre de lui-même.

Stats moyennes en NBA : 8,8 points, 9 rebonds, 2,8 passes décisives, 0,8 interception, 1,3 contre

Joakim Noah’s 2013-14 season:

– 12.6 PPG, 11.3 REB, 5.4 AST, 1.5 BLK, 1.2 STL, 48 FG%
– 4th in MVP voting
– Won 2014 DPOY
– 4 triple-doubles
– Bulls record: 48-34 (4th seed)
– Anchored the Bulls 2nd ranked defense (97.8 DEFRTG) pic.twitter.com/jZmLb5Clqu

— Zark (@ZarkTweets) July 20, 2024

2 – Rudy Gobert

Sa carrière n'est pas du tout terminée, mais il faut déjà reconnaître tout ce qu'a achevé Rudy Gobert en NBA. Arrivé en 2013, le pivot est rapidement devenu l'un des meilleurs défenseurs de la ligue, et même l'un des meilleurs de l'histoire. À 32 ans, il a déjà été élu meilleur défenseur de la NBA à quatre reprises, un record (qu'il co-détient avec Dikembe Mutombo et Ben Wallace).

Souvent raillé pour ses performances offensives, Rudy Gobert n'en reste pas moins un joueur cadre chez les Minnesota Timberwolves, statut qu'il avait déjà lorsqu'il était au Jazz d'Utah. Pour parachever sa carrière, il aurait besoin de décrocher un titre de champion, pourquoi pas dès cette saison.

Stats moyennes en NBA : 12,7 points, 11,8 rebonds, 1,3 passe décisive, 0,7 interception, 2,1 contres

1 – Tony Parker

Sans surprise, Tony Parker trône tout en haut du classement des meilleurs joueurs français de l'histoire de la NBA. Le meneur a mis la France sur la carte du basket international dès le début des années 2000, et fait partie des meilleurs de l'histoire à son poste.

Pièce centrale des San Antonio Spurs pendant plus de quinze ans, il a été six fois All-Star et a remporté quatre titres NBA, étant même élu MVP des Finales en NBA. Tony Parker est même désormais membre du Hall of Fame, cimentant son statut de meilleur tricolore de l'histoire de la ligue nord-américaine.

Stats moyennes en NBA : 15,5 points, 2,7 rebonds, 5,6 passes décisives, 0,8 interception, 0,1 contre

TONY PARKER EST OFFICIELLEMENT INTRODUIT AU HALL OF FAME! 🔥#GoSpursGo pic.twitter.com/WTSY6UZ0Ir

— NBA France (@NBAFRANCE) April 1, 2023

Les meilleurs français de l'histoire de la NBA

1. Tony Parker
2. Rudy Gobert
3. Joakim Noah
4. Nicolas Batum
5. Boris Diaw

Parmi les autres Français qui auraient pu intégrer ce top 5, on peut citer de nombreux intérieurs comme Ian Mahinmi, Ronny Turiaf, Kévin Séraphin ou encore Alexis Ajinça. Auraient également pu être intégrés Mickaël Pietrus, le pionnier Tariq Abdul-Wahad ou encore Evan Fournier, dont la carrière NBA a récemment pris fin. Mention également à Victor Wembanyama, dont l'impcat est déjà colossal après seulement une saison dans la ligue.